Cathédrale de L'Assomption

La cathédrale de l'Assomption remplit à la fois le rôle d'église mère du diocèse de Trois-Rivières et celui d'église paroissiale de la paroisse Immaculée-Conception, qui figure parmi les plus anciennes paroisses du Québec. Un premier lieu de culte en bois est construit à proximité du site de l'église actuelle dès 1664. La paroisse est érigée en 1678, et la petite église est rebâtie en pierre en 1710. Le diocèse de Trois-Rivières est érigé canoniquement en 1852; il s'agit du troisième diocèse créé au Québec, après ceux de Québec (1674) et de Montréal (1836).
La construction de cette cathédrale débute en 1854. Les plans sont conçus par Victor Bourgeau (1809-1888), qui est à l'époque l'architecte attitré du diocèse de Montréal. Auteur de quelque 200 bâtiments au Québec, Bourgeau est connu pour ses édifices religieux aux styles variés, situés en majorité dans la région de Montréal. Dans cette ville, il réalise notamment la décoration intérieure de la basilique Notre-Dame (1856) et les plans de la cathédrale Marie-Reine-du-Monde (1870-1894).
L'église-cathédrale est consacrée en 1858, bien que son clocher ne soit pas achevé. La même année, la vieille église en pierre de 1710 cesse de servir d'église paroissiale pour être utilisée comme chapelle auxiliaire. Ainsi, la cathédrale devient le lieu de culte de la paroisse de l'Immaculée-Conception. La haute tour-clocher de la façade, prévue dans les plans de Bourgeau, n'est achevée qu'en 1882. Le contrat pour l'achèvement de la tour est donné à un entrepreneur dénommé Bernier, sous la direction de l'architecte Jean-Baptiste Bourgeois. Une autre phase de construction est entreprise en deux temps, soit en 1904 et en 1905, sous la direction de l'architecte de Québec Georges-Émile Tanguay (1858-1923). Autre figure marquante de l'architecture québécoise du XIXe siècle, ce dernier conçoit notamment les plans de l'Hôtel de Ville de Québec (1895). Tanguay parachève l'oeuvre de Bourgeau en réaménageant le choeur, en construisant des chapelles rayonnantes et une sacristie, en ajoutant un orgue et en concevant un nouveau maître-autel.

La réalisation des vitraux de la cathédrale est confiée à l'artiste d'origine italienne Guido Nincheri (1885-1973), reconnu au Canada et aux États-Unis pour ses fresques et ses oeuvres sur verre. Commencé en 1923, l'ensemble de vitraux est installé en plusieurs étapes, soit en 1935, en 1954, en 1955, puis en 1967. Ces vitraux sont considérés comme le chef-d'oeuvre de l'artiste et parmi les plus beaux au pays.

Durant les années 1960, des travaux de rénovation de la cathédrale sont effectués par l'architecte Jean-Louis Caron (1913-1983). À ce moment, la crypte située sous la cathédrale est réaménagée et les tombeaux des premiers évêques de Trois-Rivières sont transférés dans le mausolée des évêques construit au cimetière Saint-Michel. D'autres grands travaux de restauration sont menés en 2002, à l'occasion du 150e anniversaire du diocèse.
Note: Description extraite du Répertoire du Patrimoine Culturel du Québec
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