Le Château de Saumur
« Château d’Amour » reposant sur sa « roche d’émeraude » pour René Ier d’Anjou, le château de Saumur, qui a accueilli en ses murs des rois comme des prisonniers, est un des plus beaux et derniers témoignages intacts de l’architecture princière du Moyen Âge.
Une histoire et une architecture exceptionnelles
Figuré dans toute sa splendeur sur l’enluminure des Très Riches Heures du duc de Berry, le château a connu une histoire mouvementée, échappant de peu à la démolition. La tour romane du XIe siècle s’est vue entourée de quatre tours rondes avant d’être arasée. Louis Ier d’Anjou transforme le château en palais. Son fils, Louis II, lui donne au XVe siècle sa silhouette actuelle.
Si le souvenir du roi René demeure, le château est resté après sa mort, pendant un siècle, inhabité, avant d’accueillir en 1589 le gouverneur protestant Duplessis-Mornay. Lorsqu’il est contraint à l’exil après l’assassinat d’Henri IV, surviennent les heures sombres. Pillé par les soldats de Louis XIII, le château est sauvé de la démolition par Napoléon Ier qui le transforme en prison d’État.
En 1906, il est acheté par la Ville de Saumur qui entreprend sa restauration pour abriter le musée municipal, labellisé Musée de France, avec notamment la collection du comte Charles Lair.
Un musée avant tout
Une exceptionnelle collection d’arts décoratifs, composée de meubles, tapisseries et céramiques du XIVe au XVIIIe siècle, occupe une partie du premier étage du château. La collection cheval, fleuron digne d’une capitale mondiale de l’équitation, est présentée dans l’abbatiale à travers une sélection de pièces de harnachement de l’Antiquité au début du XXe siècle.
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The Château de Saumur, a “Château d'Amour” resting on its “emerald rock” for René I d'Anjou, is one of the finest and last intact examples of princely architecture from the Middle Ages, having welcomed kings and prisoners alike within its walls.
Exceptional history and architecture
Depicted in all its splendor in the illuminations of the Très Riches Heures of the Duc de Berry, the château has had an eventful history, narrowly escaping demolition. The 11th-century Romanesque tower was surrounded by four round towers before being levelled. Louis I d'Anjou transformed the château into a palace. In the 15th century, his son Louis II gave it its current silhouette.
Although the memory of King René lives on, the château remained uninhabited for a century after his death, before welcoming the Protestant governor Duplessis-Mornay in 1589. When he was forced into exile after the assassination of Henri IV, dark times began. Looted by the soldiers of Louis XIII, the château was saved from demolition by Napoleon I, who transformed it into a state prison.
In 1906, it was purchased by the City of Saumur, which undertook its restoration to house the municipal museum, now a Musée de France, including the collection of Count Charles Lair.
A museum first and foremost
An exceptional collection of decorative arts, including furniture, tapestries and ceramics from the 14th to 18th centuries, occupies part of the second floor of the château. The horse collection, the jewel in the crown of the world's equestrian capital, is presented in the abbey church, with a selection of harness pieces from Antiquity to the early 20th century.
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