清朝時期彰化從建城以來就有四座城門，分別是東門(樂耕門)、西門(慶豐門)、南門(宣平門)和北門(拱辰門)，而「小西街」是西門與北門的聯絡之道，出西門可通到鹿港，往北可通往豐原。
日治時期，彰化市區改建計畫，拆掉了彰化古城，將市街改成棋盤狀，再加上縱貫鐵路的通車，面對彰化驛站的小西街區，生活環境起了變化，整條小西街截成兩半，小西街的街口為今日的「長安街」，另一半的街道更名為「小西巷」，「小西街」遂成了居民的一種記憶，失落在行政地圖之外。
這裡曾是全台成衣製造批發集散地，之後布業相關產業因應而生，往來人群如潮，且臨近彰化火車站，為了生意往來的方便，旅社、酒家陸續興起，街道風貌開始蛻變。
如今，「小西街」的熱鬧風華雖不如以往，但在靜謐狹小的街巷中，看到不少一磚一瓦的歷史妝點，蘊含了人文地貌、產業軌跡、庶民記憶。這些歷史建物中，「紅葉大旅社」被整理得較完善，轉作複合空間。彰化市公所將運用一千二百萬元打造彰化市小西特色街風貌，讓原是台灣文化古城的彰化市，恢復早年小西街的舊有人文地景，塑造小西街巷的特色街道，遊客得以參訪。
「小西特色街」街巷景觀改造工程範圍從光復路、和平路、陳稜路、永興街及中正路所圍區域，這項工程將與縣府文化局的「陳稜路老街風華工程」配合，並在光復路進入長安街的入口處興設特色街入口景觀。
Welcome to this place, and don’t forget to bring your pen.