Los equinodermos del Monumento a la Fe Descubridora (Huelva)
Con el presente Earth Caché pretendemos dar a conocer los fósiles de los equinodermos -especialmente, los del género Clypeaster- y recordar las principales características de las rocas que los albergan en el caso del onubense Monumento a la Fe Descubridora, denominado también como “Monumento a Colón”.
Monumento a la Fe Descubridora
El Monumento a la Fe Descubridora, también denominado como Monumento a Colón, es una escultura conmemorativa situada a las afueras de la ciudad de Huelva, en la zona conocida como La Punta del Sebo, paraje donde confluyen los ríos Tinto y Odiel. Fue proyectado por la Columbus Memorial Foundation y lo diseñó la escultora estadounidense Gertrude Vanderbilt Whitney. La obra fue donada a España en 1929 por los Estados Unidos e inaugurada el 21 de abril de ese año.
Está construido sobre una plataforma artificial instalada en lo que fue la playa natural de la zona. Tiene unos 37 m de altura y está realizado con rocas del tipo “Calcarenita”, extraídas de las canteras de la cercana localidad de Niebla. Este monumento está considerado Bien de Interés Cultural desde 2016.
Calcarenitas de Niebla
En los alrededores de Niebla (Huelva) existen varias canteras de una roca conocida como “Calcarenita de Niebla”. Se trata de una arenisca de grano grueso calcáreo con matriz caliza y abundantes restos fósiles de especies marinas, datadas en el Tortoniense Superior (Mioceno, Neógeno, Cenozoico). De las características de estos materiales se desprende que se originaron en un medio marino costero, en concreto, en playas. Por lo tanto, era un medio de alta energía y de carácter oxidante.
Estos materiales se depositaron durante una elevación del nivel del mar, originada por cambios climáticos. Un descenso posterior del nivel del mar ha dejado estas rocas emergidas, en terrenos relativamente alejados de la costa.
Fósiles de equinodermos
Los equinodermos son invertebrados marinos, principalmente bentónicos (de vida libre: flotan o se desplazan por la masa de agua), que aparecieron en el Cámbrico y perviven en la actualidad. Se conocen unas 20.000 especies, de las que unas 15.000 son extintas. Entre los equinodermos se encuentran los erizos, las estrellas de mar, las ofiuras, los pepinos de mar y los crinoideos o lirios de mar, entre otros.
Tales organismos presentan un esqueleto mesodérmico rígido (formado por placas de calcita porosa, firmemente unidas y situadas en columnas dobles) con simetría pentámera radial. En cuanto a su sistemática, la clasificación más aceptada comprende los grupos (subfilos) homalozoos, blastozoos, crinozoos, asterozoos y equinozoos.
Clypeaster
Los bloques de calcarenita que conforman el Monumento a la Fe Descubridora (o Monumento a Colón) de Huelva contienen abundantes fósiles marinos, entre los que destacan algunos ejemplares fácilmente reconocibles del género equinozoo Clypeaster, Lamarck, 1801, un erizo de mar que surgió en el Eoceno Medio y pervive en la actualidad (restringidos a unas pocas especies en mares cálidos). Su caparazón es de tamaño medio a grande, con forma variable, generalmente de campana.
Se trata de un género de equinoideo cosmopolita que habita en los litorales, en fondos arenosos de poca profundidad en los que se alimenta de sedimentos. La boca se sitúa en el centro de la región ventral (inferior), mientras que el ano se dispone también en la región ventral, pero desplazado hacia la región posterior.
Para concretar más, nos centraremos en una de las especies más frecuentes en la localidad de Niebla: el Clypeaster campanulatus (Schlotheim). Su clasificación es la siguiente:
Filo: ECHINODERMATA
Subfilo: ECHINOZOA
Clase: ECHINOIDEA
Subclase: EUECHINOIDEA
Superorden: GNATOSTOMA
Orden: CLYPEASTEROIDA
Suborden: CLYPEASTERINA
Familia: CLYPEASTERIDAE
Género: Clypeaster
Especie: campanulatus
Foto: Clypeaster campanulatus, vistas superior (apical o aboral) e inferior (adoral o ventral)
Fuente: https://www.uhu.es/museovirtualpaleontologia/galerias/invertebrados/fichas/equinoideos.html#198
El Earth Caché
En nuestra propuesta de Earth Caché, te llevamos hasta el monumento colombino por excelencia del municipio de Huelva. En las coordenadas hallarás una estructura cuadrangular (base del monumento) formado por bloques de Calcarenita de Niebla. Además de admirar el monumento, te invitamos a que observes de cerca esos bloques de roca y localices en ellos los ejemplares seccionados de Clypeaster que te mostramos a continuación:
A: Sección vertical
B: Sección oblicua
Para registrar este caché como encontrado has de hacer dos cosas:
1ª- Subir con tu registro una foto tuya junto al Monumento a la Fe Descubridora de Huelva o de tu mano sosteniendo un papel o documento en el que aparezca tu nombre de buscador, también junto al Monumento. Cualquier registro sin esta foto será eliminado.
2ª- Responderme por vía de correo electrónico a las siguientes preguntas:
A- ¿El Clypeaster es un vertebrado?
B- En los bloques de roca se aprecian fragmentos de otros tipos de fósiles. Cita alguno.
C- ¿De qué color es la Calcita de la que está formado el esqueleto interno de los Clypeaster?
D- En el siguiente esquema, ¿cuál es la vista superior (apical o aboral) y cuál la inferior (adoral o ventral)?
E- La imagen B (sección oblicua) ayuda a comprender las dimensiones de estos erizos. ¿Cuánto mide el eje marcado en la siguiente imagen?
Esperamos que hayas disfrutado del lugar y del Earth Caché, así como que hayas aprendido un poco más sobre las calcarenitas, los erizos de mar y el periodo Neógeno. Gracias por visitar nuestro Earth Caché.