1. augusta 1896 zomrel William Robert Grove, Welshký sudca a fyzik. Bol pionierom v oblasti palivových článkov a vyvinul galvanický článok.
Začiatky
Grove sa narodil 11. júla 1811 vo Swansea, Wales lokálnemu úradníkovi. Dostal súkromné vzdelanie pred tým, ako nastúpil na Brasenose College na Oxfordskej univerzite, kde absolvoval klasické štúdiá v roku 1832. V roku 1835 sa stal právnikom, ale jeho vedecké záujmy ho viedli k členstvu v Kráľovskom inštitúte.
Svoju prvú vedeckú štúdiu napísal v roku 1837 počas medových týždňov v Európe.
Vynález galvanického článku
V štúdii prezieravo napísal: "je pravdepodobné, že v neveľmi vzdialenej budúcnosti sa elektrina elektrina môže stať užitočným nástrojom na pohon (pohyb). Batérie zabezpečia najefektívnejšie uloženie sily v najmenšom možnom objeme.". Čoskoro na to použil nemecký inžinier sadu Grovových článkov na pohon lode na rieke v St. Petersburgu.
Grovov článok používal zinok, platinu a koncentrovanú kyselinu sírovú. Článok generoval silný prúd, čím sa stal favoritom pre napájanie rozrastajúceho sa telegrafického priemyslu. Ako sa technológia rozšírila, zistilo sa, že produkuje tiež jedovatý plyn, čo bolo nebezpečné pre operátorov pracujúcich v kanceláriách plných Grovových článkov. Telegrafný priemysel tiež potreboval konštantné napätie, ale jeho články sa rýchlo vyčerpali, takže boli nakoniec nahradené lepšími alternatívami.
Na sklonku 19. storočia dvaja britskí vedci - William Nicholson a Anthony Carlise opísali, ako použiť elektrinu na zmenu vody na vodík a kyslík. Groveho nápad bol obrátiť tento proces - použiť platinové elektródy ako katalyzátor na rekombináciu kyslíka a vodíka. Vložil platinové elektródy do nádob s kyslíkom a vodíkom ponorených v kúpeli z kyseliny sírovej a tým vytvoril spojený článok. Viac článkov spojil v sérii a vytvoril "plynovú voltaickú batériu".
List Faradayovi
V októbri 1842 napísal Michaelovi Faradayovi list o svojom vynáleze: "Práve som dokončil zaujúmavú voltaickú zostavu, ktorú si budete chcieť pozrieť.". Ďalej popísal prístroj ako "zostavený z rúr s kyslíkom a vodíkom, ktorými prechádza platinová fólia a sú ponorené do nádoby s vodou okyselenou kyselinou sírovou. 60 týchto článkov mi dalo nepríjemný (elektrický) šok.". Potom publikoval štúdiu v roku 1843, kde uviedol konzistentné výsledky tridsiatich experimentov s týmito článkami,
Grove bol mimoriadne spokojný, pretože plynová batéria podporovala jeho teóriu korelácie fyzických síl. V roku 1846 publikoval o nej esej, kde argumentoval, že "teplo, svetlo, elektrina, magnetizmus, chemická afinita a pohyb korelujú alebo majú vzájomnú závislosť" a teda "každá z nich sa môže zmeniť na inú - teplo môže byť zmenené na elektrinu, elektrina môže produkovať teplo a to buď priamo alebo sprostredkovane". Jeho teória bola len kvalitatívna, a postupne zachádzala do špekulácií. Kvantitatívne ju skúmal Hermann von Helmholtz v roku 1847, ktorý staval na prácach Jamesa Prescotta Joula a Williama Thomsona.
Iná práca
Pracoval tiež na žiarovkách, spolupracoval spolu s Johnom Peterom Gassiotom na fotografii, špeciálne daguerrotypii a calotypii. Uvedomoval si význam fotografie pre budúcnosť ako dokumentačného média.
Ocenenia
Grove sa v roku 1840 stal členom Kráľovskej spoločnosti a dostal Kráľovskú medailu v roku 1847. V roku 1844 bol jej viceprezidentom. V roku 1872 bol povýšený do rytierskeho stavu a v roku 1879 dostal čestný titul od Cambridgskej univerzity. Bol po ňom pomenovaný mesačný kráter "Grove".