Svenska: Mälarhusens sanddyner

En av Sveriges största områden med flygsand finns längs en kuststräcka som går från Sandhammaren, förbi här vid Mälarhusen och vidare norrut till Sandby. Men det mesta av sanden härrör inte härifrån utan har förts hit av vindar och havsströmmar sedan den senaste istiden, cirka 10 000 år sedan, från stränderna vid Backåkra, Löderup och Kåseberga som alla ligger längre västerut utmed kusten. Mängden sand som deponerats här är så stor att stranden når mer än 100 meter längre ut idag än den gjorde för bara 50 år sedan. Denna Earthcache kommer att handla just om stranden och sanddynerna (också kallade klitter) som finns här vid Mälarhusen.

Sanden som finns här vid Mälarhusens strand har förflyttats från områden i närheten av Löderup och Kåseberga som både ligger ett par mil väster om Mälarhusen. Där finns stora åsar av sand och rullsten kvar som eroderas bort och vinden och havet. Ostliga vindar ger störst bidrag till erosionen och för sanden ut till havs. Den bärs sedan österut när vinden vänder och kommer istället från syd eller väst. Den flacka kusten mellan Sandhammaren och Sandby ligger då i lä bakom åsarna vilket bidrar till att stora mängder sand ackumuleras här. Uppskattningsvis runt 30 000 kubikmeter sand förflyttas på det här sätt längs kusten varje år, vilket motsvarar cirka 50 tusen ton! Resultatet är en kustlinje som är i ständig förändring. Väster om Sandhammaren krymper stränderna på grund av erosionen medan längs stranden från Sandhammaren och åt nordost växer ständigt stränderna när ny sand avlagras. Den del av stranden där denna avlagring sker snabbast ligger mellan Mälarhusen och Sandhammaren (till höger när du når stranden från startkoordinaterna).

På sina håll sträcker sig dynlandskapet över en kilometer inåt land från dagens kust, och som mest är sandlagret omkring 12 meter djupt innan man når ner till den underliggande berggrunden som består av kalksten, skiffer samt sandsten. Fram till 1700-talet fanns här stora ekskogar som växte ovanpå sanden. När dessa skövlades exponerades flygsanden som sedan fritt kunde föras inåt land av pålandsvindar. Detta ledde till skador på de omkringliggande åkrarna och i sin tur till försämrade skördar. För att råda bot på detta och förhinda sandflykten planterade man tallar längs kusten på 1800-talet. Dessa har sedan växt till den barrskog som idag dominerar sträckan längs kusten i det här området och som binder sanden. Dock finns det ännu några områden med blottlagda sanddyner kvar i dessa skogar. Ett av det största finns i Sandby backars naturreservat strax norr om Mälarhusen. Vi har placerat en extra waypoint mitt bland dessa för den som är intresserad av att besöka dem. Att göra det är inget krav för att logga denna Earthcache men det finns en annan cache alldeles i närheten av de koordinaterna som kan vara värt ett besök.

En skiss av stranden i profil syns i bilden nedanför. Den långgrunda surfzonen når stranden vid ett tydligt och brant hak där stranden är som brantast. Sedan planar stranden ut och går i en jämn och flack lutning upp mot de dyner som finns längre inåt land. Den flacka stranden mellan klitterna och havet är betydligt bredare här vid Mälarhusen än t.ex. vid Sandhammaren. Sandens kornstorlek gör att vatten binder bra till sanden genom kapillära krafter vilket gör att sanden nära vattnet bildar en hård, kompakt yta. Detta förhindrar stranden från att helt eroderas bort av vind och leder alltså till att strandens tillväxt kan fortsätta ut mot vattnet. Den lösa ytsand som blåses bort bildar de dyner som dominerar uppåt land. Dessa dyners utveckling styrs sedan huvudsakligen av två konkurrerande mekanismer: För det första kan starka vindar och höga vågor svepa bort dynerna och på kort tid väsentligt förändra strandens utseende. Den andra mekanismen är att växtlighet som får fäste i sanden skyddar klitterna från att brytas ner. Detta leder till att de flesta dyner som finns längs stranden har täcks helt eller delvis av någon form av vegetation. Närmast sandstranden är främst olika grässorter som syns växa på klitterna men ju längre inåt land man kommer så blir växtligheten alltmer artrik och leder till att dynerna så småningom blir helt övervuxna. 

Denna cache förutsätter att man tar en kort promenad från startkoordinaterna och ner till vattenbrynet. Vi hoppas att ni lär er något nytt kring strandens uteckling av besöket här vid Mälarhusen och tycker att det har varit trevligt.

Krav för att logga denna cache

För att logga den här cachen måste du utföra följande uppgifter och skicka svaren till oss som ett meddelande, antingen genom länken högst upp på den här sidan eller direkt genom den här länken. Du kan logga cachen direkt efter att du skickat in dina svar. Vi kontaktar er om något verkar tokigt. 

1. Med utgångspunkt från startkoordinaterna, beskriv hur strandens miljö förändras medan du gå mot vattnet. Ge gärna svaret i form av intervall av olika avstånd från startpunkten. Till din hjälp finns följande frågor:
   • Hur förändras stranden och klitterna (storlek, form och växtlighet) längs vägen mot vattnet.
   • Hur förändras markens ytskikt? Är det mest vegetation? Mest lös sand? Bara kompakt sand?
   • Finns det några tecken på att stranden nyligen eroderats av en storm eller att sand har ackumulerats?
2. Mät hur långt havsvattnet ligger som närmast från startkoordinaterna i meter. Det räcker med att använda din telefon eller GPS för att visa avstånden till startkoordinaterna när du står vid vattenbrynet.
3. Ta en närmare titt på sanden. Är den finkornig (kornstorlek under 1 mm) eller grov (kornstorlek större än 1 mm)? Hur tror du att kornstorleken påverkar hur stranden och dynerna bildats?
4. Ta en bild på dig eller din GPS vid något som tydligt identifierar Mälarhusens strand. (Valfritt)

English: The Sand Dunes at Mälarhusen

The coastline near Mälarhusen is home to one of Sweden's largest collection of sand dunes, which stretch from Sandhammaren in the south and up towards Sandby. But most of the sand is not native to this beach. Instead, the sand has been deposited since the last ice age, some 10,000 years ago, by winds and ocean currents primarily from the shores near Backåkra, Löderup, and Kåsberga that lie west of here. In fact, the deposition of sand is so significant the shoreline of today is more than 100 meters further out than it was just 50 years ago. This Earthcache will focus on the evolution of the beach and sand dunes here at Mälarhusen.

The sand that we see at Mälarhusen originates some 10–20 km west of here, near Löderup and Kåseberga. There, ridges of sand and stone formed in the last ice age are eroded by the wind and sea. Easterly winds are believed to be the main culprit in causing the erosion of the shores there and the material that is carried out to sea is then carried east when the wind turns towards the south or west. The flat coastline between Sandhammaren and Sandby is on the leeward side of those ridges and is where a large portion of the eroded sand ends up being deposited. It is estimated that about 30,000 cubic meters of sand migrate along this section of coast each year. That's about 50 thousand tons per year! The results are a coastline that has changed significantly over the last few decades. West of Sandhammaren, the beaches are shrinking due to erosion, while from Sandhammaren and towards the northeast, the beaches are continuously growing due to the accumulation of new sand. The section of beach where the current rate of deposition is at its greatest is between Mälarhusen and Sandhammaren (to your right as you approach the beach here). 

The sand dunes stretch more than one kilometer inland from the current coastline. At its deepest, the sand forms a layer some 12 meters deep on top of the underlying bedrock, which here consists of limestone, slate, and sandstone. Up until the the 18th century, the areas leading up to the coast were covered with deciduous forests containing mostly oak trees. As these were cut down, the underlying sand dunes were exposed. The exposed sand was often carried inland by onshore winds, causing damage to the agricultural crops on surrounding fields. To combat this, a coniferous forest of pine trees were planted along the coast in the 19th century. This forest binds the sand and dominates the present-day landscape just inland from the beach. However, a few sections of exposed sand dunes can still be found away from the beach. One of the largest such regions is part of the Sandby backar nature reserve just north of here. There is an extra waypoint placed in a region of those sand dunes for anyone interested in checking them out (doing so is not compulsory for logging this earth cache, but there is a tradtional cache hidden near the waypoint).

The profile of the beach can be seen schematically below. The long and shallow surf zone leads to a steeper edge where the water meets the shore. From there, the beach is relatively smooth with a gentle upwards slope before reaching the taller dunes. Compared to the beach at Sandhammaren, the one here at Mälarhusen is rather wide between the dunes and shoreline. As a result of the sand's grain size, capillary forces bind water to the sand which makes for a compact surface near the shoreline. This mechanism protects the beach from extensive erosion and helps it grow outward. Sand that is carried away from this part of the beach by winds accumulates into the dunes that are found away from the water. The evolution of these dunes is affected by two main processes. First of all, strong winds and a high surf can erode the dunes and drastically affect the appearance of the beach. Secondly, vegetation can protect the dunes from weathering down, hence why most of the dunes at any given time are at least partially covered by vegetation. Nearest to the sandy beach, the vegetation is primarily different grasses. Further inland, other types of vegetation also take hold until the dunes get fully covered.  

This cache will require you to take a short walk from the starting coordinates and down to the water's edge. We hope you will find it enjoyable and that you'll learn something new about the evolution of the beaches in this area along the way.

Requirements for logging this cache

To log this cache, complete the following tasks and send the answers to us as a message using either the button at the top of this page or this link. You can go ahead and log the cache right away when done. We will contact you if something seems fishy.

1. Starting from the posted coordinates, describe how the landscape changes up until the water's edge using the following questions as a guide. Give you answer in distance intervals from the starting point. 
   • How do the dunes and beach change in size and appearance (in terms of size, shape, and vegetation) as you approach the water?
   • How does the surface layer change? Is it dominated by vegetation? Is there mostly loose sand or wet, compact sand?
   • Are there any signs that the beach has recently been eroded by a storm?
2. Measure how far the water is from the starting coordinates in meters at the nearest point. You can use you phone or GPS to show the distance to the starting coordinate to do this. With the data collected we will track the evolution of the coastline.
3. Take a close look at the sand. Is it fine (smaller than 1 mm in size) or coarse (greater than 1 mm in size)? How do you think that the grain size affects how the beach and dunes are formed?
4. Share a photo in your log showing you or your GPS together with an item identifying Mälarhusen's beach. (Optional) 

References/Referenser

Hågeryd, A.-C., Rankka, K., Rankka, W., & Rosqvist, H. (2005). Strandmorfologi. Studie av kuststräckan från Ystad till Sandhammaren. Retrieved from Statens geotekniska institut website: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:swedgeo:diva-616

Simrishamns kommuns naturvårdsprogram för Mälarhusen och Borrbystrand

Länsstyrelsens sida om Sandy Backars naturreservat

Länsstyrelsens sida om Mälarhusens naturreservat

Länsstyrelsens sida om Sandhammarens naturreservat