Pilze sind in der Regel sehr unscheinbar, jedoch wachsen sie nicht nur in den dunklen Tiefen der Wälder.
Als im Jahre 1928 der Schotte Alexander Fleming in den Urlaub fährt, lässt er eine Bakterienkultur mit Staphylokokken offen in seinem Labor liegen. Nach der Rückkehr bemerkt er, dass sich auf der unverschlossenen Petrischale der Schimmelpilz Penicillium notatum gebildet und die Bakterien vernichtet hat. Der Rest der Geschichte ist Geschichte und endet 1945 mit dem Nobelpreis für Medizin und Physiologie für Alexander Fleming, Howard Florey und Ernst Chain.
Mehr als 90 Jahre später haben das Penicillin und viele nachfolgende Antibiotika an Wirkung verloren. Viele Bakterien konnten sich anpassen und Resistenzen gegen die einstigen Wunderwaffen entwickeln. Schon Fleming warnte vor dieser Entwicklung.
Die von Alexander Fleming genutzten Schimmelpilze, kurz: Schimmel, sind aber nicht die einzigen Vertreter dieser Gruppe. Einige leben für den Menschen unauffällig in bestimmten ökologischen Nischen, andere haben für den Menschen besondere Bedeutung als Human-Parasiten, Erreger von Infektions- und anderen Krankheiten oder Schimmelpilzgift in verdorbenen Lebensmitteln.
Der "Gelbe Schimmel" Aspergillus flavus wurde als Ursache für den „Fluch des Pharao“ diskutiert, dem verschiedene Mitglieder der legendären Ausgrabungsexpedition der letzten Ruhestätte von Tutenchamun zum Opfer gefallen sind. Und im Tal der Könige gibt es definitv keine dunklen Wälder...