Cavabara Project:

 Supervulcano della Valsesia: Rocce della Caldera

Nel cuore delle Alpi occidentali si trova il fossile di un supervulcano che mostra le sue parti più profonde. Circa 300 milioni di anni fa, quando sulla Terra esisteva un solo continente chiamato Pangea, un vulcano è esploso eruttando un'immensa quantità di materiale e sprigionando un'energia pari a 250 bombe atomiche. Tra 60 e 30 milioni di anni fa gli stessi processi che hanno formato le Alpi, hanno sollevato e ruotato la parte di crosta terrestre in cui si trovava il vulcano esploso, mettendone in evidenza il sistema di alimentazione, fino a circa 30 km di profondità: si tratta di un caso unico al mondo! L'area del Supervulcano fa parte del Sesia Val Grande Geopark riconosciuto dall'UNESCO il 5 settembre 2013 e diventato, nel novembre 2015, "UNESCO Global Geoparks”, il nuovo programma prioritario, al pari del Patrimonio mondiale dell’Umanità, delle Riserve della Biosfera e del Patrimonio Immateriale.
E' possibile vederlo in un'area che comprende Valsesia e Valsessera, fino a lambire il lago Maggiore. Per promuoverne la peculiarità geologica, nel 2011 si è costituita l'Associazione geoturistica "Supervulcano Valsesia", che nel 2017 ha cambiato il nome in "Sesia Val Grande Geopark"

La Storia

Attorno a 290 milioni di anni fa c’è stata una generale anomalia termica che ha interessato buona parte dell’Europa, causando la fusione parziale del mantello a profondità di svariate decine di chilometri. Il magma basaltico prodotto dalla fusione dl mantello è risalito e si è intruso nella parte più profonda della crosta. Successive intrusioni di magma proveniente dal mantello hanno progressivamente causato la crescita di un grande complesso magmatico di composizione basica, intruso nella parte più profonda della sezione crostale della Valsesia, noto come Complesso Basico. Il magma basico interagiva con la crosta, incorporando ed assimilando successivamente livelli crostali sempre più alti. Contemporaneamente parte delle rocce della crosta  fondeva per il calore trasmesso dal magma basico, che stava raffreddando e iniziava a cristallizzare. Dalla parziale fusione della crosta ebbero origine fusi di composizione granitica, che migravano verso l’alto e che per circa 10 milioni di anni alimentarono l’accrescimento di plutoni nella porzione meno profonda della crosta (conosciuti come i Graniti dei Laghi) o furono effusi, determinando l’attività vulcanica.
Dalla mescolanza dei magmi di origine mantellica con quelli derivati dalla fusione della crosta si sono formati magmi “ibridi”, dai quali sono cristallizzate le rocce che costituiscono la maggioranza del Complesso Basico. A loro volta, i fusi acidi derivanti dalla crosta che hanno alimentato i corpi granitici furono contaminati dal materiale proveniente dal mantello.
Tra 290 e 280 milioni di anni fa, nella zona più profonda della crosta, il magma basico raffreddava formando una specie di “granita” magmatica (mush cristallino), costituita in parte da cristalli e in parte da fuso interstiziale. Al di sopra del Complesso Basico il materiale crostale stava in parte ancora fondendo, mentre più in alto anche i plutoni acidi raffreddavano originando un mush cristallino. Contemporaneamente in superficie aveva luogo l’attività effusiva.
Poco tempo dopo, attorno a 280 milioni di anni fa, ebbero luogo una violentissima eruzione accompagnata dal collasso del sistema, con la formazione di una caldera di almeno 13 km di diametro. Nel giro di pochissimo tempo - pochi giorni - il tetto della camera magmatica crollò e vennero emesse centinaia di chilometri cubi di materiale piroclastico: uno dei più violenti eventi geologici conosciuti. L’intrusione di materiale del mantello che portò alla formazione del Complesso Basico fu dunque il “motore termico” che determinò la formazione su larga scala di magmi acidi, per fusione parziale della crosta. Furono questi ultimi a originare plutoni e una cospicua attività vulcanica, fino alla super-eruzione finale.

La Caldera

In vulcanologia la caldera (latino călĭdārĭus, caldo; spagnolo caldera, caldaia) è un'ampia conca o depressione, spesso occupata da un lago e di forma circolare o ellittica, che si forma normalmente dopo lo sprofondamento della camera magmatica di un edificio vulcanico causato dal suo parziale svuotamento a seguito di un'imponente eruzione. Una caldera si forma in seguito allo sprofondamento di parte di un edificio vulcanico all'interno della camera magmatica una volta che questa si è svuotata del magma interno. Ciò che fa collassare il vulcano è lo svuotamento della camera magmatica che, a causa della pressione diminuita dopo l'eruzione, non riesce più a sostenere l'intero edificio vulcanico. Nelle epoche successive, quando il vulcano rientra in attività, comincia a ricostruire l'edificio vulcanico all'interno della caldera. Spesso, data la loro geomorfologia concava, le caldere sono sede di laghi formatisi dall'accumulo di acqua piovana all'interno della caldera. Il termine caldera viene spesso confuso con quello di cratere, che in senso stretto è la depressione circolare, con diametro di qualche centinaio di metri, al vertice di un cono vulcanico. Esistono anche rari casi di caldere di origine non vulcanica create solo da eventi erosivi. Di solito le caldere hanno un diametro di qualche km ma ne esistono alcune molto grandi, di origine ancora da approfondire, che arrivano ad avere diametri di decine di km (supervulcani).

In questo luogo è possibile camminare su di un campionario di rocce che si erano formate in supericie durante l'attività vulcanica, prima dell'atto finale: l'eruzione catastrofica del supervulcano del Sesia.Tra i frammenti che la formano è possibile trovare addirittura pezzi dell'antica crosta continentale, anche'essa frantumata dall'esplosione, come i cosidetti Scisti dei Laghi, rocce riconosciubili per i bagliori argentei e la caratteristica foliazione.

FONTE: Sesia Val Grande Geopark, Il Supervulcano, Wikipedia

Informazioni Cache

Per loggare l'EarthCache(*), recati alle coordinate del listing, osserva le rocce e rispondi a queste domande:

1) In quale anno è stata pubblicata per la prima volta una relazione sul Supervulcano sulla rivista scientifica internazionale "Geology"? 

2) Qual'è il colore predominante delle grandi rocce della caldera? (Le riconoscerete per le loro grandi dimensioni)

3) Alcuni blocchi di roccia della caldera contengono al proprio interno altri tipi di roccia: quali sono i loro colori e qual'è la differenza tra le due?

4) Come descriveresti al tatto queste roccie? (Tocca e osserva da vicino)

5) Allega (Al log oppure via Geocaching Messenger) una foto, alle coordinate del listing, con la vostra immagine o in alternativa un foglietto con il vostro nickname o un segno di riconoscimento che vi contraddistingua con il fiume Sesia sullo sfondo. La foto non DOVRA' contenere spoiler sulle rocce presenti.

(*) Prima di loggare il found invia le risposte all'owner tramite Geocaching Messenger

Importante: Il sito non è accessibile nel caso il livello del fiume sia troppo alto, come durante o dopo forti precipitazioni!

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 Supervulcano della Valsesia: Rocks of the Caldera

In the heart of the Western Alps lies the fossil of a supervolcano showing its deepest parts. About 300 million years ago, when there was only one continent on Earth called Pangea, a volcano erupted, erupting an immense amount of material and releasing an energy equal to 250 atomic bombs. Between 60 and 30 million years ago the same processes that formed the Alps lifted and rotated the part of the earth's crust in which the exploded volcano was, highlighting its feeding system, up to about 30 km deep: it is a unique case in the world! The Supervulcano area is part of the Sesia Val Grande Geopark recognized by UNESCO on 5 September 2013 and became, in November 2015, "UNESCO Global Geoparks", the new priority program, like the World Heritage Site, of the Reserves of Biosphere and Intangible Heritage.
It can be seen in an area that includes Valsesia and Valsessera, up to the edge of Lake Maggiore. To promote its geological peculiarity, the "Supervulcano Valsesia" geotourist association was established in 2011, which in 2017 changed its name to "Sesia Val Grande Geopark"

History

Around 290 million years ago there was a general thermal anomaly that affected a large part of Europe, causing the partial melting of the mantle at a depth of several tens of kilometers. The basaltic magma produced by the fusion of the mantle has risen and intruded into the deepest part of the crust. Subsequent magma intrusions from the mantle have progressively caused the growth of a large magmatic complex of basic composition, intruding into the deepest part of the crustal section of Valsesia, known as the Basic Complex. The basic magma interacted with the crust, subsequently incorporating and assimilating higher and higher crustal levels. At the same time, part of the rocks in the crust melted due to the heat transmitted by the basic magma, which was cooling and began to crystallize. From the partial melting of the crust, melts of granite composition originated, which migrated upwards and which for about 10 million years fed the growth of plutons in the shallowest portion of the crust (known as the Granites of the Lakes) or were effused, causing volcanic activity.
From the mixing of magmas of mantle origin with those derived from the fusion of the crust, “hybrid” magmas were formed, from which the rocks that make up the majority of the Basic Complex are crystallized. In turn, the acid melts deriving from the crust that fed the granite bodies were contaminated by the material coming from the mantle.
Between 290 and 280 million years ago, in the deepest area of ​​the crust, the basic magma cooled, forming a kind of magmatic “granita” (crystalline mush), made up partly of crystals and partly of interstitial melt. Above the Basic Complex the crustal material was still partly melting, while higher up the acid plutons also cooled, giving rise to a crystalline mush. At the same time, effusive activity took place on the surface.
A short time later, around 280 million years ago, a very violent eruption took place accompanied by the collapse of the system, with the formation of a caldera of at least 13 km in diameter. Within a very short time - a few days - the roof of the magma chamber collapsed and hundreds of cubic kilometers of pyroclastic material were emitted: one of the most violent geological events known. The intrusion of mantle material that led to the formation of the Basic Complex was therefore the "heat engine" that led to the large-scale formation of acid magmas, by partial melting of the crust. It was the latter that gave rise to plutons and a conspicuous volcanic activity, up to the final super-eruption.

The Caldera

In volcanology the caldera (Latin călĭdārĭus, hot; Spanish caldera, boiler) is a large basin or depression, often occupied by a lake and of a circular or elliptical shape, which normally forms after the sinking of the magma chamber of a volcanic building caused from its partial emptying following a massive eruption. A caldera is formed following the sinking of part of a volcanic building inside the magma chamber once it has emptied of internal magma. What causes the volcano to collapse is the emptying of the magma chamber which, due to the decreased pressure after the eruption, is no longer able to support the entire volcanic building. In later times, when the volcano comes back into activity, it begins to reconstruct the volcanic building inside the caldera. Often, given their concave geomorphology, calderas are home to lakes formed by the accumulation of rainwater inside the caldera. The term caldera is often confused with that of crater, which strictly speaking is the circular depression, with a diameter of a few hundred meters, at the top of a volcanic cone. There are also rare cases of calderas of non-volcanic origin created only by erosive events. Usually the calderas have a diameter of a few km but there are some very large ones, of origin still to be explored, which reach diameters of tens of km (supervolcanoes).

In this place it is possible to walk on a sample of rocks that had formed on the surface during the volcanic activity, before the final act: the catastrophic eruption of the Sesia supervolcano. of the ancient continental crust, also shattered by the explosion, such as the so-called Schists of the Lakes, rocks recognizable for their silvery glow and the characteristic foliation.

LINKS: Sesia Val Grande Geopark, Il Supervulcano, Wikipedia

Cache Information:

To log the EarthCache (*), go to the coordinates of the listing, observe the rocks and answer these questions:

1) In which year was a report on the Supervulcano published for the first time in the international scientific journal "Geology"?

2) What is the predominant color of the great rocks of the caldera? (You will recognize them for their large size)

3) Some blocks of caldera rock contain other types of rock inside: what are their colors and what is the difference between the two?

4) How would you describe these rocks by touch? (Touch and look closely)

5) Attach (To log or via Geocaching Messenger) a photo, to the coordinates of the listing, with your image or alternatively a piece of paper with your nickname or a sign of recognition that distinguishes you with the river Sesia in the background. The photo MUST not contain spoilers on the rocks present.

(*) Before logging in, the found sends the replies to the owner via Geocaching Messenger

Important: The site is not accessible if the river level is too high, such as during or after heavy rainfall!

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