A Városliget fölé emelkedő légballonok közül a legtöbbször fotózott, ikonikus szerkezet a Ballon Captif volt, a millenniumi ünnepségek idején, a városligeti Ezredéves Kiállításon. A párizsi léghajós famíliából származó, a repülés tudománya mellett kitűnő üzleti érzékkel is rendelkező Louis Godard kapitány működtette a pányvás léggömböt, mely egyszerre 12-14 utast röpített a magasba. Godard kapitány hálóval bevont, 18 méter átmérőjű gömbje hidrogénnel volt megtöltve, s egy gőzgép által hajtott csörlővel szabályozták az erős kötéllel földhöz rögzített repülő eszköz emelkedését és süllyedését. 1896. április 29-én emelkedett először a magasba, s ettől kezdve minden egyes napon tucatnyi emelkedést hajtott végre. Három ezüstforint ellenében 500 méteres magasságba emelte utasait a Ballon Captif. Minden egyes utas nevét egy nagy könyvben rögzítették, Kalmár udvari fényképész pedig mindenkit lefotografált. A léggömb kosara alá erősített trapézon akrobaták szórakoztatták légi mutatványokkal a felszállásra várakozó népes közönséget.
Ez az évszázados városligeti hagyomány az alapja a 2022. május 1. óta működő ballon-kilátónak. A városligeti ballon-kilátó egy talajhoz rögzített, 6000 köbméternyi hélium gázzal töltött léghajó, mely gyakorlatilag szabadtéri liftként működik, azaz nem hagyja el le- és felszállóhelyét, a Mimóza dombot. A ballon mintegy 5 perc alatt éri el a 150 méteres maximális magasságot, ugyanennyi időt tölt el ebben a magasságban, majd szintén 5 percnyi idő alatt tér vissza a földre. A látogatók madártávlatból csodálhatják meg Budapestet és környékét tiszta idő esetén. Fedélzetén a pilóta mellett legfeljebb 30 utas szállítható, és 6 éves kor felett bárki kipróbálhatja a repülés élményét. A ballon formája és színvilága – a Városliget Nagyjátszótéren lévő kis testvéréhez hasonlóan - Szinyei Merse Pál: Léghajó című festményét idézi.
A ballon-kilátó használata teljesen veszélytelen, tervezése során kiemelt hangsúlyt fektettek a biztonsági előírások betartására, így annak minden eleme megfelel az EASA (European Aviation Safety Agency) szabványának. A szerkezet szélsebesség és széliránymérővel, környezeti hőmérséklet mérővel, a kupola nyomás jelzővel és töltőgáz hőmérséklet mérővel is rendelkezik. A hajó csak megfelelő időjárási körülmények között száll fel. Működése elektromos hálózati csatlakozásról is biztosított, de önálló áramfejlesztővel is rendelkezik. A telepítésre került légi egység a Magyarországon érvényben lévő légi biztonsági szabályoknak megfelelő világító és jelző fényekkel ellátott. A BalloonFly alapjául az Aero30NG típusú rendszer szolgál, amely jelenleg a világon az egyik legelterjedtebb és legbiztonságosabb gázballon-kilátó rendszer. Számos népszerű külföldi szórakoztató központ (pl.: Disneyland-Párizs; Safari Park-San Diego; Angkor Vat) is ilyen típusú ballon-kilátó rendszert üzemeltet.
Forrás: BalloonFly, a ballon-kilátó, Kipróbáltuk a városligeti Ballon-kilátót
Videó: Repülés a léggömbbel