El Solsticio

[English below]

Este cache pertenece a la serie "Arqueología Perdida", y corresponde al número 3/6. Esta serie te llevará a lugares arqueológicos poco conocidos al sur de la CDMX y te mostrará un poco de la historia prehispánica que se ubica en las alcaldías de Xochimilco y Milpa Alta. El último cache de la serie (El Cerro de Xochitepec) contiene un premio para aquellos que encuentren todos, ya que para encontrar este último deberás de anotar el número que encuentres en la tapa de todos los caches de la serie. Por favor cuida este patrimonio nacional, y no te lleves ningún vestigio en caso de encontrarlo.

En toda la zona aledaña al cache se pueden encontrar una gran cantidad de vestigios prehispánicos de tipo habitacional y agrícola, además de petrograbados y montículos con posibles fines ceremoniales. Por esto último se cree que el sendero que lleva a este cache se trata de uno de los más antíguos de toda la ciudad, a través del cual se conectaba la capital con otras ciudades y civilizaciones prehispánicas ubicadas más al sur del país.

En las coordenadas publicadas encontrarás una maqueta tallada por nuestros antepasados en una gran roca con una excelente vista a los alrededores. Los razgos más llamativos son múltiples huecos o pozitas, las cuales reciben el nombre de " xicalli ", palabra que derivó en " jícara " hoy en día. Se cree que los xicallis servían para poner líquidos sagrados en ellos a manera de ofrenda (sangre, miel, pulque, etc.). Por otro lado si miras con detenimiento, podrás notar que la maqueta también cuenta con escaleras miniatura ya muy desgastadas por el paso del tiempo. Se cree que esta maqueta era una representación de la zona, en donde se marcan pirámides, ríos y ojos de agua. Lo más impresionante de esta maqueta (en mi opinión) no son los grabados, si no la función que esta tenía para los habitantes de la región...

Al tratarse de una zona agrícola, nuestros antepasados dependían seriamente de las temporadas para poder tener cultivos exitosos. Por ello es que eran grandes observadores de los astros, los cuales los ayudaban a determinar cuando había que sembrar, cuando había que cosechar, cuando esperar lluvias y cuando esperar sequías. Esta maqueta es una herramienta hecha para esta finalidad, y por ello es que se trata de un sitio arqueoastronómico, es decir un sitio hecho para ayudar a nuestros antepasados a observar los astros. Este sitio esta alineado con el Popocatépetl, de tal manera que solo una vez al año (21 de diciembre), el Sol parece salir por la punta de este coloso durante el amanecer. Hoy en día esa fecha la conocemos como el " solsticio de invierno ", el día en donde termina el otoño y comienza el invierno, cuando tenemos la noche más larga del año. Con ayuda de este sitio, nuestros antepasados ajustaban sus calendarios agrícolas con tal de seguir teniendo cosechas exitosas que alimentaran a la gran México - Tenochtitlán...

Consideraciones:

• ¡Las fotografías de tu trayecto al cache así como de la vista en la maqueta son bienvenidas!
• El sendero es bastante amplio y tiene una ligera pendiente. Recomiendo llevar botas aún así
• No hay mucha sombra durante el sendero que lleva al cache, por lo que sugiero llevar agua y equipo para el Sol.
• Recomiendo ir temprano y/o tarde para evitar el Sol, además de que los amaneceres/atardeceres son increíbles desde este sitio!

The Solstice

This cache belongs to the "Lost Archeology" series, and corresponds to the number 3/6. This series will take you to little known archeological sites on the south of the city, and will show you a little about the prehispanic history that can be found in the Xochimilco and Milpa Alta boroughs. The last cache of the series (Xochitepec's Hill) contains a prize for those who find all the caches in the series, because in order to solve it you'll have to write down the number that you find in the lid of each one. Please take care of these national vestiges, and don't take any remains that you find along the way.

All throughout the area that surrounds this cache, a large number of pre-Hispanic vestiges of both residential and agricultural types can be found, as well as petroglyphs and mounds with possible ceremonial purposes. Because of these remains, it is believed that the path that leads to this cache might be one of the oldest in the whole city, by which the capital was connected back then with ancient cities and pre-Hispanic civilizations located further south in Mexico.

At the published coordinates you'll find a model carved by our ancestors on a large rock with an excellent view of the surroundings. The most evident features are multiple little carved wells, which are called "xicalli" (shi-kali). It is believed that the xicallis were used to put sacred liquids in them as an offering (blood, honey, pulque, etc.). On the other hand, if you look closely, you will notice that the model also has miniature staircases that are very worn by the passage of time. It is believed that this was model of the area, marking pyramids, rivers, water sprouts and more. The most impressive thing about this model (in my opinion) are not the engravings, but the function it had for the inhabitants of the region...

Being an agricultural area, our ancestors depended heavily on the seasons in order to have successful crops. That's why they were great observers of the stars, which helped them determine when to sow, when to harvest, when to expect rain and when to expect drought. This model is a tool made for this purpose, and that's why you're standing on an archaeoastronomical site, that is, a site made to help the observations of the stars. This site is aligned with Popocatepetl, in such a way that only once a year (December 21st), the sun appears to rise through the tip of this colossus during sunrise. Today that date is known as the "winter solstice", the day when autumn ends and winter begins, when we have the longest night of the year. With this site's help, our ancestors adjusted their agricultural calendars in order to continue having successful harvests that would feed the great Mexico - Tenochtitlan...

Considerations:

• Photos of your journey to the cache as well as of the view in the model are welcome!
• The trail is fairly wide and has a slight inclination. I recommend wearing boots.
• There's not a lot of shade along the trail leading to the cache, so I would suggest bringing water and sun gear.
• I recommend going early and/or late in the day to avoid the sun, plus the sunrises/sunsets are amazing from this site!