17. júla 1920 sa v New Yorku narodil Gordon Gould, americký fyzik a vynálezca, jeden z objaviteľov laseru.
Začiatky
Vyštudoval fyziku na Union College a na univerzite Yale (magisterský stupeň), so zameraním na optiku a spektroskopiu. V rokoch 1944-1945 se podieľal na výrobe atómovej bomby v Los Alamos, ale bol vylúčený pre svoje komunistické aktivity. V roku 1949 začal pôsobiť na Kolumbijskej univerzite, kde ho viedol nositeľ Nobelovej ceny Polykarp Kusch. Ten ho nasmeroval k výskumu stimulovanej emisie žiarenia. Gould si v roku 1957 zapísal do notesu návrh zosiľovača a generátora svetelného lúča a diskutoval o ňom s vynálezcom maseru Charlesom Hardom Townom.
Laser
Zosilnenie svetla vzniká vďaka stimulovanej emisii. Ide vlastne o druh luminiscencie, pričom elektróny z vybudených stavov neprechádzajú na základné stavy za sprievodu vyžiareného fotónu spontánne (náhodne) ale vplyvom interakcie s iným fotónom zodpovedajúcej vlnovej dĺžky. Takto vyžiarený „nový“ fotón má rovnakú frekvenciu aj fázu ako „pôvodný“ fotón. Vďaka umiestneniu do rezonátora (najčastejšie Fabry-Perotov, t. j. dve rovnobežné zrkadlá), spontánne vyžiarený fotón opakovane prechádza materiálom, vyvoláva stimulovanú emisiu a takto vznikajúce fotóny vyvolávajú ďalšiu stimulovanú emisiu - dochádza k lavínovému efektu.
30 ročná vojna
Autorstvo Goulda na vynáleze LASERu (Light amplification by stimulated emission of radiation) je často spochybňované, teóriu najprv publikoval keďže Charles Townes a Arthur Schawlow. Theodore Maiman bol prvý, kto vytvoril prvý fungujúci laser.
V roku 1958 si Townes a jeho švagor Arthur Schawlow nechali zosiľovač svetla patentovať a v roku 1960 ho aj dostali.
Gould takisto pracoval na výrobe funkčného LASERu, ale projekt na ktorom pracoval bol označený ako tajný a on pre svoje komunistické aktivity nedostal previerku.
Gould napádal patent Townsa a Schawlowa na úradoch a súdoch až do roku 1977, keď zmenil taktiku a nechal si patentovať špeciálne druhy laseru - opticky zosiľovaný laser, patentoval si veľa špeciálnych materiálov a postupov pri výrobe a funkcionalite laserov.
Laserový priemysel odmietal platiť poplatky za Gouldove patenty a dosiahol ich zrušenie. Ďalšie súdne spory pokračovali až do roku 1987, keď súd nariadil spoločnosti Control Laser Corporation platiť Gouldovi poplatky.
Po tridsiatich rokoch sa ukončili spory v jednej z najdôležitejších bitiek o patenty v dobovom USA. Paradoxne to pre Goulda dopadlo lepšie ako keby mal iba pôvodný patent na laser, bolo mu udelených 48 patentov, aj keď 48% poplatkov odpísal na súdne poplatky a iné náklady.
Hall of Fame
Gould bol nakoniec uvedený do vynálezcovskej Haly slávy v roku 1991. Zomrel 16. septembra 2005.
