År 1872 kom en 16-årig Adolf Fredrik Knaust till Sundsvall för att arbeta hos sin farbror Gustaf Knaust, framgångsrik krögare och hotellägare i staden. Han arbetade sig upp i restaurangbranschen som kassör, bokförare och hovmästare under ett antal år. För farbroderns änkas räkning övertog han 1883 driften av det hotell och den restaurang som var inhysta i stadshuset.
Adolf gifte sig år 1885 med Anna Charlotta Svensson och de fick 2 söner, Oscar år 1886 och Nils år 1887.
1887 övertog Adolf hotell Nord, Sundsvalls- och Norrlands största hotell men redan 1888 brann det ned till grunden i den stora stadsbranden. Det var ett hårt slag för den unge hotellägaren Adolf Knaust att se det förnäma hotell Nord med sina sjuttio rum och en beundrad formfulländad trappa försvinna i lågorna. Nu var Adolf inte ensam i förödelsen. I stort sett hela staden brann och behovet av tak över huvudet var en livsnödvändighet. Som tur var hade han sitt sommarvärdshus igång på andra sidan ån, dit branden aldrig nådde, och affärerna tog ordentlig fart.
Några månader senare samma höst köpte Adolf tre centralt belägna tomter i kvarteret Proserpina. På dessa uppfördes ett förstaklasshotell i fyra våningar samt källare, som invigdes den 9 oktober 1891. Den nya hotellbyggnaden, ritad av arkitekten Sven Malm, uppfördes med en granitsockel och tegelstomme, vars utsida slätputsades och dekorerades i tysk renässansstil. Man delade verksamheten i restaurangrörelse och resanderum för övernattningar. En trappa placerades centralt i huset och den utfördes efter en idé från det nedbrunna hotell Nord. Gjutjärnstrappan försågs med vit Carrara marmor och kalksten och ett sirligt utfört smidesräcke. Bottenvåningen innehöll matsal, läsrum och spelrum i väster, och stort schweizeri och förstklassig biljard i sydöst. En trappa upp inrymdes en festvåning mot Storgatan med tre stora rum i fil, samt några mindre mot Nybrogatan. Allt som allt fanns omkring femtio resanderum. Lovorden flödade och man prisade särskilt byggnadsstilens renhet och soliditet.
Hotellet hade sin glansperiod under 1800-talets sista decennium och 1900-talets första år. Träpatronerna festade om på schweizeriet och åt brakmiddagar i hotellets matsal, de nyrika krossade glas och prydnadsföremål långt in på nattkröken för att roa sig. På morgonen därpå återvände de för att betala.
Det florerar många historier om epoken, mer eller mindre sanna. Till den förstnämnda kategorin hör dock berättelsen om kungen av Siams besök i Sundsvall 1897, en ståtlig visit med galamiddag, som förgyllde både staden och hotellet för lång tid framöver. Kung Chulalongkorn befann sig på en resa utmed Indalsälven och Ljusnan och stannade till i Sundsvall eftersom det världskända trävarudistriktet lockade. Med sig hade han en kunglig avsmakare vars funktion var att avgöra om rätterna var godkända för den kungliga gommen. Han blev väldigt förtjust i hotellets laxmajonäs till vilken han inmundigade stora mängder grönsallad – men han ratade den norrländska nationalrätten surströmming.
Förutom hotellets elegans var det ett välsorterat kök och spritkällare som lockade. Det fanns till exempel 54 sorters punsch i lager och detta lockade åtminstone träpatronerna. En munter historia förtäljer att det en gång kom några herrar från Härnösand, där de ätit middag, för att inta kaffe med punsch. Den långa resan gjorde att de tyckte sig förtjänta av litet extra, så när servitrisen frågade hur många punschhalvor de ville ha, svarade de att de ville ha en av varje sort. Servitrisen, som gjorde stora ögon, replikerade undrande hur länge de hade tänkt stanna kvar.
Schweizeriet, eller Spegelsalen som det senare kom att heta med en anspelning på kungliga förebilder, var utrustad med runda bord med marmorskivor och gjutjärnsstöd och traditionella kaféstolar med rottingsitsar. Längs ytterväggen fanns plyschklädda soffor under de spegelförsedda väggfyllningarna och här stod också rektangulära bord av samma karaktär som de runda. I taket, som finns kvar än i dag, breder ett spröjsverk ut sig, innefattande bemålat glas. Förutom ett vackert schablonmåleri återfinns i de fyra hörnen dessutom målade porträtt av lika många svenska 1800-talstonsättare: Johan August Söderman, Adolf Fredrik Lindblad, Fredrik Vilhelm Ludvig Norman och Jacob Axel Josephson.
Målningarna visar Adolfs vilja att understryka hotellets exklusivitet. Tidens folkliga skvalmusik hörde inte hemma i schweizeriet, här regerade konstmusiken. Adolf var själv mycket musikintresserad och en god och säker kvartettsångare, och för övrigt en av stiftarna av Norrlands sångarförbund.
Efter Adolfs död 1907 drevs hotellet vidare av änkan Anna och sonen Oscar. Tillsammans styrde de över hotellet fram till Annas död 1917. Oscar blev sedan en av de mer framträdande och kända personligheterna i dåtidens Sundsvall. Den omfattande rörelsen med trivsamhet och god mathållning fortsatte under hans varsamma ledning. Men nya tider kom. Oscar satsade strax efter första världskriget stora pengar på att vid sidan om hotellrörelsen starta en verksamhet inom bilhandeln. Detta sidospår blev dock för tungt ekonomiskt, Oscar behövde pengar och tvingades mer eller mindre avyttra hotellet. Ett bolag bildades och epoken Knaust var över vad beträffar den egna bestämmanderätten över verksamheten.
Familjen fick dessutom flytta ifrån det hus man själva byggt tre decennier tidigare. Men Oscar fortsatte som källarmästare fram till sin död 1943 och gästfriheten tog han med sig från hotellet till sitt eget hem. Alla de berömda skådespelare och musiker som gjorde entré i hemmet frampå nattkröken – Thor Modéen, Adolf Jahr, Fridolf Rudin, Jussi Björling, Ernst Rolf och många fler – renderade naturligtvis ett gott rykte åt Oscar Knaust. Alla bjöds på nattmacka och samkväm.
För att logga denna cache så ska du göra följande:
1. Ta en bild
Ta en bild av fasaden, entrén eller trappen. Du får gärna vara med på bilden men det är inget krav.
(Bifogat finner du förslag på hur du kan ta bilden)
2. Maila
Du ska också ta dig till en plakett/skylt som befinner sig på fasaden 10 meter direkt till vänster om entrén.
(Se waypoint)
Ta samtliga siffror som du finner på plaketten/skylten samt förnamnet på mannen i i historien i texten(Det är inte Lars) och maila sedan till ”allasiffror”+ ”namnet”@gmail.com utan mellanslag.
(om siffrorna skulle vara 1895 1907 16 3 och namnet var Kurt, så skulle adressen bli 18951907163kurt@gmail.com)
Ange ditt Geocaching "Nick” i ämnesraden.
Virtual Rewards 4.0 - 2024-2025
This Virtual Cache is part of a limited release of Virtuals created between January 17, 2024 and January 17, 2025. Only 4,000 cache owners were given the opportunity to hide a Virtual Cache. Learn more about Virtual Rewards 4.0 on the Geocaching Blog.