Au 21 ter du boulevard Jean Rose, face aux remparts, se trouve l’imposante maison Villeboisnet. Propriété de la famille Dassy, elle reviendra par succession en 1841 à
Robert Espivent de la Villeboisnet
C’est là que s’installe à partir du 02 septembre 1914, le quartier général de l’Etat-major britannique du général Douglas Haig, alors commandant en second des troupes britanniques en France.
Dès l’agression de la Belgique par les troupes allemande le 4 août 1914, l’armée britannique s’engage dans la Grande Guerre. Battue à Mons le 23 août par des forces allemandes grandement supérieures en nombre, la petite armée britannique entame une retraite très pénible, parcourant parfois près de 50 km par jour.
Le 3 septembre, les britanniques passent la Marne à Trilport et Meaux, en direction de Coulommiers.
A MEAUX Sur ordre du général Haig, ils font partiellement sauter le pont du Marché à 15h00 (Arche manquante aujourd’hui encore), à l’instar de tous les ponts sur la Marne afin de ralentir la progression allemande.
Pour assurer leur retraite, les troupes britanniques coulent également les bateaux lavoirs sur la Marne et détruisent le pont de bois des Moulins de l’Echelle.
Néanmoins, malgré cette retraite, les Britanniques reprendront l’offensive et joueront un rôle essentiel dans la bataille de la Marne. Ils profitent en effet de l’attaque de la 6ème armée française, en provenance de Paris, pour s’intercaler entre la Ière armée du général von Kluck et la IIème du général von Bülow dans le secteur du petit Morin et de la Ferté-sous-Jouarre.
Cette manœuvre remet en cause le maintien de la ligne de front en menaçant l’armée de von Kluck d’être prise en tenaille. Par conséquent les allemands sont contraints de se retirer sur le front de l’Aisne. Ce sera cette ligne de front qui sera maintenue pendant 4 ans.
