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IL SANTUARIO
Le origini del Santuario sono relativamente recenti, risalenti a un fatto accaduto nel maggio 1859, in piena Seconda guerra d'indipendenza, ad un ragazzino novarese di 14 anni, Edoardo Lenta.
Egli si era recato con un amico al ponte ferroviario sul torrente Agogna, per vedere l'accampamento delle truppe austriache, ma furono presto scoperti e presi per spie, venendo inseguiti a fucilate.
Edoardo riuscì ad arrampicarsi su un olmo e fece voto alla Madonna che, se avesse avuto salva la vita, ne avrebbe scolpita l'immagine in quella pianta.
Si salvò, mentre l'amico se la cavò con una ferita ad una gamba.
Negli anni successivi Edoardo studiò ebanisteria in Francia ed il 14 giugno 1867 si decise ad adempiere il voto.
Prendendo a modella una giovane contadina del luogo, Angiolina Sguazzini, scolpì nell'albero la Madonna Immaccolata.
Se molti ebbero ammirazione per il suo lavoro, vi fu anche chi invece lo disprezzò, arrivando a rompere le mani della Vergine e a imbrattare la nicchia.
Il Lenta decise così di scolpire nuovamente la Madonna, ma questa volta Addolorata.
Qualche anno dopo emigrò in Perù e scrisse in una lettera al parroco di San Martino le vicende dietro alla statua, morendo poi in America nel 1895.
Nel frattempo si era sparsa a Novara la notizia della presenza di questa scultura presso il bosco dell'Agogna, e da qui sorse spontaneo il nome di "Madonna del Bosco".
La devozione popolare crebbe e nel 1881 fu eretto davanti all'immagine un tempietto in legno dipinto, con panche ed altare.
Nel 1886 il bosco venne in buona parte abbattuto (oggi ne resta solo lungo il torrente), compreso l'olmo: l'effige fu però tenuta da parte e posizionata in una cappella eretta per l'occasione presso il ponte sull'Agogna della strada per Vercelli, dove si può vedere tutt'oggi.
La cappella originale fu negli anni rimaneggiata e ampliata più volte, fino ad assumere l'attuale aspetto di santuario con i lavori del 1969.
Negli anni 80 viene costruito un nuovo ponte stradale dismettendo il vecchio, che rimane per diversi anni abbandonato.
Nel 2002 vi è un completo restauro, e nel 2009 viene costruito un più grande piazzale usato anche per le celebrazioni, utilizzando parte della strada dismessa.
Gli ultimi lavori del 2016-2017 aggiungono una tensostruttura polivalente, un ristorante ed una via Crucis, che recupera anche alcuni spazi prima degradati al di là del vecchio ponte.
LA CACHE
Per trovare la cache dovrete raccogliere 6 piccoli indizi.
A - Sul muro esterno destro della chiesa c'e un targa in marmo dedicata a Pio IX. Giorno in cui fu posata.
B - Andate sul piazzale e contate quanti scalini avete salito.
C - Contate quante panchine di pietra ci sono in totale (sagrato + piazzale).
D - Sul piazzale trovate un bassorilievo di Papa Giovanni Paolo II: contate i bottoni del suo vestito.
E - Verso il vecchio ponte vedete due bassorilievi di angioletti. Contate le file di mattoni di uno dei due muri che li sostengono.
F - Recatevi alla XIV stazione della via Crucis e leggete l'anno che è inciso sul bronzo raffigurante la scena.
Calcolate le coordinate finali:
N45° 25.XXX E008 35.YYY
XXX = F-(A+B+C+D+E)-1012
YYY = F-(A+B+C+D+E)-1322
THE SANCTUARY
The origins of the sanctuary are relatively recent, starting from an event that occurred in the middle of the Second Italian War of Independence, in May 1859, to a 14-year-old boy from Novara, Edoardo Lenta.
He had gone with a friend to the railway bridge over the Agogna creek, to see the camp of the austrian troops, but they were soon discovered and chased with rifles, believing they were spies.
Edoardo managed to climb an elm and vowed to Our Lady that, if she had saved his life, he would have carved her image into that plant.
He was saved, while his friend had only a wound to his leg.
In the following years Edoardo studied cabinet-making in France and on 14 June 1867 he decided to fulfill his vow.
Taking a young local peasant woman, Angiolina Sguazzini, as a model, he sculpted the Immaccolata Madonna in the tree.
If many admired his work, there were also those who instead despised it, breaking the hands of the Virgin and smearing the niche.
Lenta thus decided to sculpt the Madonna again, but this time Addolorata.
A few years later he emigrated to Peru and wrote the events behind the statue in a letter to the parish priest of San Martino, later dying in America in 1895.
In the meantime the news of the presence of the sculpture in the Agogna wood had spread to Novara, and from here the name of "Madonna of the Wood" arose spontaneously.
Popular devotion grew and in 1881 a small painted wooden temple was erected in front of the image, with benches and a little altar.
In 1886 the wood was largely cut (today it remains only along the creek), including the elm: the effigy was however kept aside and placed in a chapel erected for the occasion near the bridge over the Agogna, on the road to Vercelli, where it can still be seen today.
The original chapel was remodeled and enlarged several times over the years, until it took on its current appearance as a sanctuary with the works of 1969.
In the 1980s a new road bridge was built, discarding the old one, which remained abandoned for several years.
In 2002 the sanctuary was completely restored, and in 2009 a larger square was built, also used for celebrations, using part of the abandoned road.
The latest works of 2016-2017 added a multipurpose tensile structure, a restaurant and a Via Crucis, which also recovers some previously degraded spaces beyond the old bridge.
THE CACHE
To find the cache, you have to collect 6 small clues.
A - On the right external wall of the church there is a marble plaque dedicated to Pius IX. The day it was laid.
B - Go to the square and count how many steps you have climbed.
C - Count how many stone benches there are in total (churchyard + square).
D - On the square you find a bas-relief of Pope John Paul II: count the buttons on his dress.
E - Towards the old bridge you see two bas-reliefs of little angels. Count the rows of bricks on one of the two walls that support them.
F - Go to the XIV station of the Via Crucis and read the year which is engraved on the bronze depicting the scene.
Calculate the final coordinates:
N45° 25.XXX E008 35.YYY
XXX = F-(A+B+C+D+E)-1012
YYY = F-(A+B+C+D+E)-1322
