Fósiles en la Plaza de España

Os proponemos una visita a la  Plaza de España (Sevilla)  para comprobar, en distintos puntos, la existencia de fósiles que datan de hace 250 millones de años, el período conocido como Secundario, cuando vivían los dinosaurios.

Un viaje a la  era de los dinosaurios, a través de pilastras y columnas  que sostienen monumentos. Los  fósiles  que permanecen en las  paredes de esta maravillosa plaza sevillana  son los protagonistas de este Earthcaché.

Testigos de tiempos remotos, sus columnas dejan ver  ammonites y belemnites , grupos de  cefalópodos extinguidos que vivían en fondos marinos.

Nos centraremos, en estas coordenadas, en un fósil en particular, el cual es fácil de ver... un Ammonites. Aunque os animamos a descubrir otros tipos de fósiles en las cercanías.

Ammonites , nombre común de un grupo de  cefalópodos  extinguidos que solían tener un caparazón en espiral enrollado sobre sí mismo. Estos animales, parecidos a los calamares, aparecieron durante el  devónico , hace unos 380 millones de años, y desaparecieron junto a los dinosaurios al final del  cretácico , hace 65 millones de años. El caparazón de los amonites tenía cámaras, igual que la de su pariente vivo el  nautilo .

Los amonites abundaron en medios marinos de aguas poco profundas en las márgenes de los continentes, aunque fueron unos nadadores bastante lentos y evitaban las aguas de las orillas, dominadas por las olas. 
Los amonites experimentaron distintos cambios reconocibles fácilmente a lo largo del tiempo, y por tanto, son muy útiles como indicadores de la edad de los hábitats marinos. La comparación de los tipos  de fósiles  de amonitas en las distintas capas de rocas indica la edad relativa de éstas.

Los amonites se encuentran entre los fósiles más populares para el gran público. Su nombre deriva de «Ammon», sobrenombre del  Dios Júpiter  representado con cuernos de cámara.

Clasificación científica

Los amonites pertenecen al filo de los  Moluscos , clase de los Cefalópodos, subclase  Ammonoidea .

interés científico

Poseen un inestimable valor  estratigráfico , ya que sirven para datar con extrema exactitud los sedimentos marinos con una antigüedad comprendida entre 395 y 65 millones de años. Esto es debido a que fueron animales marinos muy abundantes en ese período de tiempo ya la rápida evolución que sufrieron en la morfología de sus conchas. Se han descrito unas 10.000 especies (sólo en la región aparecen descritos más de 150 géneros). 

Modo de vida

Se cree que vivían a profundidades comprendidas entre los 50 y 100 m, aunque algunos de ellos podrían hacerlo a profundidades superiores a los 700 m. Su modo de vida era muy variable, existiendo especies prácticamente sésiles y otras que eran excepcionales nadadoras. Como los cefalópodos actuales, debieron ser carnívoros, alimentándose de peces y crustáceos. El representante actual más parecido a ellos es el Nautilus.

Fosilización

 Normalmente aparecen los moldes internos de su concha en  caliza  o margocaliza , aunque parte de ella puede aparecer sustituida por óxidos de hierro en los amonites jurásicos y por pirita o marcasita oxidada en los amonites del Cretácico inferior. En contados yacimientos han sido localizados algunos ejemplares con su concha original fosilizada en calcita.

Proceso de fosilización de una amonita.

Criterios de clasificación

Se clasifican en función de la morfología de su concha y de la ornamentación de ésta, teniendo en cuenta las siguientes características:

1. Tamaño, tipo de enrollamiento de la concha, grado de involución (si al crecer unas cámaras cubren a las anteriores se dice que es involuto, si no las cubre evoluto), velocidad de crecimiento del diámetro de la aspiración (si la sección de la aspiración crece rápida o lentamente) y forma de la sección de ésta (circular, ovalada, ojival, etc.).

2. Elementos ornamentales: Línea de sutura (dibujo que forman los tabiques que dividen la concha al intersectar con la pared de ésta), costillas (engrosamientos de la concha para darle rigidez), rodetes (refuerzos de la concha en la zona ventral), constricciones (refuerzos de la concha que se conservan como surcos en los flancos), carena (quilla que rodea la concha longitudinalmente en la zona ventral originada por la existencia de sifones). Surcos longitudinales que representan el o los sifones que comunicaban las cámaras (cuando hay dos originan una carena separándolos), etc.

CLASES

La clase de los cefalópodos, esta subdividida en tres subclases, cada una con sus características particulares y evolución independiente. En nuestros días sobreviven unas 90.000 especies de moluscos, de las cuales 650 pertenecen a la clase de los cefalópodos (pies en la cabeza), lo que contrasta fuertemente con las más de 10.000 especies que existieron en el pasado. Los cefalópodos se iniciaron en el Cámbrico y se desarrollaron hasta nuestros días.

Subclase Nautiloidea : Muy abundante durante la era  Paleozoica  y que hoy cuenta con el género Nautilus como único sobreviviente. Los Nautiloides fueron un grupo que dio origen a las otras dos subclases, la Ammonoidea y la Coloidea.

Los primeros y más primitivos nautilos tenían conchas rectas o suavemente curvadas, con ornamentos transversales y longitudinales, estos son los  Ortoceratidos  y que alcanzaron formas que superaban los dos metros de longitud. Con el paso del tiempo evolucionaron hacia un enrollamiento planoespiral de la concha.

La Subclase Coloidea : Que incluye ciertos fósiles como los  Belemnites  y la mayoría de los cefalópodos actuales como las  Sepias , Calamares y Pulpos.

Subclase Ammonoidea:  Con ejemplares que habitaron todos los yeguas desde el periodo Devónico al Cretácico, y son los que revisten mayor importancia para los paleontólogos, por ser fósiles que nos permiten fechar los estratos (fósiles guías).

Características generales

Concha

La concha es de forma espiral, abierta o cerrada, está dividida en una serie de cámaras que contienen un líquido llamado “líquido cameral”, y probablemente un gas. Estas cámaras están separadas por una pared o tabique llamado  septo , que se encuentra presente en toda la parte interior de la concha, las mismas se encuentran atravesadas por un conducto carnoso llamado  sifón , al igual que en los nautilos con la diferencia que en los amonites. éste pasa por la periferia.

La concha posee varias cámaras internas pequeñas y una grande donde se aloja el animal llamada cámara habitación a medida que el animal crece se van creando nuevas cámaras, por lo cual cada cámara representa un estado de crecimiento del animal. Este caparazón puede tener varias dimensiones. Se conocen amonitas muy pequeños de solo algunos milímetros hasta especies gigantescas que alcanzaron más de tres metros en la especie  Pachidiscus seppenradensis .

La concha también estaba ornamentada con una serie de costillas transversales que podían ser finas o gruesas o una mezcla de las dos. Muchas de estas conchas tenían espinas y tubérculos que la adornaban, sirviéndoles también para defenderse.

Tipos de inscripción

Una de las características importantes de los amonites es su concha enrollada en espiral, sin embargo se han encontrado una serie de amonites con diferentes tipos de enrollamientos que afectan el modo de vida dentro de su ambiente.
Podemos encontrar al menos cinco tipos diferentes:

1.- Enrollamiento involuto: Concha de amonites de espiral plana, donde las vueltas de las espirales van cubriendo totalmente a las anteriores.

2.- Enrollamiento evoluto: Concha de amonites de espiral plana, donde las vueltas de las espirales no se tocan, y por tanto las cámaras iniciales están a la vista.

3.- Enrollamiento turritulado: Concha de amonites con espiral elevada en forma de torre, similar a los  Gasterópodos .

4.- Enrollamiento parcial o recto: Concha espiral muy evoluta o desenrollada, que consiste en una concha alargada, con una pequeña espiral en su zona distal, (Baculites).

5.- Enrollamiento heteromorfo: Concha de amonites que se arrolla en forma caprichosa, sin alcanzar la forma planoespiral, lo que involucra un modo de vida diferente al resto.

Evolución

Los Ammonites, desarrollaron una serie de tubérculos y espinas en toda la espiral, lo que impidió que fueran mordidas con facilidad; los tabiques o paredes internas se juntaron más y su forma se complicó ya que sus líneas de suturas presentaban rugosidades o arborización, con la finalidad de aumentar la resistencia de la presión marina, lo que le permitiría bajar a grandes profundidades para arrancar de sus atacantes. Por las últimas costillas, que son adornos de disposición transversal en las espirales, se hicieron más gruesas y fuertes, lo que aumentaba la resistencia de la concha a las mordeduras de los depredadores.

Las conchas de los Ammonites, se comprimieron haciéndose más veloces e hidrodinámicas. Algunos estudios han demostrado que la forma discoidal comprimida de la concha en algunos, se adapta mejor a la natación rápida, todo lo cual concuerda con sus costumbres nectónicas, tales animales debieron ser excelentes nadadores, no así otros como los Ammonites heteromorfos o aquellos  que  teniendo concha discoidal, la misma no era comprimida si no globosa ya veces muy ornamentada, lo que indudablemente sería un impedimento para nadar con soltura. Este tipo de animales habrían tenido con seguridad un modo de vida distinto a los nadadores, arrastrándose en el fondo marino o aún viviendo de modo sedentario.

Reproducción

Todos los amonites son unisexuales, y suelen presentar caracteres sexuales secundarios que afectan la estructura y forma de la concha, la fecundación es interna; en el macho existe entre sus tentáculos, uno que es especial por estar involucrado directamente en la reproducción, llamado hectocótilo, portador de los espermios llamados  espermatóforos , en tanto las hembras poseen glándulas nidamentarias, cuyas secreciones es utilizada para aglutinar los huevos. Su aparato se producía frontalmente entrelazando sus tentáculos. El hectocótilo se introduce en la cavidad del manto de la hembra y deposita los espermatóforos en la pared de dicha cavidad, en donde tiene lugar la fecundación.

Extinción de los amonites

Una de las características más notables de los amonites es su rápida evolución, en otras palabras su  desarrollo filogenético  alcanza un rango de entre un millón y dos millones de años, por tanto, muchos amonites nacían y morían como especie; sin embargo estos murieron rápidamente producto de la gran catástrofe originada por la caída de un meteorito hace 65 millones de años. La presencia de porciones de  Estroncio  encontradas en algunas conchas de amonites supone una lluvia ácida como consecuencia del roce de este bólido con la atmósfera terrestre.

Para poder registrar como "encontrado", es necesario responder correctamente a una serie de preguntas sobre el terreno. Estas preguntas sirven no solo para verificar la visita, sino para aumentar nuestros conocimientos y aprender geología.

Es obligatorio responder y enviar las preguntas antes de realizar el registro.

Las entradas y registros que incumplan las normas, no hayan respondido o no respondan a una solicitud de corrección podrán ser borradas.

Una vez enviadas las respuesstas, puedes loguear. Si hubiera algún tipo de problema, nos pondremos en contacto con vosotros.

1- Describe con tus palabras qué es un ammonites. ¿En qué época habitaron en la Tierra?

2- ¿Cuáles son las subclases de cefalópodos?

3- En las coordenadas (ver foto spoiler): Según el tipo de enrollamiento, clasifica este ammonites

4- ¿Qué diámetro tiene este fósil aproximadamente? 

4- Sácate una foto con tu nick sin desvelar ninguna de las respuestas anteriores.