De stormachtige ontwikkeling van de mijnbouw in Limburg had grote invloed op economisch, sociaal en cultureel gebied. Binnen een decennium maakte de ‘Mijnstreek’ de overstap van een traditioneel agrarische naar een industriële samenleving. Om de vele nieuwkomers te huisvesten werden speciale wijken gebouwd: de koloniën. Deze lagen geïsoleerd van de oude dorpskernen waar de autochtone bevolking leefde. Vooral rond Heerlen waren sommige van die (multinationale en multiculturele) wijken haarden van onrust. Overmatig drankgebruik leidde geregeld tot vechtpartijen. Volgens de kerk was het met de huwelijksmoraal slecht gesteld en was er vrees voor ‘afwijkende politieke opvattingen.’
Op verzoek van de Heerlense aalmoezenier van sociale werken dr. Henri Poels vestigden de franciscanen zich in Heerlen om de lokale geestelijkheid te assisteren. De franciscanen bouwden een klooster met kerk naar ontwerp van de architect Jos Seelen aan de Sittarderweg te Heerlen.
Een deel van de Engelse tuin tussen kerk (inmiddels afgebroken) en patronaat (tegenwoordig het Cultuurhuis Heerlen) werd afgesloten en in de muur werd een poort gemaakt. Zo ontstond het Hofke van Sint Antonius of Sint-Antoniushofke.
Nadat zo’n 600 gulden was ingezameld met collectes en de verkoop van prentjes, werd aan dit hofke later een kapel toegevoegd.
In 1983 werden klooster, kerk en Antoniushofke overgedragen aan het bisdom Roermond. Het klooster werd verbouwd tot appartementswoningen en de kerk werd in december 1996 aan de eredienst onttrokken en is inmiddels gesloopt. Op de plek van de kerk is een appartementencomplex gebouwd.
Anno 2019 is er een burgerinitiatief ontstaan in de wijk GMS (Grasbroek, Musschemig, Schandelen) van mensen die het Hofke zoveel als mogelijk in oude luister willen herstellen en willen transformeren in een openbare ontmoetingsruimte voor bewoners en bezoekers. Ook de parochie wil het Hofke van St. Antonius graag behouden en samen met de bewoners bekijken of en hoe de staties met het leven van St. Antonius kunnen worden teruggebracht in de tuin. Ook wil zij meewerken aan het herstel en opnieuw openstellen van de kapel in de tuin.
Over de cache:
De cache bevindt zich met toestemming van de stichting Höfke van Sint Antonius Heerlen in het park. Dit is enkel te bereiken tussen zonsopkomst en zonsondergang. Verder willen we een ieder vragen om niet onnodig van de aangelegde paden af te wijken.
Mocht u meer informatie willen over het Höfke van Sint Antonius of de stichting kijk dan ook op de website:
https://hofkevansintantonius.nl