🏰 - Le Château des Ducs de Wurtemberg - 🏰 Virtual Cache

Le château des Ducs de Wurtemberg (famille royale européenne d'une dynastie allemande) est un château fort français du XIII° siècle du comté de Montbéliard (appelé aussi "Cité des princes"), de style Renaissance et situé sur une barre rocheuse surplombant l'entrée du centre ville. Il est classé aux monuments historiques depuis juillet 1996 et appartenait à la famille de Montfaucon (importante famille noble de seigneurs féodaux et médiévaux), vassale du Comté de Bourgogne.

Les origines de cette forteresse, érigée sur un promontoire rocheux au confluent de la Lizaine et de l'Allan (rivières), remonteraient à l'époque gallo-romaine, où une tour de guet, en bois, servait  de poste d'observation et de défense avancés pour la protection de l’Epomanduodurum (actuellement le théâtre Antique) de la ville de Mandeure.

Au début du X^e siècle, un château primitif, composé de trois tours voit le jour. Cette forteresse, qui s’étend sur environ 125 ares, se divisait en deux parties distinctes, séparées par deux  fossés creusés dans le roc : le Châtel-devant et le Châtel-Derrière.

Pendant quatre siècles (de 1397 à 1793), période pendant laquelle Montbéliard entrera dans le domaine de cette famille sous suzeraineté du Saint Empire romain germanique, le château sera la résidence des comtes de Montbéliard et Ducs de Wurtemberg, suite au mariage (en 1407)  entre Henriette de Montfaucon (Henriette d'Orbe) et le comte allemand Eberhard IV de Wurtemberg. Au fil des années, ils vont redonner à ce château, une apparence plus résidentielle, avec notamment, la construction des tours Henriette (en 1424) et Frédéric (en 1572).

À la suite de la Révolution française et du rattachement du Pays de Montbéliard à la France, les bâtiments du château sont cédés à l'autorité militaire qui contribue à la reconstruction de nombreux bâtiments.

En 1816, une maison d'arrêt est installée dans les souterrains du château. Elle y restera jusqu'au début des années 1930. D’ailleurs, Ce n'est pas la première fois que ce château  abrite une prison. Selon certains écrits, il existait, entre le XVII^e et le XVIII^e siècle, une prison d'État dont la porte cintrée était surmontée d'un ours : c'est le Berloc (Boehrenloch) ou « Trou aux Ours ». La légende veut que ce soit le prince Frédéric qui ait rapporté un ours noir au cours d'une partie de chasse et l'ait installé dans une fosse spécialement aménagée pour sa captivité.

En 1933, il est cédé par l'armée à la Ville de Montbéliard, et c’est Émile Blazer (natif de Montbéliard) qui deviendra le conservateur du château et s'efforcera des années durant, à sa restauration, afin d'en faire un lieu de transmission de l'histoire et du patrimoine culturel montbéliardais

 Actuellement, le château héberge le musée des Ducs de Wurtemberg et un musée d’archéologie et d’histoire naturelle

Sur l'esplanade, on peut également découvrir le pavillon de l'horloge ou Hôtel du Bailli, également connu sous le nom de logis des gentilshommes, construit sur les plans de l'architecte Schickhardt (au début du XVIIe siècle) et qui abrite aujourd'hui le Conservatoire de musique.

Du haut de son rocher, ce château des Ducs de Wurtemberg ne passe donc pas inaperçu auprès des touristes et des habitants de Montbéliard, qui ne se lassent pas de le photographier sous tous ses angles au fil des saisons et des lumières…notamment de Noël !!

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