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Zheng Yisao
Sie war eine ehemalige Prostituierte aus Kanton, die 1801 den Piratenführer Zheng Yi (Cheng I, Cheng Wen-hsien, Cheng Yih, 1765–1807) heiratete und ihm zwei Söhne gebar. Nur sechs Jahre später kam dieser unter ungeklärten Umständen ums Leben. Laut Yuan Yun-lun starb er in einem schweren Sturm, nach einer anderen Version im Kampf an der vietnamesischen Küste. Zheng Yisao übernahm die Nachfolge als Führerin der Piratenflotte und ging eine Allianz mit einem unter den Piraten beliebten Anführer namens Zhāng Bǎozǎi (Chang Pao, Cheung Po Tsai, 1786–1822) ein, die durch eine sexuelle Beziehung begleitet wurde. Er war ursprünglich ein Fischersohn gewesen, der von ihrem Mann gefangen genommen, ausgebildet und adoptiert wurde. Sie machte ihn zum Flottenbefehlshaber und spielte damit die Familie ihres Mannes und andere Anführer der Allianz aus.
Zwischen ihrer Gründung 1804/1805 und 1810 besiegte die Piratenallianz verschiedene Militärführer, verursachte die Absetzung zweier Generalgouverneure und bedrohte 1808/1809 sogar Kanton und Umgebung. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht umfasste die Flotte rund 200 hochseetüchtige Dschunken mit je 20 bis 30 Geschützen und bis zu 400 Mann Besatzung. Dazu kamen 600 bis 800 kleinere Küstenschiffe, mit 12 bis 25 Geschützen und bis zu 200 Mann Besatzung und dazu viele kleine Flussschiffe. Somit lässt sich eine Flottengröße von mindestens 80.000 bis 100.000 Mann auf mindestens 800 bis 1000 Schiffen erahnen.
Angesichts der Notlage rief der neue Generalgouverneur Pai Ling die Briten und Portugiesen zu Hilfe, zog große Streitkräfte zusammen und bot gleichzeitig eine Amnestie an. Zu seinem Vorteil wurde die Piratenallianz durch die Rivalität zwischen Zhāng Bǎozǎi und Guo Podai geschwächt, einem Literaten und langjährigen Gefolgsmann Zheng Yis, der schließlich zur Regierung überlief.
Zheng Yisao ging daher im April 1810 persönlich nach Kanton und akzeptierte die Amnestie, wohl wissend, dass ihre Flotte auch ohne sie eine gefährliche Bedrohung darstellen würde und sich Pai Ling daher keinen Verrat leisten konnte. Die Piraten durften die Beute behalten und in den Dienst der Marine treten, mussten aber Schiffe und Waffen abgeben.
Quelle: Wikipedia