Fresh water in salt water - The underwater spring of Pointe-Saint-Georges
The Casamance River flows westward for the most part into the Atlantic Ocean along a path about 320 km in length. However, only 130 km are navigable. The Casamance is the principal river of the Kolda, Sédhiou and Ziguinchor Regions in the southern portion of Senegal. It is located between the Gambia River to the north and the Cacheu and Geba rivers to the south. Some 120 km from its mouth inland it is affected by the ocean. Downstream from Ziguinchor and due to the low gradient of the region, the river is therefore like a kind of arm of the sea - at high tide it is even below sea level, which allows the ocean to flow through it. This phenomenon leads to brackish water full of lateral meanders - the shores lined by mangrove swamps.
Geologists for Tropical Marine Research are reporting on an unusual natural phenomenon that has not as yet been covered much in science - submarine groundwater discharge. For many people living on the coasts, these springs are of great benefit and cultural importance. Submarine groundwater springs are widespread, but easy to overlook. Science has not given them much thought so far. It is estimated that submarine groundwater discharge accounts for up to 10% of the water carried into the sea through rivers. Marine scientists are now studying the importance of such springs for humans and coastal ecosystems.
Underwater springs can either be permanent or occasional. They form in karst areas where, during previous geological periods, the sea level has risen or the shoreline lowered, leaving carbonate rocks with freshwater under the surface. When the rocks above sea level are not permeable, pressure increases, and if it overpowers the hydrostatic pressure above, freshwater will suppress the salty water and rise - because the density of fresh groundwater is lower than salt water, it tends to flow above the salt water.
It causes characteristic circles on the sea’s surface, as if the sea is boiling. That ‘boiling’ is very visible when the springs are sink-like and the water comes from one large hole. Sieve-like springs have many smaller holes on sandy and rocky sea beds and the surface water appears slightly less disturbed.
Freshwater flow lowers salinity and brings colder water enriched with oxygen and different nutrients. It creates a community of diverse underwater life, used to massive changes in salinity and other chemical-physical variables. Those organisms are, therefore, very specific and rare, but, unfortunately, not studied enough yet.
Here at Pointe Saintes Georges near the cache coordinates there is a small such under water spring close to the shore. It attracts African Manatees - Trichechus Senegalensis - also known as the West African manatee - a species of manatee that inhabits much of the western region of Africa – from Senegal to Angola found in brackish waters to freshwater - in oceans, rivers, lakes, coastal estuaries, reservoirs, lagoons and bays on the coast. Every day around low tide they will come to this particular spot with the underwater spring to drink fresh water before going off for the rest of the day to munch on seagrass in the shallow coastal flats and calm mangrove creeks.
There is no public transport to Pointe Saint-Georges. But the road there has been upgraded to a quite comfortable gravel track. There is a small eco-lodge called Campement Le Lamantin with basic rooms, running water and solar power. A formidable sunrise spot as well. The best time to see a Manatee is at low tide. There are also dolphins present offshore all year round. Boat tours to see the dolphins are also available. And you can climb a huge tree for a fantastic view as well.
To log this Earth Cache:
Send your answers to the following questions to me via the message center. You can log right away, I will contact you if something is wrong. However, answers must be send within a day of logging. Logs without answers will be deleted.
1. Name 2 specific locations of renowned underwater springs from around the world
2. Near the coordinates there are the remains of a former viewing tower - Do not climb it! But from exactly that spot look out towards the river. Can you make out the location of the underwater spring by observing the surface of the water? Describe your observations.
3. Based on your observations - you think it is a sink-like or a sieve-like spring that is located here underwater?
4. Optional: It would be great if you could attach a photo of you on location to your log.
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De l'eau douce à l'eau salée - La source sous-marine de Pointe-Saint-Georges
Le fleuve Casamance coule en grande partie vers l'ouest dans l'océan Atlantique le long d'un parcours d'environ 320 km de long. Cependant, seuls 130 km sont navigables. La Casamance est le principal fleuve des régions de Kolda, Sédhiou et Ziguinchor dans la partie sud du Sénégal. Il est situé entre le fleuve Gambie au nord et les fleuves Cacheu et Geba au sud.
A quelque 120 km de son embouchure à l'intérieur des terres, il est influencé par l'océan. En aval de Ziguinchor et du fait de la faible déclivité de la région, le fleuve est donc comme une sorte de bras de mer - à marée haute il est même en dessous du niveau de la mer, ce qui permet à l'océan de le traverser. Ce phénomène conduit à des eaux saumâtres pleines de méandres latéraux - les rives bordées de mangroves.
Les sources sous-marines peuvent être permanentes ou occasionnelles. Ils se forment dans les zones karstiques où, au cours des périodes géologiques précédentes, le niveau de la mer s'est élevé ou le littoral s'est abaissé, laissant des roches carbonatées avec de l'eau douce sous la surface. Lorsque les roches au-dessus du niveau de la mer ne sont pas perméables, la pression augmente et si elle dépasse la pression hydrostatique au-dessus, l'eau douce supprimera l'eau salée et augmentera - parce que la densité de l'eau souterraine douce est inférieure à l'eau salée, elle a tendance à s'écouler au-dessus du sel l'eau.
Il provoque des cercles caractéristiques à la surface de la mer, comme si la mer était en ébullition. Cette «ébullition» est très visible lorsque les sources ressemblent à des puits et que l'eau provient d'un grand trou. Les sources en forme de tamis ont de nombreux trous plus petits sur les fonds marins sablonneux et rocheux et l'eau de surface semble légèrement moins perturbée.
Ici, à Pointe Saintes Georges, près des coordonnées de la cache, il y a une petite source sous-marine près du rivage. Il attire les lamantins africains - Trichechus senegalensis - également connu sous le nom de lamantin d'Afrique de l'Ouest - une espèce de lamantin qui habite une grande partie de la région occidentale de l'Afrique - du Sénégal à l'Angola trouvé dans les eaux saumâtres à l'eau douce - dans les océans, les rivières, les lacs, les estuaires côtiers , réservoirs, lagunes et baies sur la côte. Chaque jour à marée basse, ils viendront à cet endroit particulier avec la source sous-marine pour boire de l'eau fraîche avant de partir pour le reste de la journée pour grignoter des herbiers dans les plaines côtières peu profondes et calmer les criques de mangrove.
Il n'y a pas de transport en commun vers Pointe Saint-Georges. Mais la route a été transformée en une piste de gravier assez confortable. Il y a un petit éco-lodge appelé Campement Le Lamantin avec des chambres basiques, de l'eau courante et de l'énergie solaire. Un formidable spot de lever de soleil également. Le meilleur moment pour voir un lamantin est à marée basse. Il y a aussi des dauphins présents au large toute l'année.
Pour enregistrer cette Earth Cache :
Envoyez-moi vos réponses aux questions suivantes via le centre de messagerie. Vous pouvez vous connecter tout de suite, je vous contacterai si quelque chose ne va pas. Cependant, les réponses doivent être envoyées dans la journée suivant l'enregistrement. Les logs sans réponses seront supprimés.
1. Nommez 2 emplacements spécifiques de sources sous-marines renommées du monde entier
2. Près des coordonnées se trouvent les vestiges d'une ancienne tour d'observation - Ne l'escaladez pas ! Mais depuis exactement cet endroit, regardez vers la rivière. Pouvez-vous déterminer l'emplacement de la source sous-marine en observant la surface de l'eau ? Décrivez vos observations.
3. Sur la base de vos observations - vous pensez qu'il s'agit d'une source en forme de puits ou de tamis qui se trouve ici sous l'eau ?
4. Facultatif : Ce serait formidable si vous pouviez joindre une photo de vous sur place à votre journal de bord.
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https://www.innovations-report.com/earth-sciences/fresh-water-springs-in-oceans-a-hidden-water-resource/
https://blog.mares.com/freshwater-salty-water-underwater-springs-9262.html
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