9 IIGM Cimetière américain Traditional Cache

Le cimetière américain

C'est un lieu unique dans le Sud-Est de la France car il honore le débarquement allié du 15 août 1944, appelé « opération Anvil Dragoon ». Cette opération menée par les Alliés comporte un faux débarquement dans le Nord de l’Italie, un atterrissage de planeurs (opération Dove) et un vrai débarquement dans le Sud de la France entre Toulon et Cannes.

                      Ce sont donc plus de 100 000 américains qui débarquent en Provence dès  le premier jour du 15 août 1944. Vers midi, les deux premiers américains décédés sont amenés au docteur Angelin German surnommé le « toubib de la Résistance ». Il assure alors le "service médico social " de la bataille à sa clinique où il est submergé par les blessés essentiellement des résistants. Une chapelle ardente est dressée pour les deux corps mais il ne sait qu’en faire puisqu’il ne saurait être question de les enterrer dans le carré militaire du cimetière communal qui lui a été refusé. Pourtant il est urgent de trouver une solution car c’est à ce moment là le plein été aussi les corps se décomposent rapidement sous l’effet de la chaleur et les morts continuent d’affluer. C’est pourquoi il prend l’initiative le 16 août d’enterrer les soldats américains dans le champ attenant au mur du carré militaire français où se trouvent les soldats de 1914-1918. Lorsque les Alliés obtiennent la reddition du général allemand le 17 août, le docteur German demande au commandant américain ce qu’il désire faire. C’est ainsi que cette décision est confortée et qu’est créé le cimetière américain ou Rhône American Cemetery sur 5 hectares depuis devenu concession américaine à perpétuité.

À l’origine il regroupe 2000 corps venus de tout le Sud Est de la France. Les tombes ne sont alors marquées que par une planche de bois plantée dans le sol et d’un bouquet de fleur. Ce n’est que progressivement à partir des années 1950 que le cimetière s’orne de croix latines et d’étoiles de David de marbre blanc pour marquer les tombes, d’un mur des disparus et d’une chapelle. Il y actuellement les sépultures de 861 soldats Américains dont 62 inconnus puisque beaucoup de corps ont été rapatriés depuis sa création ainsi qu’un mur des disparus comportant le nom de 294 Américains dont les corps ne furent jamais retrouvés ou identifiés.