Alligator och krokodil – vad är skillnaden?
Det finns flera enkla sätt att se skillnaden på en alligator och en krokodil.
Enklast: Alligatorn har en trubbig nos, formad som ett U, krokodilens nos är mer spetsig, som ett V.
De skiljer också i färg. Alligatorn är bruna medan krokodilen är mer svart.
Det är alligatorer du vanligtvis ser i Florida. Det finns ett par miljoner. Och de finns praktiskt taget överallt där det finns vatten.
Krokodilen är en ovanlig syn. För det första finns det bara ett par tusen (vilket för övrigt är betydligt fler än för ett par decennier sedan då krokodilen var utrotningshotad). Dessutom håller krokodilen till i mer otillgängliga områden, till exempel i bräckt vatten i södra Florida.
Kuriosa: Krokodilen har en lång livstid, cirka 100 år. Alligatorn lever i genomsnitt 50 år.
Södra Florida är platt, så platt att Skåne framstår som rena alplandskapet i jämförelse.
Ingenstans i Everglades rör vi oss mer än högst ett par meter ovanför havsnivå. Så när regnsäsongen är över och vattnet sjunker undan blir Everglades till synes torrlagt. Trots sin knappt valnötsstora hjärna vet alligatorhonan att det är dags att göra något – hon bygger ett alligatorhål.
Med sin kraftiga svans skapar hon ett ovalt vattenhål. Mitten blir en naturlig höjd där så småningom mindre buskar och träd slår rot.
Varje kull är på 20–40 ungar. Upp till sitt femte levnadsår är de små alligatorerna långt ner på näringskedjan, bara en av 20 uppnår vuxen ålder.
Först som kraftfull, en och en halv meter lång femåring är alligatorn ohotad och kan ta vid som våtmarkernas väktare.
Alligator and Crocodile - What's the Difference?
There are several easy ways to tell the difference between an alligator and a crocodile.
Simplest: The alligator has a blunt nose, shaped like a U, the crocodile's nose is more pointed, like a V.
They also differ in color. The alligator is brown while the crocodile is more black.
These are alligators you usually see in Florida. There are a couple of million. And they are practically everywhere there is water.
The crocodile is an unusual sight. First, there are only a few thousand (which, by the way, is significantly more than a couple of decades ago when the crocodile was endangered). In addition, the crocodile lives in more inaccessible areas, for example in brackish water in South Florida.
Curious: The crocodile has a long lifespan, about 100 years. The alligator lives an average of 50 years.
South Florida is flat, so flat that Skåne appears like pure alpine scenery in comparison.
Nowhere in the Everglades do we move more than a couple of meters above sea level at most. So when the rainy season is over and the water recedes, the Everglades seemingly dries up. Despite her brain barely the size of a walnut, the female alligator knows it's time to do something - she builds an alligator hole.
With her strong tail, she creates an oval watering hole. The center becomes a natural height where eventually smaller bushes and trees take root.
Each litter has 20–40 young. Up to their fifth year of life, the little alligators are way down the food chain, only one in 20 reach adulthood.
Only as a powerful, one and a half meter long five-year-old is the alligator unthreatened and can take over as guardian of the wetlands.
