SQUARE EDOUARS DETAILLE
Petit jardin symapthique pour se reposer un peu.
Édouard Detaille, né le 5 octobre 1848 à Paris, où il est mort le 24 décembre 1912, est un peintre et illustrateur français.
Renommé pour ses scènes militaires et l'abondance de son travail en uniformologie, il est considéré comme un grand spécialiste de la peinture militaire française, faisant de lui l'un des derniers maîtres du genre avant que celui-ci disparaisse progressivement au début du XXème siècle. Il s'inscrit dans la continuité des peintres néoclassiques et romantiques du Premier empire et de la légende napoléonienne, comme François Gérard ou Horace Vernet, dont l'héritage est reçu favorablement dans l'art académique de la seconde moitié du XIX ème siècle. Il s'insère dans une logique de représentation au plus proche de la réalité, par son souci du détail historique et du respect de l'exactitude technique des actions réalisées par les personnages de ses œuvres, tout en cherchant à y dégager l'élément considéré comme essentiel.
Il devient célèbre en son temps par ses toiles représentant tragiquement et de façon parfois très crue la guerre franco-allemande de 1870, intégrant aussi les actions héroïques réalisées par les Français, et est resté principalement dans la postérité par son tableau réalisé en 1888 intitulé Le Rêve,
exaltant les gloires militaires passées dans un contexte politique post-conflit tendu entre la France et l'Allemagne. Il vit principalement à Paris et Ville-d'Avray.
Le fonds d'atelier de l'artiste est conservé au musée de l'Armée à Paris depuis 1915.
Son père, artiste amateur et ami des collectionneurs et des peintres, dont le peintre de guerre Horace Vernet, l'encourage à s'intéresser très tôt à l'art. Issu d'une famille proche des milieux militaires — son grand-père était intendant de la Grande Armée, sa grand-tante avait épousé l'amiral Villeneuve.
Édouard Detaille est scolarisé à Paris au lycée Bonaparte (actuel lycée Henry IV). Il y révèle déjà par des illustrations dans ses cahiers de classe une aptitude peu commune pour le dessin et une prédilection pour les sujets militaires, présente dès son enfance : « Je me roulais dans les albums de Raffet et de Charlet […] Avant de savoir mes lettres, je devinais les sujets de batailles, les noms des généraux illustres, l'arme des officiers et des soldats » faisant référence ici à son admiration pour Auguste Raffet et Nicolas Toussaint Charlet, deux peintres de scènes du Premier Empire. Après avoir reçu son baccalauréat, il émet le vœu d'être peintre et est initialement proposé pour devenir l'élève d'Alexandre Cabanel.
En définitive, il est formé dans l'atelier d'Ernest Meissonier : ce dernier, chargé de transmettre la proposition à Cabanel, apprécie si favorablement les croquis joints en exemple qu'il préfère le garder comme son propre élève. Entrant dans son atelier à Poissy, Detaille devient ami avec Charles Meissonier, le fils de son nouveau maître, et Lucien Gros, un autre de ses élèves. Il y travaille douze heures par jour et s'entraîne en réalisant des personnages en tout genre (militaires, bourgeois, incroyables) mais il réalise aussi lors de ses promenades des croquis de tout ce qu'il observe. C'est Meissonier qui lui fournit le sujet de la première toile intitulée Un coin de l'atelier de M. Meissonier qui est exposée en 1867.
Detaille en profite ensuite pour accompagner son maître dans le Midi l'été de cette même année, et réalise sur place sa première toile militaire d'importance, "Cuirassiers de la Garde ferrant leurs chevaux sur la route d'Antibes". Après ce coup d'essai, il expose pour la première fois un sujet militaire en 1868 nommé "La Halte des Tambours". Le tableau est acheté pour 800 francs par un des modèles qui posaient régulièrement pour Meissonier, mais le jour même la Princesse Mathilde le lui rachète 1 500 francs.
Cette œuvre, considérée comme « un vrai bijou » par le critique d'art Edemond About, marque le début d'une longue et brillante carrière de peintre d'histoire avec une prédilection pour les scènes militaires ; il devient d'ailleurs dans ces dernières un grand spécialiste reconnu. Il expose au total 26 fois au Salon, dans un laps de temps allant de 1867 à 1912.