La cache si trova all'esterno del Santuario di Somazzo, una piccola chiesetta che ha una storia interessante. Da lì partono dei bellissimi e facili sentieri nei boschi circostanti.
Questo è un luogo sacro, dedicato a san Giuseppe. Il primo documento di una chiesetta, su quel colle, è un atto del 1426, ma certamente esisteva da prima. Ci vogliono due secoli perché, alla metà del Seicento, appaia il nome di san Giuseppe come patrono di quell’Oratorio. Forse, san Giuseppe fu invocato come protettore, durante la terribile peste del 1630 (quella descritta dal Manzoni), che sfiorò la zona provocando alcune vittime ma non una strage. Fatto è che, in quel luogo, si sviluppò contemporaneamente una doppia devozione: quella per san Giuseppe e quella per le anime del Purgatorio.
Oltre la chiesetta viene costruita anche “la casa dell’eremita”. In origine, costui era un tal Bernasconi, che aveva fatto studi ecclesiastici, ma non li aveva conclusi per mancanza di mezzi. Egli si ritirò a Somazzo per fare vita ascetica e inoltre disse di essere in quel luogo…: “con l’intenzione di mettere in maggior luce la devozione del glorioso nostro Patriarca san Giuseppe, dedicando a lui l’Oratorio, e facendo in modo che si celebrasse la santa Messa a suffragio dei defunti, sperando nell’aiuto di Dio e nella elemosina dei devoti”. Nei lavori di ricostruzione, fu sistemato anche l’alloggio dell’Eremita o Romito, che divenne un personaggio caratteristico e quasi un’istituzione nei decenni successivi. Morto il Bernasconi, ne seguirono altri. Il Romita ebbe il compito di “andare alla cerca” allargando la cerchia dei fedeli. Percorreva i paesi e le campagne con veste e cappello da ecclesiastico, in modo da fare il giro completo due o tre volte l’anno. Metà del ricavato andava alla chiesa e metà andava a lui per campare. A lui era affidata la cura del santuario: spolverare, spazzare, tenere in ordine i paramenti e gli arredi, fare da sagrestano nelle funzioni e nelle feste.
La festa del 19 marzo è stata sempre celebrata con grande solennità e in atmosfera gioiosa. Veniva invitato un celebre predicatore, e in un antico libro contabile si legge di spese per candele, incenso e polvere pirica per i fuochi, e sono previsti “spari di archibugi e mortaretti”. Accorreva ed accorre ancora oggi gente dalla vicina svizzera. San Giuseppe è venerato in speciale modo come patrono della Buona Morte, e questo si ricollega alla dedicazione della prima chiesetta alle anime del Purgatorio. Per alcuni periodi, vi fu attiva un’associazione, la Compagnia della Buona Morte, appunto. C’è infatti, in una cappella, un affresco del 1907, raffigurante la morte di san Giuseppe, in compagnia di Gesù, di Maria e degli angeli, ma in un contesto trinitario: nel tondo sopra il dipinto è raffigurato lo Spirito Santo in forma di colomba e nella volta l’Eterno Padre si prepara ad accogliere Colui al quale ha affidato il proprio Figlio sulla terra perché potesse compiere la sua missione di salvezza.
Una volta, vi salivano anche processioni che, in periodi di siccità, invocavano la grazia della pioggia. E questa usanza si riallaccia sia alle origini del luogo sacro sia alla devozione alle anime dei defunti. Si racconta, dunque, che un signorotto del luogo (un don Rodrigo ante litteram) insidiasse le virtù di ben tre vergini. Queste, virtuose, rifiutarono di sottomettersi alle 3 pretese del potente, che le fece murare vive in tre cellette, corrispondenti a tre finestrelle che erano sulla parete esterna del presbiterio. Passò di lì un fornaciaio, il quale udì i lamenti delle murate vive e le soccorse facendo arrivare a loro, attraverso i piccoli pertugi lasciati nel muro, l’acqua che attinse col suo cappello. La voce di una delle tre sventurate gli disse, dall’interno: “Quando avrete sete venite da noi e vi disseteremo”. Ora su quella parete si trova una grande croce di granito, sormontata da una scritta: “E’ questo tempio chiamato ‘dei morti di Somazzo’ per i tre teschi che sono nelle cellette qui sopra, reliquie di tre giovinette che, per serbare fede allo sposo, preferirono morire, dopo essere state dissetate da un passante di Riva San Vitale, che offrì loro dell’acqua. Si peregrina a Somazzo per impetrare, nella siccità, pioggia che non manca mai (sec. XVI)”.
Un’altra tradizione è quella del “vitt”. Si tratta di figurette di legno che, nel giorno di san Giuseppe, i devoti prendono all’ingresso della chiesa e portano all’altare come offerte simboliche.
Buona caccia!
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The cache is located outside the Somazzo Sanctuary, a small church that has an interesting history. From there there are beautiful and easy paths in the surrounding woods.
This is a sacred place, dedicated to St. Joseph. The first document of a small church, on that hill, is an act of 1426, but it certainly existed before. It takes two centuries for the name of St. Joseph to appear as the patron saint of that Oratory in the mid-seventeenth century. Perhaps, St. Joseph was invoked as protector, during the terrible plague of 1630 (the one described by Manzoni), which touched the area causing some victims but not a massacre. The fact is that, in that place, a double devotion developed at the same time: that for Saint Joseph and that for the souls in Purgatory.
In addition to the church, "the hermit's house" was also built. Originally, he was a certain Bernasconi, who had done ecclesiastical studies, but had not completed them due to lack of means. He retired to Somazzo to make an ascetic life and furthermore said he was in that place ...: "with the intention of highlighting the devotion of our glorious Patriarch St. Joseph, dedicating the Oratory to him, and making sure that Mass should be celebrated for the suffrage of the dead, hoping for God's help and the alms of the devotees ”. In the reconstruction works, the accommodation of the Hermit or Romito was also arranged, which became a characteristic character and almost an institution in the following decades. When Bernasconi died, others followed. The Romita had the task of "going in search" by enlarging the circle of the faithful. He traveled the villages and countryside with an ecclesiastical robe and hat, in order to make the complete tour two or three times a year. Half of the proceeds went to the church and half went to him to make a living. He was entrusted with the care of the sanctuary: dusting, sweeping, keeping the vestments and furnishings in order, acting as sacristan in functions and celebrations.
The feast of March 19 has always been celebrated with great solemnity and in a joyful atmosphere. A famous preacher was invited, and in an ancient accounting book we read of expenses for candles, incense and gunpowder for fires, and there are "shots of harquebuses and firecrackers". People from neighboring Switzerland flocked and still do today. St. Joseph is revered in a special way as patron of the Good Death, and this is linked to the dedication of the first church to the souls in Purgatory. For some periods, an association was active there, the Company of the Good Death, in fact. In fact, in a chapel, there is a fresco of 1907, depicting the death of Saint Joseph, in the company of Jesus, Mary and the angels, but in a Trinitarian context: in the tondo above the painting the Holy Spirit is depicted in the form of a dove and in the vault the Eternal Father prepares to welcome the One to whom he entrusted his Son on earth so that he could carry out his mission of salvation.
Once upon a time, processions also went up there which, in periods of drought, invoked the grace of rain. And this custom is linked both to the origins of the sacred place and to the devotion to the souls of the dead. It is said, therefore, that a local squire (a don Rodrigo ante litteram) undermined the virtues of three virgins. These, virtuous, refused to submit to the 3 claims of the powerful, who had them walled up in three small cells, corresponding to three small windows that were on the outer wall of the presbytery. A kilnsman passed by, who heard the cries of the living bulwarks and helped them by bringing the water that he drew with his hat through the small holes left in the wall. The voice of one of the three unfortunates told him, from within: "When you are thirsty, come to us and we will quench your thirst". Now on that wall there is a large granite cross, surmounted by an inscription: "It is this temple called 'dei morti di Somazzo' for the three skulls that are in the cells above, relics of three young girls who, to keep faith with the husband, they preferred to die, after being quenched by a passer-by of Riva San Vitale, who offered them water. He wanders to Somazzo to implore, in the drought, rain that never fails (16th century) ”.
Another tradition is that of the "vitt". These are wooden figures that, on St. Joseph's day, devotees take at the entrance to the church and bring to the altar as symbolic offerings.
Good hunting!