Ouvrage sensationnel de 86 kilomètres (le plus long des Gaules et classé dans les 10 premiers du monde romain), paré entièrement de l'opus reticulatum mixtum en surface et doté de 4 ponts-siphons (exclusivités absolues), l'aqueduc romain du Gier ou du Pilat a été récemment daté de l'époque de Trajan (?). ll alimentait Lugdunum en plus de 3 autres aqueducs qui l'avaient devancé : Mont d'Or, Brévenne et Yzeron. Débutant à Saint-Chamond, au lieudit Moulin Combat à Layat, près de Notre-Dame de l'Hermitage, il traverse 11 communes dans la Loire et 11 autres dans le Rhône afin d'aboutir à Fourvière. Plus de 90% de son parcours est enterré pour le protéger des intempéries comme des convoitises. Il passe les dépressions soit par des ponts, soit par des siphons. Les 4 réservoirs de chasse : Leymieux (42) sur la Durèze, et les 3 autres dans le département 69, la Gerle sur le Garon, le Plat de l'Air à Chaponost, sur l'Yzeron et celui situé dans l'enceinte de l'ex-fort de Saint-lrénée (résidence universitaire Alix) ont laissé des vestiges alors que les bassins de fuite ont disparu... L'aqueduc compte aussi au moins 12 tunnels répertoriés, dont le plus long (plus de 800 mètres) se situe à Mornant (69). Des regards ou des puits (tunnels) placés tous les 2 actus (entre 72 et 79 mètres) ont participé à sa construction et permis son entretien.
Au lieudit Beaunant, une boîte a déjà été placée au-dessus de la partie du pont-siphon rive gauche de l'Yzeron, en remontant donc vers le réservoir de fuite. Moi-même, j'ai pensé en proposer une nouvelle sur l'autre moitié de l'ouvrage qui descend depuis le Plat de l'Air à Chaponost. Comprenez-vous pourquoi ce pont est si large et ces piles aussi monstrueuses ?
Il fallait bien supporter la dizaine de tuyaux au poids phénoménal ! D'ailleurs, les concepteurs ayant prévu des piliers élégis au départ, ont dû se résoudre à les boucher avant la catastrophe ! L'alternance de 2 couleurs est-elle d'origine, j'avoue l'ignorer. Quoiqu'il en soit, ma cache vous permettra d'observer de plus près la portion de pont-siphon que l'on snobe souvent car elle semble moins spectaculaire que celle de l'autre côté de la rivière.
