Mit diesem Virtual Cache möchte ich zu einem Besuch im wunderschönen Val Lumnezia einladen und einen speziellen Ort zeigen:

Das Ossarium in Vrin

Im hintersten Dorf des Val Lumnezia weist ein südländisch farbenfroher Turm den Weg zur Kirche Nossadunna e Sogn Gion Battesta. Der Kirche angegliedert ist das Beinhaus oder Ossarium, welches auf die Funktion einer Totenkapelle hinweist.

Es ist nicht das einzige Beinhaus im Val Lumnezia, aber sicher das eindrücklichste, ja vermutlich sogar eines der eindrücklichsten der Schweiz: An der Fassade des Vriner Beinhauses befindet sich ein Fries aus über 100 echten Totenschädeln, die in vier Reihen übereinander eingemauert sind und das kleine Gebäude rundherum umschliessen. In den beiden Dachnischen auf der Süd- und Westseite der Kapelle sind Oberschenkelknochen eingemauert. Diese Knochen erzählen Geschichten von früher und von heute, etwa wie Menschen mit dem Tod wie auch mit dem Leben umgehen…

Wohin mit den Knochen?

Entstanden sind Beinhäuser im Mittelalter, aus Platzmangel auf den Friedhöfen. Oft lagen diese mitten in Siedlungsgebieten und konnten nur schwer erweitert werden. Brauchte man ein neues Grab, wurde kurzerhand ein bereits Vorhandenes ausgehoben.

Die Knochen konnten aber nicht einfach weggeschmissen werden. «Nach damaligem Glauben hätte eine Zerstörung der Knochen verunmöglicht, leiblich aufzuerstehen und in den Himmel zu kommen», sagt die Religionswissenschaftlerin Anna-Katharina Höpflinger. So lagerte man die Gebeine eben in Beinhäusern. Interessant sind auch sogenannt «magische Praktiken» in diesem Zusammenhang: Aus Graubünden sei etwa überliefert, dass man bei Zahnschmerzen einen Zahn aus dem Beinhaus nehmen und um den Hals tragen sollte.

Beinhäuser werden ausgeräumt

Mit der Zeit verloren Beinhäuser aber an Bedeutung. In reformierten Gebieten wurden sie bereits während der Reformation ausgeräumt. Solch ein Totenkult passte den Reformatoren nicht.

In katholischen Gebieten hingegen waren Beinhäuser während des Barocks en vogue: Tod und Vergänglichkeit wurden opulent inszeniert, mit Totenschädeln, Sanduhren oder abgebrannten Kerzen. Beinhäuser passten wunderbar zu diesen Memento-Mori-Motiven. Im 19. Jahrhundert nahm dann auch in katholischen Gebieten die Nutzung ab. «Die Knochenlagerung wurde als unhygienisch empfunden», erzählt Anna-Katharina Höpflinger. «Zudem kam der Tourismus auf. Kurgäste wollten gesund und nicht mit dem Tod konfrontiert werden.»

Viele Beinhäuser wurden heute umgenutzt. Nicht so das Ossarium in Vrin: Die kleine Kapelle kann besucht werden. In einer kleinen Nische steht ein Ständer mit brennenden Kerzen. Kleine Hefte mit Gebeten für die Verstorbenen liegen für Besucherinnen und Besucher bereit. Im Innern des Ossariums befindet sich ausserdem ein schöner Rosenkranzaltar. Ein separat aufgehängter spätgotischer Altaraufsatz zeigt die Geheimnisse des Rosenkranzes.

Buchhinweis/Quellen

Anna-Katharina Höpflinger und Yves Müller:

• «Ossarium. Beinhäuser der Schweiz». Pano, 2016.
• https://www.surselva.info/Media/Attraktionen/Kirche-Nossadunna-e-Sogn-Gion-Battesta-Vrin
• https://de.wikipedia.org/wiki/Beinhaus
• Podcast: https://www.srf.ch/play/tv/blickpunkt-religion/video/knochen-erzaehlen---besuch-im-beinhaus-vrin?

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Optional: Es würde mich besonders freuen, wenn du beim Erstellen des Logbildes deiner Kreativität freien Lauf lässt, indem du fürs Logfoto auf einem Zettel, Scherenschnitt oder Ähnlichem, deinen Cachernamen und einem ☠️ Totenkopf 💀 oder Geischtli 👻 abbildest und mit dem Ossarium im Hintergrund fotografierst. Dies ist absolut freiwillig und keine Logbedingung!

Siehe Beispielbilder am Ende dieses Listings...

Noch eine grosse Bitte zum Schluss: Verlasse die Wege nicht! Verhalte dich bei deinem Besuch rücksichts- und respektvoll! Es ist ein Ort der Stille und des Gedenkens!

Englishversion:

With this Virtual Cache I would like to invite you to visit the beautiful Val Lumnezia and show you a special place:

The Ossarium in Vrin  In the furthest village of Val Lumnezia, a colorful southern-style tower points the way to the church Nossadunna e Sogn Gion Battesta. Attached to the church is the ossuary or ossarium, which indicates the function of a chapel for the dead.
It is not the only ossuary in Val Lumnezia, but it is certainly the most impressive, and probably even one of the most impressive in Switzerland: on the façade of the Vrin ossuary there is a frieze of over 100 real skulls, walled in four rows one above the other, surrounding the small building. In the two roof niches on the south and west sides of the chapel, thigh bones are walled in. These bones tell stories of the past and of today, such as how people deal with death as well as with life.... 

Where to put the bones?
Ossuaries were built in the Middle Ages due to a lack of space in cemeteries. Often these were located in the middle of settlement areas and could only be extended with difficulty. If a new grave was needed, an existing one was dug up without further ado.

The bones, however, could not simply be thrown away. "According to the beliefs of the time, destroying the bones would have made it impossible for them to be resurrected in the flesh and go to heaven," says religious scholar Anna-Katharina Höpflinger. So the bones were stored in ossuaries. So-called "magical practices" are also interesting in this context: from Graubünden, for example, it has been handed down that if you had a toothache, you should take a tooth from the ossuary and wear it around your neck.

Ossuaries are cleared out
Over time, however, ossuaries lost their importance. In Reformed areas, they were already cleared out during the Reformation. Such a cult of the dead did not suit the reformers.

In Catholic areas, on the other hand, ossuaries were in vogue during the Baroque period: death and transience were opulently staged, with skulls, hourglasses, or burned candles. Ossuaries were a wonderful match for these memento mori motifs. Then, in the 19th century, use declined even in Catholic areas. "Bone storage was considered unhygienic," Anna-Katharina Höpflinger recounts. "In addition, tourism came along. Spa guests wanted to be healthy and not confronted with death."

Many ossuaries have been converted today. Not so the ossuary in Vrin: the small chapel can be visited. In a small niche there is a stand with burning candles. Small booklets with prayers for the deceased are ready for visitors. Inside the ossuary there is also a beautiful rosary altar. A separately hung late Gothic altarpiece shows the mysteries of the rosary.

Book reference/sources
Anna-Katharina Höpflinger and Yves Müller:

• "Ossarium. Beinhäuser der Schweiz." Pano, 2016.
• https://de.wikipedia.org/wiki/Beinhaus
• https://www.surselva.info/Media/Attraktionen/Kirche-Nossadunna-e-Sogn-Gion-Battesta-Vrin

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See example pictures at the end of this listing…

An important request at the end: Do not leave the paths! Behave considerately and respectfully during your visit! It is a place of silence and remembrance!

Virtual Rewards 3.0 - 2022-2023

This Virtual Cache is part of a limited release of Virtuals created between March 1, 2022 and March 1, 2023. Only 4,000 cache owners were given the opportunity to hide a Virtual Cache. Learn more about Virtual Rewards 3.0 on the Geocaching Blog.