Cavabara Project:

 Grotte di Ara

In un vecchio manoscritto, un cultore di storia locale così definiva le Grotte di Ara: Tempio delle fate, grotta delle sirene, luogo prediletto dalle sibille. Queste parole racchiudono un'antica tradizione che lascia supporre il ricordo di arcane pratiche magico-rituali, conservate nella memoria collettiva, testimonianze anche dalla pratica di raccogliere i sass bianc, ovvero le quarziti dall'alveo del torrente Magiaiga, dove defluisce dalle grotte per tratte da queste pietre energia e benessere. Queste grotte hanno sempre esercitato un fascino particolare ed un'attrattiva, non solo come meta di passeggiate ma anche come luogo salutifero dove si portavano d'estate i bambini gracili affinchè si fortificassero.

Il torrente Magiaiga attraversa il Giardino delle Grotte che si estende in una conca; un vero e proprio museo all'aperto ricchissimo di manifestazioni carsiche, ora proprietà del Parco Naturale del Monte Fenera che ne ha curato la rinaturalizzazione; ha inoltre curato il restauro dell'edificio esistente, conservando anche in una teca posta in una nicchia della roccia la statuetta recuperata dagli Aresi dal sito dove operavano i cavatori di dolomia, a testimonianza del "sacrum continuum" ovvero il perpetuarsi della tradizione religiosa in un luogo di culto arcaico, sempre presente nella memoria collettiva, a testimonianza anche dell'affermarsi della cristianizzazione.

Queste grotte attirarono anche l'attenzione di studiosi che recuperarono, gia alla fine dell'800 e nel secolo scorso, importanti testimonianze paleontologiche ed archeologiche. Nella breccia ossifera presso le grotte nel 1871 fu rinvenuta una mandibola, seppur incompleta, del Rhinoceros Mercki riferibile all'interglaciale Riss-Wurm. Vi furuno anche importanti ritrovamenti di fauna pleistocenica, sempre di rinoceronte e Ursus Spelaeus, nonche manufatti litici. Importante è il rinvenimento piuttosto recente di una lama in selce rosa attribuibile al paleolitico superiore (Aurignazioano tra 40.000 e 30.000 d a oggi), proprio nella parte più suggestiva della grotta, nell'alveo del torrente Magiaiga che esce da un cunicolo della grotta formatosi per erosione carsica.

Le tradizioni pervenute ed i reperti rinvenuti, fanno supporre che questo luogo fosse anticamente sito di attività venatoria e scambio di materiali e merci. La grotta, originariamente chiusa come testimonia il grande arco rimasto, divenne con molta probabilità un luogo sacro con tutte le connotazione di un santuario delle acque, ipotesi suggestiva e preludio a nuove ricerche. Probabilmente in epoca preromana e romana, in questo sito si svolgevano pratiche rituali legate all'elemento femminile e vitale per eccellenza: l'acqua. In particolare nelle nostre zone e sul Monte Fenera il culto delle acqua e delle rocce si diffuse principalmente nella media età del bronzo (circa 3.700-3.500 anni fa). Ricordiamo che anche la grotta del laghetto sul Monte Fenera, presenta evidenti tracce di grotta culturale connessa alla raccolta delle acqua di stillicidio. Per quanto riguarda l'idronimo Magiaiga, l'ipotese più probabile è che derivi dall'antroponimo Maghios, con suffisso -aig e che significherebbe "il torrenti di Maghios", di chiara derivazione celtica.

Informazioni Cache

Per loggare l'EarthCache(*), recati alle coordinate del listing, osserva le Grotte di Ara e rispondi a queste domande:

1) Come si chiama la conca che viene attraversata dal torrente Magiaiga?

2) Esplorando le Grotte è possibile notare un Arco Naturale, secondo te come si è formato? Indicare altezza e larghezza.

3) Osservando le roccie che compongono la Grotta e leggendo le indicazioni presenti sui pannelli informativi riesci a dirmi di che tipo di roccia di tratta? Descrivi i colori principali delle rocce.

4) Dopo aver osservato le varie rocce e i pannelli informativi lungo il percorso, le rocce che compongono la Grotta e quelli che compongono l'Arco Naturale sono uguali? Spiega brevemente il perchè.

5) Allega (Al log oppure via Geocaching Messenger) una foto, alle coordinate del listing, con la vostra immagine o in alternativa un foglietto con il vostro nickname o un segno di riconoscimento che vi contraddistingua con la statuetta di Santa Barbara sullo sfondo. La foto non DOVRA' contenere spoiler sulle risposte.

(*) Prima di loggare il found invia le risposte all'owner tramite Geocaching Messenger

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 Caves of Ara

In an old manuscript, a local history expert defined the Ara Caves as follows: Temple of the fairies, cave of the mermaids, favorite place of the sibyls. These words contain an ancient tradition that suggests the memory of arcane magical-ritual practices, preserved in the collective memory, evidence also from the practice of collecting the white stones, or quartzites from the bed of the Magiaiga stream, where it flows from the caves in sections from these stones energy and well-being. These caves have always had a particular charm and attraction, not only as a destination for walks but also as a health-promoting place where frail children were taken in the summer to strengthen themselves.

The Magiaiga stream crosses the Garden of the Caves which extends into a basin; a true open-air museum full of karst manifestations, now property of the Monte Fenera Natural Park which oversaw its renaturalisation; he also oversaw the restoration of the existing building, also preserving in a case placed in a niche in the rock the statuette recovered by the Aresi from the site where the dolomite quarrymen worked, as evidence of the "sacrum continuum" or the perpetuation of the religious tradition in a an archaic place of worship, always present in the collective memory, also testifying to the affirmation of Christianisation.

These caves also attracted the attention of scholars who recovered, already at the end of the 19th century and in the last century, important paleontological and archaeological evidence. In the ossiferous breach near the caves in 1871, a mandible, albeit incomplete, of the Rhinoceros Mercki referable to the Riss-Wurm interglacial was found. There were also important findings of Pleistocene fauna, again of rhinoceros and Ursus Spelaeus, as well as lithic artefacts. Important is the rather recent discovery of a pink flint blade attributable to the Upper Paleolithic (Aurignatian between 40,000 and 30,000 AD), right in the most evocative part of the cave, in the bed of the Magiaiga stream which comes out of a tunnel in the cave formed by erosion karst.

The traditions received and the finds discovered suggest that this place was once the site of hunting and exchange of materials and goods. The cave, originally closed as evidenced by the large remaining arch, most likely became a sacred place with all the connotations of a water sanctuary, a suggestive hypothesis and a prelude to new research. Probably in pre-Roman and Roman times, ritual practices linked to the feminine and vital element par excellence took place on this site: water. In particular in our areas and on Monte Fenera, the cult of water and rocks spread mainly in the Middle Bronze Age (around 3,700-3,500 years ago). We remind you that the cave of the lake on Monte Fenera also has clear traces of a cultural cave connected to the collection of dripping water. As regards the hydronym Magiaiga, the most probable hypothesis is that it derives from the anthroponym Maghios, with suffix -aig and which would mean "the torrents of Maghios", of clear Celtic derivation.

Cache Information

To log the EarthCache(*), go to the listing coordinates, observe the Ara Caves and answer these questions:

1) What is the name of the basin that is crossed by the Magiaiga stream?

2) Exploring the Caves it is possible to notice a Natural Arch, in your opinion how was it formed? Indicate height and width.

3) By observing the rocks that make up the Cave and reading the information on the information panels, can you tell me what type of rock it is? Describe the main colors of the rocks.

4) After observing the various rocks and information panels along the route, are the rocks that make up the Cave and those that make up the Natural Arch the same? Briefly explain why.

5) Attach (to the log or via Geocaching Messenger) a photo, to the listing coordinates, with your image or alternatively a piece of paper with your nickname or an identification sign that distinguishes you with the Santa Barbara statuette in the background. The photo SHOULD not contain spoilers about the answers.

(*) Before logging the found sends the answers to the owner via Geocaching Messenger

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