La grotta di San Giovanni d'Antro ha offerto riparo alla popolazione autoctona fin dall'antichità ed è diventata un luogo di culto almeno dall'ottavo secolo. Si trova a Pulfero, nelle valli del Natisone, a poca distanza da Cividale del Friuli.
Si accede alla grotta dall'entrata fortificata, dopo aver salito una scala di cento gradini. Al suo interno si scoprono una cappella e un pregevole altare ligneo settecentesco di scuola slovena, contenente delle statue risalenti al Cinquecento e attribuite alla bottega di Giovanni Martini.
La grotta è visitabile per diverse centinaia di metri e mostra formazioni calcaree in continua evoluzione.
Una leggenda racconta che la regina longobarda Teodolinda, (che è anche una leggenda della regina Vida) rifugiatasi nella grotta, riuscì a far togliere l'assedio unno gettando l'ultimo sacco di grano sui soldati, convincendo così Attila dell'abbondanza di provviste.
La regina con i suoi sudditi potè rientrare nei paesi delle valli del Natisone e continuare a vivere una vita serena. Da studi fatti, però il mito non è originario ma deriva da storie simili, tanto che da questa leggenda è nata una filastrocca che viene cantata ancora oggi ai bambini delle valli del Natisone.
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Grotto of San Giovanni d'Antro
The cave of San Giovanni d'Antro has offered shelter to the indigenous population since ancient times and has become a place of worship since at least the eighth century. It is located in Pulfero, in the Natisone valleys, not far from Cividale del Friuli.
You enter the cave from the fortified entrance, after having climbed a staircase of one hundred steps. Inside there is a chapel and a valuable eighteenth-century wooden altar of the Slovenian school, containing statues dating back to the sixteenth century and attributed to the workshop of Giovanni Martini.
The cave can be visited for several hundred meters and shows limestone formations in continuous evolution.
A legend tells that the Lombard queen Theodolinda, (who is also a legend of Queen Vida) took refuge in the cave, managed to have the Hun siege lifted by throwing the last sack of grain on the soldiers, thus convincing Attila of the abundance of provisions.
The queen with her subjects was able to return to the villages of the Natisone valleys and continue to live a peaceful life. From studies done, however, the myth is not original but derives from similar stories, so much so that a nursery rhyme was born from this legend that is still sung today to the children of the Natisone valleys.
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