Remember the Battle of Groningen April 1945
🇨🇦 ~ In honour of the 2nd Canadian Infantry Division ~ 🇨🇦
De bevrijding van Groningen, ook wel de slag om Groningen, vond plaats aan het einde van de tweede wereldoorlog. Van 13 April tot en met 16 April 1945 werd er gestreden tussen Duitse Wehrmachtsoldaten, Nederlandse en Belgische SS'ers en de gehele 2e Canadese Infanteriedivisie anderzijds. De Canadezen hielpen het Tweede Britse Leger bij de bevrijdingstocht en de bezetting van nazi-Duitsland. Voor de Canadezen was de slag om Groningen een van de zwaarste stadsgevechten van de bevrijding van West Europa. Hoewel de slag om Ortona (Italië, December 1943) te boek staat als "Klein Stalingrad" zijn bij de gevechten om Groningen vijf maal zoveel Canadese troepen ingezet bij directe gevechtshandelingen.
Samenstelling
De Canadese divisie bestond uit negen infanteriebataljons verdeeld over drie brigades; één machinegeweerbataljon en één patrouillebataljon, aangevuld met drie ingenieurscompagnieën (Royal Canadian Engineers). Pantservoertuigen zoals Sherman tanks en Universal Carriers van het 9th Armored Regiment (the British Columbia Dragoons) en het 10th Armored Regiment (the Fort Garry Horse) boden ondersteuning.
Bevrijding van Groningen
Het Canadese plan startte op 13 April met de inzet van de derde, vierde en vijfde veldregimenten die met hun 25 ponders vanaf Eelde vooral doelen aan de oostzijde van de stad beschoten, zodat de Duitsers zich niet terug konden trekken naar Delfzijl. Voor de aanvalsondersteuning werden 50 Shermantanks en een aantal lichte Stuarttanks van The Fort Garry Horse ingezet. Op 14 april werd na lange gevechten het zuiden van de stad veroverd. De westelijke zijde van de oude binnenstad was afgesloten doordat de bruggen waren opgeblazen. De Herebrug was zwaar gebarricadeerd, met Duitse mitrailleursnesten in de gebouwen ten noorden van de brug. Het kostte de vierde brigade de hele 14e april om al de Duitsers uit de gebouwen ten noorden van de brug en de brug zelf in handen te krijgen.
Uiteindelijk werd de brug gepasseerd en kon men doorsteken naar het zuiden van de Grote Markt, waar men stuitte op een zwaar gebarricadeerde noord- en oostzijde. Op 15 april ging de strijd verder vanuit het westen van de stad. Het noorden van de binnenstad (Nieuwe Uitleg, beter bekend als Hortusbuurt) werd veroverd na twee uur van zware gevechten in het Noorderplantsoen. Het stadscentrum rond de Grote Markt was het toneel van de zwaarste gevechten. De gebouwen aan de noord- en oostzijde werden vanuit het zuiden met tankvuur beschoten, zodat alle gebouwen werden verwoest. De Canadezen wisten echter niet het oude centrum vanuit de Hortusbuurt te bereiken door zware Duitse beschietingen.
Op 16 april gaf de bevelhebber van de Duitse troepen zich over in het hoofdkwartier in het voormalige Rijksarchief aan de St. Jansstraat. Hierop werden het noorden en noordoosten van de stad ingenomen. Waarna de opmars naar Delfzijl werd ingezet die uiteindelijk uitmondde in de bevrijding van Delfzijl.
16 april 1945. Twee Canadese Shermantanks op de kruising Rademarkt - Zuiderdiep - Steentilstraat. De rechter tank heeft zijn loop gericht door de Steentilstraat, klaar om te vuren op duitse posities aan het Damsterdiep/Oosterpark.
De Cache
Vanaf het nulpunt van deze mini-multi heeft men nog steeds zicht op de voormalige winkel van P. de Gruyter waar de rechter tank voor staat. Het kenmerkende pand is tegenwoordig een rijksmonument (1994) en is ontworpen door de Teunis Wildschut (1905 - 1961) die gebruik heeft gemaakt van ontwerpelementen uit de Amsterdamse School en Art-Deco stroming. In het pand bevindt zich tegenwoordig schoenenwinkel "Happy Walker". Op de achtergrond is de verwoeste kop van de Oosterstraat zichtbaar. Op deze plek staat nu een appartementencomplex en is een filiaal van de Jumbo supermarkt gevestigd.
Opdracht
De Geocache is te vinden op; N 53° 1A.9B' E 6° 34.CD0'
A. Op welk huisnummer was de winkel van P. de Gruyter gevestigd? (=A)
B. Aan de oostgevel van café de Crown is een (vaal) blauw plaatje te vinden, tel alle cijfers bij elkaar op. (=B)
C. Hoeveel lantaarns zijn er aan de gevel van café de Crown bevestigd? (=C)
D. Boven de deur van Happy Walker zijn glas in lood panelen te zien, uit hoeveel elementen bestaat het middelste paneel van de onderste rij? (=D)