Kvarnar började byggas redan under medeltiden i jordbruksområdena och användes främst för att mala korn till mjöl. De flesta kvarnar byggdes dock under 1800 och 1900-talen och drevs med vattenkraft. Kvarnarna var oftast små och byggda för husbehov, den vanligast typen var skvaltkvarnen som kunde anläggas även vid små bäckar. Under 1800-talet anlades även mindre vattendrivna husbehovssågar i bäckar och åar. Andra typer av vattendrivna anläggningar var spånhyvlar. I dag är det ofta endast spåren efter dammarna och rännor kvar.