Para verem sem se envolverem na confusão, Mrs. Aouda, Phileas Fogg e Fix posicionaram-se no topo de uma escada que dava para um terraço, situado no fim da Montgommery Street. Diante deles, do outro lado da rua, entre o cais de um comerciante de carvão e a loja de um negociante de petróleo, localizava-se uma grande plataforma ao ar livre, para a qual a multidão parecia convergir.
E então, para que era esta manifestação? Qual seria a ocasião que a motivava? Phileas Fogg ignorava isso totalmente. Tratar-se-ia da nomeação de um alto funcionário militar ou civil, de um governador de Estado ou de um membro do Congresso?
Neste momento houve um movimento considerável na multidão. Todas as mãos estavam levantadas. Algumas, solidamente fechadas, pareciam erguer-se e baixar-se rapidamente no meio de gritos — maneira enérgica, sem dúvida, de formular um voto. Uma maré agitava a massa que refluía. As bandeiras oscilavam, desapareciam por um instante, reapareciam em farrapos. As ondulações da multidão propagavam-se até a escada, enquanto que todas as cabeças amontoadas se agitavam à superfície como um mar subitamente tocado por uma borrasca. O número de chapéus pretos diminuía a olhos vistos, e a maior parte deles parecia ter perdido a sua altura normal.
— É evidentemente uma manifestação, disse Fix, e a questão que a provocou deve ser palpitante. Não seria nada de admirar que fosse ainda a questão do Alabama, se bem que já esteja resolvida.
— Talvez, respondeu simplesmente Mr. Fogg.
— Em todo o caso, retomou Fix, defrontam-se dois campeões, o digno Kamerfield e o digno Mandiboy.