Wilhelm August Thams kom fra Fredrikstad til Ingdalen i Agdenes kommune i 1859 og startet der sagbruk- og trelastforretning.

I 1867 flyttet han bedriften til Orkedalsøren som det het den gangen. Thams bygget opp en stor bedrift og kjøpte opp store skogeiendommer. I 1872 brant hele bruket ned, og det sies at grunnleggeren sto på bruksbakken og så på brannen da han sa: La skitten brenne, det er for smått likevel.

Etter brannen overlot han sagbruksforretningen til sønnen Marentius som videreutviklet bruket og satset på bl.a. på videreforedling av planken. Det var dampkraften som gjorde det mulig å flytte bruket hit, og Dammaskinhuset som denne fine teglsteinsbygningen kalles i daglig tale, ble bygd etter brannen for å huse den store dampmaskinen som ble innkjøpt fra England. I 1890 ble det installert to dampmaskiner der. Den største drev alle maskinene og den minste produserte elektrisk strøm til belysning. Det gjorde at Bruget kunne opprettholde produksjonen hele døgnet. Thamsene var fremtidsrettet.

Det var mange sagbruk i Norge på den tiden Strandheim Brug var i virksomhet, men det enestående ved Strandheim Brug var mangfoldet i produkter og utnyttelse av tømmerstokken. Foruten planker til skip og hus ble det en stor avdeling for spesialkasser for frukt, grønnsaker, fisk, maskiner, krigsutstyr og oljeprodukter. Marked var Europa.
Fra 1885 ble ferdighus d.v.s. i laftet tømmer nøyaktig merket for oppsetting på ”ukjent sted”. Her ble det produsert elementer til både praktbygg som Union Hotel på Sunnmøre og villaer til jordskjelvrammede byer i Frankrike. Etter hvert fant Thams-hus veien til flere land i Europa, til USA, Sør-Amerika, Afrika og India. Dyktige folk fra Strandheim reiste med og monterte.
Et av de mest kjente er stavkirken som ble bygd til verdensutstillingen i Chicago i 1893.

I dag er dampmaskinhuset den eneste bygning som står igjen etter det tradisjonsrike Strandheim Brug som var en av Norges første ferdighusprodusenter.

Thamsene har satt sine varige spor i Orkladalføret. Havneområdet på Orkedalsøren fikk i 1904 navnet Thamshavn, og bruket ble omdøpt til Thamshavn Bruk. Thamshavn Bruk ble brått, og uten forvarsel, nedlagt våren 1914. Stansen utløste arbeidsløshet og nød på Øra. Hva som var årsaken er en av de mange uløste gåtene om Christian Thams.

I 2010 kjøpte familiebedriften Pearl2, ved Iren og Eduard Poort dette teglsteinhuset. Formålet var å få ryddet og pusset opp det slik at den vakre historiske bygningen igjen kunne brukes. Siden sommeren 2012 har Damphuset vært utleid til mange forskjellige arrangement. Helt fra starten av oppussingen har fokuset vært å beholde husets opprinnelige fasade. Interiøret bærer preg av husets historie.
I 2014 fikk Damphuset Orkdal Kommunes byggeskikkpris.

NORSK: FOR Å LOGGE DENNE MÅ DU TA ET BILDE AV DEG ELLER EN LAPP MED NAVNET DITT FORAN DAMPHUSET. BÅDE DAMPHUSET OG TOGET SKAL VÆRE MED I BILDET. DU TRENGER IKKE Å VISE ANSIKTET.

ENGLISH: TO LOG THIS, YOU MUST TAKE A PICTURE OF YOU OR A PAPER WITH YOUR NAME IN FRONT OF THE BUILDING. BOTH THE BRICKHOUSE AND THE TRAIN MUST BE INCLUDED IN THE PICTURE. YOU DO NOT NEED TO SHOW THE FACE.