Ouvrage sensationnel de 86 kilomètres (le plus long des Gaules et classé dans les 10 premiers du monde romain), paré entièrement de l'opus reticulatum mixtum en surface et doté de 4 ponts-siphons (exclusivités absolues), l'aqueduc romain du Gier ou du Pilat a été récemment daté de l'époque de Trajan (?). ll alimentait Lugdunum en plus de 3 autres aqueducs qui l'avaient devancé : Mont d'Or, Brévenne et Yzeron. Débutant à Saint-Chamond, au lieudit Moulin Combat à Layat, près de Notre-Dame de l'Hermitage, il traverse 11 communes dans la Loire et 11 autres dans le Rhône afin d'aboutir à Fourvière. Plus de 90% de son parcours est enterré pour le protéger des intempéries comme des convoitises. Il passe les dépressions soit par des ponts, soit par des siphons. Les 4 réservoirs de chasse : Leymieux (42) sur la Durèze, et les 3 autres dans le département 69, la Gerle sur le Garon, le Plat de l'Air à Chaponost, sur l'Yzeron et celui situé dans l'enceinte de l'ex-fort de Saint-lrénée (résidence universitaire Alix) ont laissé des vestiges alors que les bassins de fuite ont disparu... L'aqueduc compte aussi au moins 12 tunnels répertoriés, dont le plus long (plus de 800 mètres) se situe à Mornant (69). Des regards ou des puits (tunnels) placés tous les 2 actus (entre 72 et 79 mètres) ont participé à sa construction et permis son entretien.
En face du parking, suivez les arches jusqu'au bout où elles culminent au plus haut... Voici le gigantesque réservoir de chasse qui récoltait l'eau pour la répartir dans une dizaine de tuyaux de plomb afin de réduire sa pression. Le rampant qui a été rénové, supportait ces tuyaux jusqu'au fond de la vallée de I'Yzeron où un pont-siphon franchissait la rivière. Selon le principe des vases communicants, l'eau remplissait le réservoir de fuite, évidemment bâti un peu moins haut sur la pente d'en face...
Mais il vous reste une boîte à dénicher qui n'est pas dans un poirier !
