ROK #322 - George Wald Traditional Cache

18. november 1906 sa v New Yorku narodil George Wald, americký biochemik.

George Wald sa narodil v New Yorku, ako syn Ernestiny Rosemann a Isaaca Walda, židovských imigrantov. Bol členom prvej triedy, ktorá ukončila Brooklynskej technickej strednej školy v New Yorku v roku 1923. Titul bakalár vedy získal na univerzite v New Yorku a PhD zoológie na Kolumbijskej univerzite v roku 1932. Po promócii získal grant od Národnej rady výskumu USA. Použil ho na prácu v Nemecku s Ottom Heinrichom Warburgom, kde objavil vitamín A v sietnici oka. Potom pokračoval v práci v Zurichu s objaviteľom vitamínu A, Paulom Karrerom. Wald potom krátko pracoval s Ottom Fritzom Meyerhofom v Heidelbergu, Nemecku. Wald odišiel z Európy do Chicagskej univerzity v roku 1933 kvôli vzostupu Hitlera a hrozby pre európskych židov. V roku 1934 sa stal profesorom na Harvarde.

Ako sme písali, objavil vitamín A v sietnici, následne popísal aj jeho aldehyd retinal (pôvodným názvom retinen), navrhol rodopsínový cyklus a objavil zrakové pigmenty, porfyropsin v tyčinkách sladkovodných rýb alebo rodopsín v čípkoch. V šesťdesiatych rokoch poskytol návrh vysvetlenia, prečo excitácia pigmentu rodopsínu jediným kvantom energie vo fotóne vedie k masívnemu zosilneniu, ktoré končí podráždením tyčinky a vedenie nervového vzruchu do mozku. Podstatou bola kaskáda enzymatických reakcií spúšťaná excitovaným rodopsínom, na spôsob reťaze reakcií koagulačných faktorov pri zrážaní krvi.

Bol zvolený do Národnej vedeckej akadémie v roku 1950 a v roku 1967 spolu s Ragnarom Granitom a Haldanom K. Hartlinom získal Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu za objavy týkajúce sa základných fyziologických a chemických procesov v oku.