Vanhan Vaasan palon jälkeen 1852 kaupunki alkoi rakentua nykyiselle paikalleen merenrantaan. Vuonna 1856 kauppaneuvos August Alexander Levón perusti kehittyvään kaupunkiin Vaasan Puuvillatehtaan, sillä puuvillakankaat alkoivat yleistyä ja niiden kysyntä erityisesti Venäjän markkinoilla oli kasvussa. Yhtiön kehruutehdas valmistui Palosaarelle 1859 ja kutomo 1868. Tuotannossa erikoistuttiin kuviollisiin kankaisiin ja ompelulankaan. Sota-aikana tuotantomäärät laskivat puoleen entisestä ja kaikki valmistettavat tuotteet menivät sairaalan tai armeijan käyttöön.
Jo 1900-luvun alussa yhtiön palveluksessa oli yli 1000 työntekijää, enimmillään työntekijöitä oli 1950-luvulla noin 1400. Kehräämön toiminta lopetettiin kannattamattomana 1968 ja kutomon toiminta päättyi 1960. Viimeisinä vuosina tehdas työllisti noin 300 henkilöä, jotka työskentelivät pääasiallisesti ompelulangan valmistuksessa. Keväällä 1980 tuotanto keskitettiin konsernin muihin tehtaisiin ja Vaasan Puuvillatehtaan toiminta Palosaarella loppui. Jäljelle jäivät onneksi kuitenkin komeat punatiiliset lääninarkkitehti C. A. Setterbergin suunnittelemat Puuvillatehtaan rakennukset, jotka ovat nykyään Vaasan yliopiston ja useiden yritysten käytössä.
Jos Vaasan Puuvillatehtaan "pumpulienkeleiden" arkinen elämä kiinnostaa, kannattaa tutustua Venny Kontturin ja Susanna Alakosken romaaneihin, joissa kerrotaan tehdasyhteisön elämästä. Palosaaren satama-, telakka-, ja tehdasalue kuuluu kokonaisuudessaan museoviraston valtakunnallisesti merkittävien rakennettujen kulttuuriympäristöjen luetteloon, joten ei ole huono ajatus kierrellä Palosaarella vähän pidempäänkin.
Lähteet:
Wikipedia: Vaasan Puuvilla
Vaasan kaupunginmuseot: Vaasan Puuvillatehdas Oy pähkinänkuoressa
YLE: Puuvillatehdas on tärkeä maamerkki Vaasan Palosaarella
Pohjalainen: Puuvillan paraatiportaita paikanhakuun
RKY: Palosaaren satama-, telakka- ja tehdasalue