Au début du XIXème siècle Napoléon ordonne les premiers forages pour trouver de l’eau potable. Après de nombreuses tentatives, une nappe est découverte en 1866 à des profondeurs records (-816 mètres) dans l’enceinte de l’Hôpital de la Marine. Elle libère une eau à plus de 40° aux propriétés minérales destinées à l’usage thermal. L’hôpital de la Marine fit aménager un petit module thermal pour les marins et soldats. En 1888, une obstruction de la source anéantit l’exploitation thermale pendant une cinquantaine d’années.
À partir des années 50, la « Source L’Empereur »est à nouveau exploitée pour leurs vertus thérapeutiques. Officiellement inaugurées en 1956, les Thermes de Rochefort ont tout de suite séduit les curistes du Centre-Ouest de la France
N 45° 56.ABC′ W 0° 57.DEF′
A= chiffre des unités de l'année de la démolition des remparts
B= 0
C= chiffre des dizaines de l'année de la démolition des remparts
D= chiffre des dizaine de l'année de la construction des remparts
E=chiffre des dizaines de l'année de la démolition des remparts
F= chiffre des dizaines du nombre de redens