🇪🇸 ¿Qué hace que el lago de Torrevieja sea rosa?
Una combinación de bacterias, algas y luz solar. Ah, y mucha sal.
El lago es increíblemente salado, con hasta 350 g de sal por litro. Eso es aproximadamente diez veces más salado que una muestra promedio de agua de mar, que contiene entre 31 y 38 gramos de sal por litro. Las halobacterias, microbios amantes de la sal, son algunas de las únicas criaturas que pueden sobrevivir en agua como esta, que es mortal para la mayoría de las plantas y animales.
Estos microbios no solo sobreviven, sin embargo. Con poca competencia de otros animales, prosperan absolutamente. Sus floraciones bacterianas, alimentadas por la abundante luz solar de la Costa Blanca, pintan el agua en diferentes tonos de rosa durante todo el año.
Las halobacterias comparten el lago con una especie de microalga, otro especialista extremo en aguas salinas. Las floraciones de algas también contribuyen al color del agua, y lo que es más importante, forman una parte fundamental de la corta cadena alimentaria del lago. Los camarones resistentes que se alimentan de las algas (y por extensión, las halobacterias) adquieren un color rosa intenso, y los flamencos que los comen adoptan el color rosa de su alimento.
Sin embargo, no mucho más puede sobrevivir aquí, y aunque los flamencos están adaptados para lidiar con cantidades masivas de sal, incluso ellos tienen sus límites.
El lago rosa en Torrevieja es seguro para que las personas naden y se zambullan, pero está prohibido. La gente todavía lo hace, solo para sentir la extraña sensación de flotar sin esfuerzo en el agua rosa de batido (y sin duda para tomar una foto para Instagram).
Esa experiencia viene a expensas de trajes de baño arruinados, piel incómodamente seca y el olor a agua infestada de bacterias, sin mencionar un sermón severo y una multa potencial de hasta 6,000 €.
La zona es una reserva natural protegida (los flamencos acaban de regresar para anidar en el lago después de estar ausentes durante décadas) y una mina de sal en funcionamiento. Por lo tanto, por seguridad de los visitantes y preservación natural, nadar está prohibido.
El lago rosa de Torrevieja es más que un lugar pintoresco y una atracción turística. Laguna Rosa es un elemento económico y gastronómico importante de Torrevieja, que alguna vez fue el corazón de la histórica industria salinera de España.
El lago todavía produce una de las mejores sales naturales del mundo; más de 800,000 toneladas al año, lo que lo convierte en el lago de sal más productivo de toda Europa.
La sal del lago rosa es una delicadeza local, utilizada para elaborar los mejores productos locales en Torrevieja, como el bacalao. Se vende en todos los mercados principales y se exporta a todo el mundo.
La conservación y las misiones científicas también están en pleno apogeo aquí. El lago es una maravilla biológica y ecológica, y puede tener los secretos de cómo comenzó la vida en la Tierra o cómo podría ser la vida en otros planetas.
Pero la gente recuerda el lago más por el color. En una tarde clara, con un atardecer deslumbrante, diferentes tonos de rosa llenan el cielo y el agua debajo. Este misterioso lago rosa todavía tiene mucho oculto bajo la superficie; y debe ser experimentado para ser creído.
🇬🇧 What makes the lake pink in Torrevieja?
A combination of bacteria, algae and sunlight. Oh, and lots of salt.
The lake is incredibly salty, at up to 350g of salt per litre. That’s about ten times saltier than an average sample of seawater, which contains between 31 and 38 grams of salt per litre. Halobacteria – salt-loving microbes – are among the only creatures that can survive in water like this, which is deadly to most plants and animals.
These microbes do more than just survive, though. With little competition from other animals, they absolutely thrive. Their bacterial blooms, fuelled by the Costa Blanca’s abundant sunlight, paint the water in varying shades of pink all year round.
The Halobacteria share the lake with a species of microalgae, another extreme saltwater specialist. Algal blooms add to the colour of the water, too – and most importantly, form a foundational part of the lake’s short food chain. Hardy shrimps that feed on the algae (and by extension, the halobacteria) become deeply pink-coloured, and the flamingos that eat them take on the pink colour from their food.
Not much else can survive here, though – and while flamingos are adapted to deal with massive quantities of salt, even they have their limits.
The pink lake in Torrevieja is safe for people to swim and wade in, but it’s prohibited. People still do it, just to feel the strange sensation of floating effortlessly in the milkshake-pink water (and to get a photo for Instagram, no doubt).
That experience comes at the expense of ruined swimwear, uncomfortably dry skin and taking on the stench of bacteria-infested water – not to mention a stern telling off and a potential fine of up to €6,000.
The area is a protected natural reserve (the flamingos have only just returned to nest at the lake, after being absent for decades) and a working salt mine. So, for visitors’ safety and natural preservation, swimming is off-limits.
The pink lake of Torrevieja is more than a quirky landmark and tourist attraction. Laguna Rosa is an important economic and gastronomic feature of Torrevieja – which was once the heart of Spain’s historic salt industry.
The lake still produces some of the finest natural salt in the world; more than 800,000 tons of it a year, making it the most productive salt lake in all of Europe.
The salt from the pink lake is a local delicacy, used to make the best local produce in Torrevieja, like bacalao (salted cod). It’s sold at all the top markets, and exported around the world.
Conservation and science missions are in full swing here, too. The lake is a biological and ecological marvel, and it may hold the secrets to how life started on Earth – or how life could look on other planets.
But people remember the lake most for the colour. On a clear evening, with a dazzling sunset, different shades of pink fill the sky and the water below. This mysterious pink lake still has so much hidden beneath the surface; and just has to be experienced to be believed.
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🇪🇸 Sobre la caché:
Un microcontenedor. Recuerda traer un bolígrafo.
🇬🇧 About cache:
A micro container. Remember to bring a pen.