Henri Émile Benoît Matisse était un artiste plasticien français, connu à la fois pour son utilisation de la couleur et son dessin fluide et original. Il était dessinateur, graveur et sculpteur, mais est surtout connu comme peintre. En 1917, Matisse s'installe à Cimiez sur la Côte d'Azur, une des collines de la ville de Nice. Son travail de la dizaine d'années qui a suivi ce déménagement montre un assouplissement de son approche.
Matisse était sur le point de partir pour le Brésil en 1940 pour échapper à l'occupation de la France mais changea d'avis et resta à Nice. Matisse meurt d'une crise cardiaque à l'âge de 84 ans le 3 novembre 1954. Il est inhumé au cimetière du Monastère Notre Dame de Cimiez.
Le musée Matisse de Nice, musée municipal, possède l'une des plus importantes collections au monde d'œuvres de Matisse, retraçant ses débuts artistiques et son évolution jusqu'à ses dernières œuvres. Le musée, ouvert en 1963, est situé dans la Villa des Arènes, une villa du XVIIe siècle du quartier de Cimiez.