Le Puits Saint Charles
C’est au IXe siècle que l’évêque quitte la ville installée depuis l’antiquité dans la vallée du Mardaric pour faire construire son château sur le plateau de Bellegarde. Si le site est idéal pour voir venir l’ennemi il manque cruellement d’eau lors de sièges qui durent dans le temps. De ce fait au XIIIe siècle on décide de creuser un puits qui est situé aujourd’hui entre la cathédrale Saint-Jérôme et la prison.
Il s’agit d’un puits fortifié d’un diamètre de 2,20 m et de 120 m de profondeur, nécessaire pour aller chercher l’eau dans la rivière des Eaux Chaudes. Il a été réalisé avec des pierres de calcaire taillé. Il se termine par une voûte ou « coupole » « en cul de four », dont le bouchon est aujourd’hui exposé dans une niche creusée dans le mur d’enceinte de la prison. On pouvait donc puiser l’eau depuis l’extérieur mais également en descendant un escalier et en suivant une galerie souterraine, qui existent encore de nos jours.
La Cathédrale Saint Jérôme
A partir du XIIème siècle, le quartier du Bourg commence à être déserté par ses habitants pour s’installer autour du château épiscopal et ainsi être mieux protégés par les remparts du château. La Cathédrale Notre-Dame du Bourg devient dès lors trop éloignée pour les fidèles. Antoine de Guiramand, nouvel évêque nommé en 1479 décide donc la construction d’une nouvelle église sur le Rochas entre son château (actuelle prison) et la Tour de l’Horloge.
Les travaux de cette nouvelle église débutent donc en 1490 pour se terminer une dizaine d’année plus tard. De manière générale, les églises sont orientées vers l’Est (« là où est le Christ ») mais la future co-cathédrale1 Saint-Jérôme se trouvera orientée Nord/Sud afin de s’adapter à la configuration du terrain.
On ignore toutefois pourquoi Antoine de Guiramand fit le choix de nommer cette Co-Cathédrale Saint Jérôme car il semblerait que celui-ci avait en sa possession des reliques de ce Saint.
De 1846 à 1862, l’architecte diocésain Antoine Nicolas Bailly la dotera d’une travée supplémentaire et d’une façade inspirée du gothique du XIIIe siècle. En 1853, le ferronnier d’art Pierre Boulanger réalise toutes les ferronneries et pentures des portes de la façade.
L’édifice, a été classé au titre des monuments historiques par arrêté du 30 octobre 1906, et a été érigé en co-cathédrale le 31 juillet 1962.
1 : Co-Cathédrale : cathédrale où se trouve la cathèdre de l'évêque diocésain mais pas celle du diocèse.