Mänty, honka vai petäjä?
Vanhan kansan kielessä nimet eivät ole olleet synonyymeja. Honka on yleisimmin tarkoittanut vanhaa, pystyyn kuivunutta mäntyä tai joskus kuustakin. Männystä voi siis tulla honka, mutta ei aina ja automaattisesti. Hongassa eli kelossa ei olennaisinta ollut se, että se oli joskus ollut elävä ja kasvava puu, vaan se, että sitä voitiin käyttää tarkoituksiin, joihin tuore puu ei soveltunut, kuten seinähirsiksi, huonekalujen materiaaliksi tai polttopuuksi. Arkipuheessa oli kätevää, että jo pelkkä nimitys kertoi puun laadusta ja käyttöpotentiaalista.
Petäjä on nimityksistä vanhin siitä päätellen, että sillä on vastineita etäsukukielissä. Tämän tiedon valossa sitä voi pitää lajin alkuperäisenä yleisnimenä, jollainen se on monissa itämurteissa vieläkin. Sen sijaan länsimurteissa ja yleiskielessä petäjä tarkoittaa yleensä isoa mäntyä. Nuoren puun merkityksestä sen on syrjäyttänyt balttilaisperäisestä mäntä-sanasta johdettu mänty.