På toppen af Kåverbjerget knejser Æ Kåver nu igen stolt over Sønderho.
Danmarks ældste sømærke er igen kommet til ære og værdighed.
Som barn var vi overbevist om at Kåverbjerget tilhørte min oldefar, som boede i huset lige nedenfor så i familien har vi altid kaldt det for Oldefars klit, og alle besøg hos min oldefar startede med et kapløb til toppen af klitten. Det var selvfølgelig mange år før Kåveren blev genrejst.
Nu er der lavet en fin sti derop, for at beskytte klitterne fra de mange besøgende.
Oldefars hus med Kåveren i baggrunden.
Kåveren blev oprindelig opstillet i 1624 som Danmarks første sømærke. Her tjente den sammen med Æ Læns Kåver, så de søfarende kunne pejle sikkert gennem sejlløbene ind til Sønderho og over til Ribe.
Helt op i 1700-tallet var Ribe en betydelig handelsplads. Men at sejle ud og ind mellem Fanø og Mandø var en risikabel affære. Derfor blev der i Vadehavet langs sejlrenderne lagt søtønder og sat koste ud. På sydspidsen af Fanø uden for Sønderho blev der opsat to høje sømærker (båker), som lokalt blev kaldt æ Kåver og æ læns Kåver. De to sømærker fungerede som sigtekorn på et geværløb: Når skibsføreren på sit skib havde de to sømærker over ét, vidste han at han havde sejlløbet med rigeligt vand under kølen, og dermed at han var på sikker vej, som ses som den midterste position på tegningen.
Tegning: Bernd Hobohm.
Sejladsen til og fra Sønderho gennem Vadehavet har dybe historiske rødder, og har præget livet og lokalsamfundet i Sønderho siden 1700 tallet. Idag er der ikke meget vand i Sønderho Havn, men i starten af 1800-tallet og hundrede år frem var livet på Fanø tæt forbundet med søfart på internationale handelsruter. Fanø oplevede et opsving uden sidestykke, og aktiviteterne gav velstand i Sønderho og siden i Nordby. Der var fire-fem skibsbygmestre i Sønderho og tre skibsbygmestre i Nordby. Tilsammen var ca. 100 mand beskæftiget med skibsbyggeri på øen.
Omkring 1860 havde Fanø landets største handelsflåde næstefter København.
I en efterårsstorm i 1935 væltede kåveren dog og blev først genrejst i 2011. Det nye sømærke er rekonstrueret efter gamle tegninger rekonstrueret af Torben Mahler – Tegnestue PAR i Esbjerg og bygget af tømrer- og snedkermestre fra Fanø.
Kåverhuset med Kåveren i baggrunden.
Sønderho skole (nu børnehave) med Kåveren i baggrunden.