Source : Musée Historique Lausanne
Une fois son indépendance du canton de Berne acquise, le tout frais canton de Vaud ne peut plus envoyer ses condamnés dangereux au Schallenwerk de Berne et a donc besoin de son propre pénitencier. Il est d'abord projeté de modifier un bâtiment existant, mais c'est finalement sur une nouvelle construction à l'écart (à l'époque) de Lausanne que le choix final sera porté. L'emplacement choisi sera la campagne de Béthusy à l'emplacement actuel du collège du même nom.
La construction du pénitencier débutera en 1822 sous la direction d'Adrien Pichard. Cet ingénieur cantonal sera également à l'origine du Pont Pichard (aujourd'hui Grand-Pont) et du Tunnel de la Barre qui permettront la création de la petite ceinture lausannoise. La nouvelle prison accueillera ses premiers pensionnaires le 1er mai 1826 et sera utilisée jusqu'en 1929, année de la mise en service du pénitencier du Bochuz dans la plaine de l'Orbe. Le bâtiment sera finalement démoli en 1935 pour faire place au collège toujours existant aujourd'hui.