A travers cette cache, vous allez découvrir les lieux de Tours qui jalonne la vie de Balzac à l'aide d'illuminations nocturnes. A chacune de ces illuminations, vous devrez récolter un indice qui vous permettra de calculer les coordonnées de la cache. Vous pouvez faire les waypoints dans l'ordre que vous souhaitez.
Le parcours
Au départ du jardin de la préfecture, commencez par admirer l’œuvre commémorative de Nicolas Milhé (dévoilée en novembre 2019 dans le cadre des célébrations des 220 ans de la naissance de Balzac).
Longez la rue Buffon et tournez à gauche au croisement avec la rue Émile-Zola. Vous découvrez sur votre gauche l’hôtel Mame, du nom de la célèbre famille d’imprimeurs tourangeaux avec laquelle Balzac travailla.
Revenez sur vos pas et dirigez-vous vers le Grand Théâtre, puis tournez à gauche. Au 57 rue de la Scellerie, vous trouverez l’emplacement de la Pension Le Guay, que Balzac fréquente de 1804 à 1807.
Descendez la rue de la Scellerie jusqu’aujardin François-Sicard, au cœur duquel vous pourrez voir la stèle dédiée à Balzac. De là, vous pouvez aller visiter le musée des Beaux-Arts pour y contempler le portrait de Balzac par Louis Boulanger, ou bien vous rendre jusqu’à la cathédrale Saint-Gatien, monument emblématique apparu maintes fois dans l’œuvre de l’auteur.
Longez ensuite la cathédrale par la droite, rue Fleury. Observez les bâtiments qui entourent la place Grégoire-de-Tours puis allez dans la rue de la Psalette, où Balzac choisit d’installer l’Abbé Birotteau.
Au bout de la rue, tournez à gauche etcontinuez tout droit jusqu’à atteindre la rue Colbert, ancienne « Grand-rue ». Des constructions de toutes époques s’y mêlent et c’est du temps de Balzac, en 1809, que fut ouverte la place Foire-le-Roi sur la rue Colbert. À la jonction de la rue Colbert et de la rue Nationale, tournez à gauche et dirigez-vous vers le numéro 19, où se trouvait autrefois le grand Hôtel du Faisan où l’auteur séjournait.
En revenant vers la Loire, au niveau du numéro 27, Balzac s’est rendu avec Madame Hanska à l’hôtel de la Boule d’Or, qui disposait d’une très belle cheminée Renaissance.
Dirigez-vous ensuite vers l’église Saint-Julien, édifice inscrit sur la liste des édifices protégés en 1840 et point d’arrivée des diligences qu’empruntait Balzac.
Poursuivez du haut de la rue Nationale jusqu’à la Loire et le pont Wilson, alors connu sous le nom de pont de pierre. De là, longez la place Anatole-France et engagez-vous dans la rue Constantine. Vous verrez au numéro 11 la maison à colombage qui aurait inspiré le logement du teinturier de l’Apostrophe.
Avancez ensuite jusqu’à atteindre la rue du Commerce, tournez à gauche pour rejoindre l’hôtel Goüin, propriété de la famille de banquiers éponyme bien connue de Balzac. Revenez sur vos pas et suivez la rue jusqu’à la place Plumereau, puis prenez la rue Briçonnet sur la droite. Après avoir admiré la maison canoniale, arrêtez-vous devant l’hôtel dit Pierre-du-Puy, remarquable édifice gothique décrit dans La Recherche de l’Absolu. Suivez la rue sur la gauche pour arriver à la Pension
Vauquer où ont séjourné les sœurs de Balzac.
En continuant, prenez la rue du docteur Bretonneau puis celle de Châteauneuf, qui mène à proximité des tours Charlemagne et de l’Horloge, derniers vestiges de la collégiale médiévale Saint-Martin dont la démolition fut achevée en 1802.
En passant par la rue des Halles, rejoignez la rue Nationale où vous passerez devant la maison familiale de Balzac.
Dans la rue des Minimes, l’actuel lycée Descartes se trouve être l’ancien collège communal que fréquenta Balzac. À proximité, l’hôtel de ville, construit entre 1896 et 1904, se situe à l’emplacement de l’hôtel Papion, théâtre de la rencontre entre Félix Vandenesse et Henriette de Mortsauf dans Le Lys dans la Vallée.
Pour terminer, contemplez et ré-imaginez la place Jean-Jaurès, qui présentait autrefois une statue monumentale de Balzac, témoignage disparu de l’amour réciproque entre le romancier et sa ville natale.
TOURS au temps de Balzac
Balzac voit le jour lors d’une période charnière de l’histoire de France, celle des changements de régime politique récurrents du siècle suivant la Révolution. Il connaît ainsi la République, l’Empire et la Monarchie Constitutionnelle.
Ces mutations ont une grande incidence sur la capitale comme sur la province. Avec 21 413 habitants en 1801, Tours est une ville de taille moyenne, mais elle bénéficie d’un développement urbain significatif tout au long du XIXe siècle.
L’apparence de la ville se modifie durablement : l’établissement d’un plan d’alignement (1820), de mails sur les bords de Loire, la construction du palais de justice (1843), l’aménagement du jardin botanique (1844) ou, plus significative encore, la création de la première gare dite « L’embarcadère » (1846), s’ajoutent ainsi aux réalisations du siècle précédent à l’image de la rue Royale (actuelle rue Nationale) et du pont de pierre (pont Wilson).
Les affectations de certains bâtiments changent : le couvent des Visitandines devient préfecture, le palais épiscopal devient temporairement musée communal tandis que le séminaire Saint- Charles est utilisé comme collège communal, où Balzac étudie d’ailleurs brièvement.
Honoré de Balzac connaît cette effervescence et suit, au fil des décennies, l’évolution de Tours. Il loue ainsi l’entrée nord, les promenades, le pont ou encore la rue Nationale. L’auteur présente volontiers les édifices anciens, à l’instar de la cathédrale Saint-Gatien. Son œuvre révèle une connaissance fine du secteur ouest. À cette époque, les maisons médiévales s’étendent jusqu’à l’arrière des immeubles de la rue Nationale.
Ce décor ancien et pittoresque fournit au romancier le cadre historique de plusieurs de ses récits se déroulant à Tours, comme Maître Cornélius ou Les Contes drolatiques.
Il utilise également l’architecture familière du Vieux Tours dans d’autres romans, dont l’intrigue se passe ailleurs en France (Béatrix à Guérande, La Recherche de l’absolu à Douai et Eugénie Grandet à Saumur).
Au fil des sites, redécouvrez la ville avec pour seul guide celui qui fut, selon Victor Hugo, « un des premiers parmi les plus grands, un des plus hauts parmi les meilleurs » : Honoré de Balzac lui-même.
Les coordonnées finales sont en :
N 47° (C+D).(A+B+C)*G-F-(2*D) E 000° (F-E).(A+B+(2*C)+(2*D)+E+F+G+(2*H))-1
