Le nom de Ranville serait composé de la racine germanique "Ran" et "Villa", d'origine latine signifiant le domaine.
L'origine ancienne du village est en effet attesté par le passage d'une voie romaine, parrallèle à la côte, qui traversait l'Orne à l'aide d'un bac situé au port de Bénouville et gagnait l'est par Ranville.
Au cours des siécles passés, notre commune a changé plusieurs fois d'orthographe :
Ranvilla en 1082
Ramville en 1667 (carte de Levasseur)
Romville en 1710 (carte de Defer).
Ranville connut deux seigneurs : Jean de Querville par un acte de 1402 et un Baillache, en 1453. Depuis des temps très anciens, jusqu'au début du XIXe, on extrayait de ses carrières des pierres de qualité qui servirent à de nombreuses constructions de la région et même au delà. L'histoire dit que la cathédrale de Westminster à Londres, fut construite en pierres de nos carrières.
On prétendait, il y a 50 ans, trouver encore sur les bords de la rivière les traces de l'embarcadère où venaient charger les chalands. Le hameau de LONGUEVAL, situé sur les bords de l'Orne, avait par ailleurs une vocation maritime et comptait de nombreux pêcheurs et sablonniers. Ceux-ci, depuis la canalisation de la rivière entre CAEN et OUISTREHAM, allaient chercher le sable de mer à marée basse, dans de petites péniches remorquées par des chevaux circulant sur le chemin de halage bordant la rive et le portaient à CAEN, aux entreprises de construction. Quand plus tard on créa le canal de CAEN à la mer, ce trafic se fit alors le long du canal et l'Orne fut abandonnée.