San Domenico Church

[ITA]

La città di Sommma vesuviana costituisce una delle più importanti realtà vesuviane. Questa città dalle origini antichissime può vantare la presenza sul suo territorio di innumerevoli suggestivi borghi e luoghi d’arte ed edifici storici di ogni genere. Tra questi è possibile ammirare delle chiese dal grande valore storico ed artistico come la chiesa di San Domenico.

Questa caratteristica chiesa si erge sorge nel centro di Somma Vesuviana e fu fatta costruire da Carlo II d’ Angio’ nel 1294 su consenso del papa Nicolò IV. Successivamente venne affidata ai Padri Predicatori dell’ordine dei Domenicani.

Su di una tela opera del Cacciapuoti, posta alle spalle dell’altare, è ancora oggi riscontrabile l’origine angioina.
Su di essa raffigurata Carlo II d’Angiò in posizione di genuflessione ai piedi della Vergine accompagnato dalla figura di San Domenico.

Il complesso monastico così costituitosi, con il tempo si affermò come centro culturale e soprattutto come sede delle più importanti transazioni economico-patrimoniali dell’area, costituendo esso stesso centro di gestione delle svariate rendite frutto dalla sua estesa proprietà immobiliare accresciutasi grazie ai lasciti, acquisti vari e donazioni.

Al suo interno sono custoditi i ricordi di personaggi che nel corso della storia hanno contribuito alla fondazione di Somma Vesuviana, in particolare assolvono a tale funzione commemorativa alcune pietre tombali visibili sul pavimento che ricordano appunto la sepoltura di tali illustri personaggi. 

Un significato particolare, in termini di legame di questo luogo sacro con il territorio circostante, è insito nell’antico chiostro al centro del quale è posta la cisterna le cui acque hanno per secoli dissetato la popolazione locale. Il chiostro, inoltre, è stato per molto tempo la sede delle riunioni del parlamento cittadino e del Sindaco, privilegio che venne successivamente abolito dal viceré di Napoli.

Come accaduto per la maggior parte delle chiese ed edifici storici dell’area vesuviana anche il destino della chiesa di San Domenico si è nel corso della storia intrecciato con i numerosi eventi catastrofici frutto dell’attivita’ del Vesuvio. In particolare in occasione dell’eruzione del 1631 si verificarono diversi crolli a seguito dei quali furono necessari interventi di restauro e cambiamenti che non sempre sortirono solo effetti positivi. Nel XVIII secolo, infatti, a causa dei molti restauri, le strutture gotiche sottostanti divennero di fatto “illeggibili”.

Nel 1794 ancora una volta un’eruzione determino’ il crollo di alcune strutture ed in occasione della successiva ricostruzione fu realizzata quella che oggi rappresenta l’attuale facciata addossata a quella già esistente.

Negli anni che andarono dal 1861 al 1866, periodo durante il quale furono aboliti per la seconda gli ordini religiosi, il convento e la chiesa furono ceduti in proprietà al comune di Somma Vesuviana. La chiesa finì sotto il controllo di un rettore nominato di volta in volta dal consiglio comunale mentre buona parte dei locali del convento furono invece convertito in sede municipale ed altri uffici pubblici, organizzazioni culturali, politiche, assistenziali e ricreative.

A seguito del funesto sisma dell’Irpinia del 1980 la chiesa fu dichiarata inagibile e solo in tempi recenti sono stati eseguiti dei lavori di risanamento statico e di restauro.
Oggi lo spazio interno della chiesa di San Domenico si presenta a navata unica ed è preceduto da un vestibolo impreziosito da colonne corinzie sul quale era posizionato un tempo il coro dei monaci. Di grande rilievo artistico sono altresi’ gli stucchi che decorano le cappelle laterali e l’abside quadrata.

[ENG]

The city of Sommma Vesuviana is one of the most important Vesuvius realities. This city with ancient origins can boast the presence in its territory of countless suggestive villages and places of art and historical buildings of all kinds. Among these it is possible to admire churches of great historical and artistic value such as the church of San Domenico.

This characteristic church stands in the center of Somma Vesuviana and was built by Charles II of Anjou in 1294 with the consent of Pope Nicholas IV. Subsequently it was entrusted to the Preacher Fathers of the Dominican order.

On a canvas by Cacciapuoti, placed behind the altar, the Angevin origin can still be seen today.
On it, Charles II of Anjou is depicted in a genuflecting position at the feet of the Virgin accompanied by the figure of San Domenico.

The monastic complex thus established, over time established itself as a cultural center and above all as the seat of the most important economic-patrimonial transactions in the area, itself constituting a center for the management of the various incomes resulting from its extensive real estate ownership which increased thanks to bequests, purchases various and donations.

Inside are kept the memories of people who throughout history contributed to the foundation of Somma Vesuviana, in particular some tombstones visible on the floor which recall the burial of these illustrious people fulfill this commemorative function.

A particular meaning, in terms of the link between this sacred place and the surrounding area, is inherent in the ancient cloister at the center of which is the cistern whose waters have quenched the thirst of the local population for centuries. Furthermore, the cloister was for a long time the seat of the meetings of the city parliament and the Mayor, a privilege which was subsequently abolished by the viceroy of Naples.

As happened with the majority of churches and historic buildings in the Vesuvian area, the fate of the church of San Domenico has throughout history been intertwined with numerous catastrophic events resulting from the activity of Vesuvius. In particular, during the eruption of 1631, several collapses occurred following which restoration interventions and changes were necessary which did not always have only positive effects. In the 18th century, in fact, due to the many restorations, the underlying Gothic structures became effectively "illegible".

In 1794, once again, an eruption caused the collapse of some structures and during the subsequent reconstruction, what today represents the current façade was built, leaning against the already existing one.

In the years from 1861 to 1866, a period during which the religious orders were abolished for the second time, the convent and the church were sold to the municipality of Somma Vesuviana. The church ended up under the control of a rector appointed from time to time by the city council, while a large part of the convent premises were instead converted into municipal headquarters and other public offices, cultural, political, welfare and recreational organizations.

Following the disastrous earthquake in Irpinia in 1980, the church was declared unusable and only in recent times were static rehabilitation and restoration works carried out.
Today the internal space of the church of San Domenico has a single nave and is preceded by a vestibule embellished with Corinthian columns on which the monks' choir was once positioned. The stuccos that decorate the side chapels and the square apse are also of great artistic importance.