“Muiños de auga” de Galicia
El muiño galego es, junto al hórreo y el cruceiro, uno de los elementos etnográficos más representativos del rural de Galicia. Los molinos gallegos son de piedra y emplean la fuerza motriz de los numerosos ríos que surcan nuestras tierras para moler el grano de los cereales, principalmente maíz, centeno y trigo, y obtener harina.
A la tradición muiñeira de Galicia debemos el nombre del baile tradicional más conocido de esta región, la muiñeira, y también la materia prima con la que se elabora el magnífico pan gallego, cuya calidad es ampliamente reconocida en todo el país.
Si bien en Galicia también había molinos eólicos, otros tirados por animales e incluso molinos de marea o aceas, los molinos de agua son, sin duda, los más numerosos y que más se emplearon en los últimos siglos. Prácticamente no hay un río en Galicia que no tenga uno o varios molinos en su cauce. Unos pocos se encuentran en perfecto estado de conservación y se siguen empleando, como lo hacían nuestros ancestros, para moler el grano de los cereales. Sin embargo la mayoría de molinos de agua se encuentran en diferentes grados de conservación, mientras que otra buena parte de los molinos gallegos están, por desgracia, totalmente abandonados y arruinados.
Se estima que el molino hidráulico apareció en Galicia en torno al siglo XI de la mano de los monjes de los monasterios de la época. Muchos de los molinos que todavía quedan en pie en Galicia, algunos de ellos perfectamente conservados, datan de los siglos XVII y XVIII.
Hasta hace apenas unas décadas, muchos molinos de Galicia seguían en funcionamiento y lo habitual era hacer un uso vecinal o comunal de los mismos, repartiéndose los tiempos de molienda a partes equitativas. El éxodo rural que tuvo lugar en Galicia en los años 70 y 80 del siglo pasado tuvo como consecuencia, entre otras muchas cosas, el abandono de los molinos que todavía quedaban en funcionamiento.