We recently visited Varadero, Cuba and absolutely enjoyed our time here. In addition to the beautiful beach and ocean, the amazing and unique geology caught our eye. Inspired to do some additional research, we hope you enjoy your time here too (and this EC).
NOTE: we are NOT asking you to go to the nearby Cueva del Pirata which is a cave that's utilised as a bar. The caves we are looking at are along the road side, and are free to view and publically accessible. Take a photo at the Cueva sign to post with your log; however, the caves you need to examine are located about 50 m away (in the direction of road marker #10). This is NOT A NIGHT CACHE.
Please note, this is a D3 EC which means your answers should be reasonably detailed. By way of example, the geocaching website suggests that a D3 will take longer than a 1/2 hour to complete and present a challenge.
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Recientemente visitamos Varadero, Cuba y disfrutamos muchísimo de nuestra estancia aquí. Además de la hermosa playa y el océano, nos llamó la atención la asombrosa y única geología. Inspirado para investigar un poco más, esperamos que disfrute su tiempo aquí también (y este EC).
NOTA: NO le pedimos que vaya a la cercana Cueva del Pirata, que es una cueva que se utiliza como bar. Las cuevas que estamos viendo están al lado de la carretera y son de visita gratuita y de acceso público. Tome una foto en el letrero de Cueva para publicarla con su registro; sin embargo, las cuevas que necesita examinar se encuentran a unos 50 m de distancia (en dirección al marcador de carretera número 10). Esto NO ES UN CACHÉ NOCTURNO.
Tenga en cuenta que este es un EC D3, lo que significa que sus respuestas deben ser razonablemente detalladas. A modo de ejemplo, el sitio web de geocaching sugiere que un D3 tardará más de media hora en completarse y presentar un desafío.
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The Lesson - Cuban Geology (looking west then toward Varadero)
The geological framework of the Cuban archipelago is by far the most complex among the Caribbean islands. The great variety of rocks and landscapes that characterize the territory determine the formation of many different types of soils under a tropical island climate. In this condition, zoned ecosystems evolved from a marine shallow shelf, into small islands and keys, coastal areas, dissected plains and mountain ranges whose highest pick (Turquino) reach approximately 2 000 m. Geologically speaking, the Cuban territory can be subdivided into two main structural levels: the oldest foldbelt and the neoautochthon.
The foldbelt encompasses different suites of sedimentary, igneous and metamorphic rocks whose ages are as old as Neoproterozoic (1000 Ma), but are usually of Early Jurassic (220-230 Ma) to early Late Eocene (42 Ma) age. They outcrop mostly in mountainous areas, but are also found in some dissected hilly and flattened terrains. These rocks originated within the old continental margins of the Bahamas and the Yucatan borderland, and within oceanic areas that represented ancient sea floors and chains of volcanic islands. These tectonic units originally were located far away from the present-day area of Cuba, and they reached their present position as a consequence of tectonic transportation and amalgamation during the early Tertiary.
The neoautochthon represent sedimentary rocks of the latest Eocene (42 Ma) to Recent ages, which have not been significantly displaced from the original site of deposition. They represent the evolution and consolidation of the present-day Cuban archipelago and shelf areas.
Please review the image of the geological map of Cuba.
Varadero
Hicacos peninsula (Varadero) The Hicacos peninsula is built up by two kinds of topographies: high topographic sectors (horst blocks) and low ones. In physical geography and geology, a horst is a raised fault block bounded by normal faults. Horsts are typically found together with grabens (a graben is a depressed block). The horst blocks are up to 8 meters high and yield outcrops of Pleistocene calcarenites. A calcarenite is a type of limestone that is composed predominantly, more than 50 percent, of detrital (transported) sand-size (0.0625 to 2 mm in diameter), carbonate grains. The grains consist of sand-size grains of either corals, shells, ooids, intraclasts, pellets, fragments of older limestones and dolomites, other carbonate grains, or some combination of these. Calcarenite is the carbonate equivalent of a sandstone. The horsts are represented by rocky hills, elongated along the axis of the peninsula, and composed of consolidated calcareous sands (fossil dunes and beach deposits). The inclination of the layers in the fossil dunes indicates that the wind, at the time of formation of these deposits, was blowing from the same direction as it is today. The fossil dune hills reach 5-8 m high and are dissected by marine erosion and karst. Relatively large caves are found within this rocks, such as the Cueva del Pirata (today utilised as a bar) and the Cueva de Ambrosio (protected cave with petroglyphs).
The lower blocks yield the famous Varadero beach. This sand beach is a long, narrow strip of carbonate sands oriented SW-NE, roughly parallel with the direction of the Gulf Stream that impinges on the northwestern shores of Cuba up to the Península de Hicacos. Seawinds are north and northeasterly. Parallel to the peninsula is a wide shallow-water shelf with a huge amount of submarine sands derived from erosion of the fringing coral reef at the edge of the shelf. Varadero beach sands along the main tourism resorts are no longer original, as they are repeatedly "fed" with shelf submarine sands in order to control erosion.
Cuba is honeycombed with caves, created over millions of years as water dissolved underground limestone. The Cuban archipelago consists of mostly karstic surface – 65 per cent of it is geology, to be exact – it’s understandable why its landscape is dotted with various caves and sinkholes. This piece of land originates from long ago when tectonic forces separated North and South America. The same holds true for Varadero - there are a number of caves to explore. The geological structure of the Hicacos Peninsula is basically represented by several limestone sandstone (calcarenite) remains, which during the Sangamon transgression (this was the last interglacial period) were joined by sandy ridges that formed the eolianites (i.e. is composed of Holocene and late Pleistocene carbonate eolianites that reach 5 to 8 meters above sea level.)
Eolianite or aeolianite is any rock formed by the lithification of sediment deposited by aeolian processes; that is, the wind. In common use, however, the term refers specifically to the most common form of eolianite: coastal limestone consisting of carbonate sediment of shallow marine biogenic origin, formed into coastal dunes by the wind, and subsequently lithified. Visually, they are characterised by cross-bedding, forsets and topsets (nearly horizontal layers of smaller-sized sediment deposited on the top of the delta and form an extension of the landward alluvial plain.) They occur in many parts of the world, and most extensively between the latitudes of 20° and 40° in both hemispheres.
Conditions favourable for the formation of eolianites are:
- a warm climate, favourable to the production of carbonate by shallow marine animals; for example, the production of seashells by marine molluscs;
- onshore winds to form beached sediment into dunes;
- a relatively low onshore topography, rather than onshore cliffs, to allow the formation of dune systems;
- relatively low onshore rainfall, to promote rapid lithification;
- tectonic stability.
Sources:
Field Guide to Western Cuba Geology and Geomorphology
Cuba's Caves
The Geology of Cuba: a brief overview and synthesis
Vardero Beach, Hicacos Peninsula, Cuba: relief genesis and evolution
Questions to Answer - if caching with a partner, be sure to include everyone's caching names when submitting your answers. Each person must post their own photo to demonstrate that they were physically at the EC. Please note, this is a D3 EC which means your answers should be reasonably detailed. By way of example, the geocaching website suggests that a D3 will take longer than a 1/2 hour to complete and present a challenge.
1. Required photo for all cachers - take a photo of you/ your GPS / your caching name in front of one of the nearby signs (see spoiler photos for an example). Coordinates are provided. Post this photo with your log.
2. Based on the map provided in the lesson, date the geology of the Vardero area. In other words, is it part of the foldbelt or neoautochthon and why?
3. At GZ (the first cave), describe the geology in terms of:
a) Appearance: colour, texture, banding, structure, external evironment.
b) Structure: depth, width, height of cave (metres)
4. At WP 2 (the second cave), describe the geology in terms of:
a) Appearance: colour, texture, banding, structure, external environment.
b) Structure: depth, width, height of cave (metres)
5. Based on your observations and the lesson, compare and contrast the aeolian processes at work in both caves at WP1 & WP2, as well as the (immediate) surrounding area. Provide examples, specific to the location, for your response.
I will read & reply to all answers. Please be sure to complete all components of this EC if claiming a find. Thank you!
La lección - Geología cubana (mirando hacia el oeste y luego hacia Varadero)
El marco geológico del archipiélago cubano es, con diferencia, el más complejo de las islas del Caribe. La gran variedad de rocas y paisajes que caracterizan el territorio determinan la formación de muy diferentes tipos de suelos bajo un clima tropical insular. En esta condición, los ecosistemas zonificados evolucionaron desde una plataforma marina poco profunda hasta pequeñas islas y cayos, áreas costeras, llanuras disecadas y cadenas montañosas cuyo pico más alto (Turquino) alcanza aproximadamente los 2 000 m. Geológicamente hablando, el territorio cubano se puede subdividir en dos niveles estructurales principales: el cinturón plegado más antiguo y el neoautóctono.
El cinturón plegado abarca diferentes conjuntos de rocas sedimentarias, ígneas y metamórficas cuyas edades son tan antiguas como el Neoproterozoico (1000 Ma), pero generalmente son del Jurásico Temprano (220-230 Ma) al Eoceno tardío temprano (42 Ma). Afloran principalmente en zonas montañosas, pero también se encuentran en algunos terrenos montañosos y aplanados disecados. Estas rocas se originaron dentro de los antiguos márgenes continentales de las Bahamas y la zona fronteriza de Yucatán, y dentro de áreas oceánicas que representaban antiguos fondos marinos y cadenas de islas volcánicas. Estas unidades tectónicas originalmente estaban ubicadas lejos de la actual zona de Cuba, y alcanzaron su posición actual como consecuencia del transporte y amalgamación tectónica durante el Terciario temprano.
Los neoautóctonos representan rocas sedimentarias del Eoceno tardío (42 Ma) a edades recientes, que no han sido desplazadas significativamente del sitio original de deposición. Representan la evolución y consolidación del actual archipiélago y plataformas continentales cubanas.
Por favor revise la imagen del mapa geológico de Cuba (véase más arriba).
Varadero
Península de Hicacos (Varadero) La península de Hicacos está formada por dos tipos de topografías: sectores topográficos altos (bloques horst) y sectores bajos. En geografía física y geología, un horst es un bloque de falla elevado delimitado por fallas normales. Los horsts suelen encontrarse junto con grabens (un graben es un bloque deprimido). Los bloques horst tienen hasta 8 metros de altura y producen afloramientos de calcarenitas del Pleistoceno. Una calcarenita es un tipo de piedra caliza que se compone predominantemente, más del 50 por ciento, de granos de carbonato de tamaño de arena detrítica (transportada) (0,0625 a 2 mm de diámetro). Los granos consisten en granos del tamaño de arena de corales, conchas, ooides, intraclastos, bolitas, fragmentos de calizas y dolomitas más antiguas, otros granos de carbonato o alguna combinación de estos. La calcarenita es el carbonato equivalente a una arenisca. Los horsts están representados por colinas rocosas, alargadas según el eje de la península, y compuestas por arenas calcáreas consolidadas (dunas fósiles y depósitos de playa). La inclinación de las capas de las dunas fósiles indica que el viento, en el momento de la formación de estos depósitos, soplaba en la misma dirección que hoy. Las colinas de dunas fósiles alcanzan entre 5 y 8 m de altura y están disecadas por la erosión marina y el karst. Dentro de estas rocas se encuentran cuevas relativamente grandes, como la Cueva del Pirata (hoy utilizada como bar) y la Cueva de Ambrosio (cueva protegida con petroglifos).
Los bloques inferiores dan paso a la famosa playa de Varadero. Esta playa de arena es una larga y estrecha franja de arenas carbonatadas con orientación SW-NE, aproximadamente paralela a la dirección de la Corriente del Golfo que incide en las costas noroccidentales de Cuba hasta la Península de Hicacos. Los vientos marinos son del norte y del noreste. Paralelamente a la península hay una amplia plataforma de aguas poco profundas con una gran cantidad de arenas submarinas derivadas de la erosión del arrecife de coral circundante en el borde de la plataforma. Las arenas de las playas de Varadero a lo largo de los principales centros turísticos ya no son originales, ya que son repetidamente "alimentadas" con arenas submarinas de plataforma para controlar la erosión.
Cuba está plagada de cuevas, creadas a lo largo de millones de años cuando el agua disolvió la piedra caliza subterránea. El archipiélago cubano está formado principalmente por una superficie kárstica (el 65 por ciento de ella es geología, para ser exactos). Es comprensible por qué su paisaje está salpicado de varias cuevas y dolinas. Este pedazo de tierra se originó hace mucho tiempo, cuando las fuerzas tectónicas separaron América del Norte y del Sur. Lo mismo ocurre con Varadero: hay varias cuevas para explorar. La estructura geológica de la Península de Hicacos está representada básicamente por varios restos de areniscas calizas (calcarenitas), que durante la transgresión de Sangamon (este fue el último período interglacial) se unieron por crestas arenosas que formaron las eolianitas (es decir, está compuesta por el Holoceno y el Pleistoceno tardío). eolinitas carbonatadas que alcanzan de 5 a 8 metros sobre el nivel del mar).
Eolianita o eolianita es cualquier roca formada por litificación de sedimentos depositados por procesos eólicos; es decir, el viento. Sin embargo, en el uso común, el término se refiere específicamente a la forma más común de eolianita: piedra caliza costera que consiste en sedimento carbonatado de origen biogénico marino poco profundo, formado en dunas costeras por el viento y posteriormente litificado. Visualmente, se caracterizan por estratos cruzados, forsets y topsets (capas casi horizontales de sedimentos de menor tamaño depositados en la parte superior del delta y forman una extensión de la llanura aluvial hacia la tierra). Ocurren en muchas partes del mundo y más extensamente entre las latitudes de 20° y 40° en ambos hemisferios.
Las condiciones favorables para la formación de eolianitas son:
un clima cálido, favorable a la producción de carbonato por animales marinos poco profundos; por ejemplo, la producción de conchas por moluscos marinos;
vientos terrestres para formar dunas con sedimentos varados;
una topografía costera relativamente baja, en lugar de acantilados terrestres, para permitir la formación de sistemas de dunas;
precipitaciones relativamente bajas en tierra, para promover una rápida litificación;
estabilidad tectónica.
Fuentes:
Guía de Campo de Geología y Geomorfología del Occidente de Cuba
Las cuevas de Cuba
La Geología de Cuba: breve panorama y síntesis
Playa Vardero, Península de Hicacos, Cuba: génesis y evolución del relieve
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Preguntas para responder: si almacena en caché con un socio, asegúrese de incluir los nombres de almacenamiento en caché de todos al enviar sus respuestas. Cada persona deberá publicar su propia foto para demostrar que estuvo físicamente en el EC. Tenga en cuenta que este es un EC D3, lo que significa que sus respuestas deben ser razonablemente detalladas. A modo de ejemplo, el sitio web de geocaching sugiere que un D3 tardará más de media hora en completarse y presentar un desafío.
1. Foto requerida para todos los cachers: toma una foto tuya/de tu GPS/de tu nombre de caché frente a uno de los letreros cercanos (ver fotos de spoiler para ver un ejemplo). Se proporcionan coordenadas. Publica esta foto con tu registro.
2. Con base en el mapa proporcionado en la lección, feche la geología del área de Vardero. En otras palabras, ¿es parte del cinturón plegable o neoautochthon y por qué?
3. En GZ (la primera cueva), describe la geología en términos de:
a) Aspecto: color, textura, bandas, estructura, ambiente externo,
b) Estructura: profundidad, ancho, alto de la cueva (metros)
4. En el WP 2 (la segunda cueva), describa la geología en términos de:
a) Aspecto: color, textura, bandas, estructura, ambiente externo
b) Estructura: profundidad, ancho, alto de la cueva (metros)
5. Según sus observaciones y la lección, compare y contraste los procesos eólicos que operan en ambas cuevas en WP1 y WP2, así como en el área circundante (inmediata). Proporcione ejemplos, específicos de la ubicación, para su respuesta.
Leeré y responderé a todas las respuestas. Asegúrese de completar todos los componentes de este EC si reclama un hallazgo. ¡Gracias!