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NOTE IMPORTANTI
La cache si trova nell'Ufficio Turistico di Alagna Valsesia: tenete conto degli orari di apertura, che possono variare con la stagione.
Indicativamente tutti i giorni 9:00-12:30 e 15:00-17:30, chiuso a Natale e 1 Gennaio.
Mi raccomando di non disturbare il personale mentre sta svolgendo la sua funzione primaria di accoglienza e supporto ai turisti.
Il personale ha in custodia la cache ma non può darvi supporto su di essa, nel caso chiedete a me.
Avrete bisogno di una fonte di energia, a scelta tra:
- cavo USB-C alimentato da battery pack;
- tre batterie stilo AA;
- una batteria 9V.
Usatene una sola alla volta, pena il danneggiamento della cache!
Nel caso non aveste batterie sottomano, o vi fosse un malfunzionamento, o semplicemente non vi andasse di giocare, ho applicato anche un tag NFC contenente il necessario per proseguire.
IL BELVEDERE
Alagna Valsesia, fondata dai Walser in piccole frazioni autosufficienti, aveva visto l’inizio del turismo con la Belle Epoque, sul finire dell’800: cominciano così a sorgere villette Liberty e le prime strutture per accogliere i villeggianti.
Una di esse fu l’albergo del Belvedere, iniziato nel primo 900 dagli Igonetti e poi ceduto alla famiglia Grober, che lo terminò e ne cominciò la gestione.
Era a quota 1890 metri, in un punto panoramico su Alagna ed il monte Rosa, nella laterale val d’Otro, dove sono presenti caratteristiche frazioni e dolci pendii erbosi.
28 camere con acqua corrente e luce elettrica, un medico presente, telefono, bar, sale da pranzo per ospiti e visitatori, ed in seguito anche TV.
Aperto nel periodo estivo, divenne presto noto e frequentato.
L'OVOVIA
La guerra mondiale chiuse un’epoca e la ripresa non fu facile: alcuni dovevano lasciare Alagna per andare lontano a lavorare e nel 1949 chiuse anche la miniera di manganese dell'Otro.
Fu allora che la famiglia Grober decise di affidare alla ditta Carlevaro e Savio la costruzione di una funivia, per collegare il centro di Alagna al proprio albergo e promuoverne l'attività: venne inaugurata il 2 luglio 1950.
Non una seggiovia o cestovia come si usava all'epoca per semplicità, ma una cabinovia biposto ad ammorsamento automatico, una novità all'avanguardia, che comincerà ad avere diffusione solo da metà anni 80.
Dall'impianto alagnese ne deriveranno altri simili come ad esempio quello di Pila (1957) e quello di Italia 61 a Torino.
Ogni stazione aveva 8 ovetti parcheggiati: a richiesta se ne spingeva a mano uno sopra un apposito carrellino di lancio, si accomodavano i passeggeri, quindi l'operatore faceva partire la cabina con un apposito comando.
Esso azionava un motore ausiliario, che accelerava il carrellino lungo una trave di lancio di 10 m, fino a raggiungere circa la velocità della fune, allorchè un'elica fissata alla stazione muoveva la leva di chiusura delle molle, avveniva l'ammorsamento e la cabina lasciava il carrellino.
La spaziatura dei veicoli era fatta a occhio, traguardando la cabina appena lanciata nell'oblò destro della facciata della stazione, prima di procedere con la successiva.
All'arrivo, un'altra elica faceva aprire la morsa e la cabina veniva frenata a mano dal personale, nonchè dai ragazzi del paese, che pare apprezzassero particolarmente questo "gioco".
L'ovovia del Belvedere partiva dalla odierna piazza Regina Margherita, passando a lato della casa Smith, e saliva con 18 piloni su un ripido percorso.
I 3 m/s di velocità della fune (oggi si arriva a 6 m/s) consentivano una portata di 110 persone/ora: nel periodo di massima affluenza arriverà a trasportare 980 persone al giorno.
UNA NUOVA STAZIONE INVERNALE
L'arrivo dell'ovovia cambia le cose per sempre, forse anche oltre le aspettative: non solo rilancia alla grande l'albergo, ma in breve porta la priorità sulla stagione invernale, dando l'avvio al turismo sciistico alagnese.
Otro diventa una fiorente stazione e si costruiscono altri 4 impianti a completamento: una seggiovia per risalire dalla frazione Feglierec al Belvedere, uno skilift da qui verso il monte Torru, un altro verso il Suna (presto però travolto da una valanga) ed una manovia poco oltre la frazione Follu.
Arriva un gatto delle nevi, apre un noleggio ed una scuola di sci, si studiano nuove piste e si allargano le esistenti, spesso battute con gli sci dai giovani alagnesi in cambio di una sciata gratuita.
In questo fervore, nel 1957, ad opera dell'ing.Giorgio Rolandi, avranno inizio gli studi che porteranno a inaugurare nel 1965 la maestosa funivia dell'Indren.
L'INCIDENTE
I due impianti funzioneranno in parallelo per alcuni anni, ma un triste destino attendeva il Belvedere.
Il 2 luglio 1970, esattamente 20 anni dopo l'inaugurazione dell'ovovia, un incendio causato da un cortocircuito rade praticamente al suolo lo storico albergo.
Non essendoci fonti d'acqua sufficienti in loco, una volta esaurita la cisterna non ci fu più niente da fare.
Onde cercare di ripartire, per la stagione successiva si appronta un ristorante prefabbricato: inaugurato venerdì 17 luglio 1971, durò solo 13 giorni.
Il 1 agosto 1971 alle 10:30 si verifica un tragico incidente: la cabina 8, iniziato il tratto a maggiore pendenza, comincia a scivolare all'indietro lungo la fune.
L'attrito consuma le bronzine dentro la morsa e la velocità aumenta sempre di più, fino a schiantarsi violentemente contro la cabina 9.
Entrambe cadono a terra non lasciando scampo ai 4 occupanti, i fratelli Alessandro e Marina Ardizzola di 16 e 12 anni sulla cabina 8, Francesco Ducci e la moglie Maria Luisa Ponzano di 29 e 31 anni sulla cabina 9.
L'onda dello schianto si propaga lungo la fune e fa scarrucolare verso l'esterno le cabine 7 e 10, che precedevano e seguivano le due coinvolte, facendole quasi toccare terra.
Ciò fu paradossalmente una fortuna perchè, se avessero scarrucolato verso l'interno del pilone, si sarebbero bloccate contro di esso, la fune avrebbe continuato a scorrere, consumando le morse fino a far ripetere il disastro.
In stazione nessuno si accorge di niente, perchè il filo di sicurezza presso le rulliere, che avrebbe dovuto spezzarsi e bloccare il tutto, cadde anch'esso fuori dal pilone.
Le cabine 7 e 10 arrivano sane e salve a monte tra diversi scossoni, e solo allora le grida disperate degli Ardizzola sulla cabina 7, che avevano visto impotenti cadere la cabina con i loro figli, fanno capire che qualcosa di tremendo è accaduto.
Subito partono due addetti, da monte e da valle, ma quando arrivano sul posto non c'è più niente da fare.
Seguirono le operazioni di recupero dei corpi (ma non delle cabine, che sono tuttora là dove caddero) e le indagini, senza però giungere ad una chiara identificazione della causa.
Si disse che la 8 era finita ammorsata sul tratto impalmato della fune (tuttora gli anelli delle funivie sono giuntati con un sapiente intreccio dei due capi, senza alcuna colla o saldatura, tenendo per puro attrito) con un diametro leggermente diverso.
Una più probabile ipotesi sostiene che la morsa si chiuse su un punto di fune soggetto a torsione, che causò un piccolo slittamento, risultato fatale in un punto della linea molto pendente.
La fune stessa era peraltro stata controllata l'anno precedente senza trovarvi difetti.
Dopo tale tragedia, l’albergo distrutto e l’Indren ormai fiorente, cala il sipario sull’Otro, che non rivedrà mai più lo sci: l’ovovia, rimosse le funi, è rimasta da allora abbandonata e con essa gli altri impianti, di cui rimangono poche vestigia.
La stazione di valle fu demolita nel 2009 per il riassetto della piazza, mentre fino al 2013 nella rotonda a inizio paese erano presenti due ovetti come monumento.
La val d'Otro è oggi piacevole meta di camminate per le caratteristiche frazioni in stile Walser, e lungo la salita si possono ancora vedere alcuni resti delle miniere di manganese.
LA CACHE
Dovrete svolgere un semplice gioco, per ottenere il codice del lucchetto ed accedere a logbook e TB... guidare la funivia!
Alimentate, aspettate di vedere il nome della cache e poi premete START.
Ora con la manopola avete in mano la velocità della fune, come sugli impianti veri: attenzione che l'elettronica è più lenta di voi nel visualizzare le variazioni ;)
Dovrete stare attenti a non superare 5 m/s nei punti gialli: in gergo si chiama "dazio di velocità", usato in punti singolari della linea.
Se sbagliate, premete RESET e ricominciate semplicemente.
Naturalmente, ho preso qualche licenza artistica per semplificare il gioco (10 m/s li fa una funivia moderna, ed i piloni erano di più).
E' la mia prima cache elettronica, che ha richiesto tempo, soldi e impegno per costruirla, abbiatene cura.
Vorrei con essa ricordare le persone che persero la vita nel tragico incidente del 1971, ma anche una funivia pionieristica che ha portato Alagna ad essere ciò che è ora, e non così conosciuta come la funivia dell'Indren.
Desidero ringraziare il personale dell'Ufficio Turistico di Alagna per la disponibilità e la fiducia accordatami, nonchè JeeperMTJ per aver gentilmente spostato una sua cache oltre i 161m, permettendo il posizionamento di questa.
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IMPORTANT NOTES
The cache is located inside Alagna Valsesia's Tourist Office: take into count the opening hours, which may vary with the season.
Approximately every day 9:00-12:30 and 15:00-17:30, closed at Christmas and 1 January.
Please do not disturb the staff while they are carrying out their primary function of welcoming and supporting tourists.
The staff has custody of the cache but they cannot give you support with it, if so ask me.
You'll need an energy source, choose between:
- USB-C cable powered by battery pack;
- three AA batteries;
- one 9V battery.
Use only one at a time, otherwise the cache will be damaged!
In case you don't have batteries on hand, or there's a malfunction, or you simply don't feel like playing, I have also applied an NFC tag containing everything you need to continue.
THE BELVEDERE
Alagna Valsesia, founded by the Walser in small self-sufficient hamlets, had seen the beginning of tourism with the Belle Epoque, at the end of 19th century: thus Liberty villas and the first structures to welcome tourits began to arise.
One of them was the Belvedere hotel, started in the early 1900s by the Igonettis and then sold to the Grober family, who finished it and began managing it.
It was at an altitude of 1890 metres, in a panoramic point over Alagna and Monte Rosa, in the lateral Otro Valley, where there are characteristic hamlets and gentle grassy slopes.
28 rooms with running water and electricity, a doctor present, telephone, bar, dining room for guests and visitors, and later also TV.
Open in the summer, it quickly became well-known and popular.
THE OVOVIA
The world war closed an era and the recovery was not easy: some had to leave Alagna to go far to work and in 1949 the Otro manganese mine also closed.
It was then that the Grober family decided to entrust the Carlevaro and Savio company with the construction of a cable car, to connect the center of Alagna to their hotel and promote its activity: it was inaugurated on July 2, 1950.
Not a chairlift or basket-lift, as was used at the time for simplicity's sake, but a two-seater automatic detachable gondola lift, a cutting-edge novelty, which would only begin to become widespread in the mid-80s.
Other similar ones would derive from the Alagna plant, such as that of Pila (1957, above Aosta) and that of Italia 1961 exhibition (100 years since Country unification) in Turin.
Each station had 8 gondolas parked: on request, one was pushed by hand onto a special launch trolley, the passengers were seated, then the operator started the cabin with a special command.
It powered an auxiliary motor, which accelerated the trolley along a 10 m launch beam, until it reached approximately the speed of the rope: a mechanical profile fixed to the station moved the closing lever of the springs, gripping took place and the cabin left the trolley.
The spacing of the vehicles was done by eye, sighting the cabin just launched in the right porthole of the station facade, before proceeding with the next one.
Upon arrival, another profile opened the lever and the cabin was braked by hand by the staff, as well as by the boys of the town, who apparently particularly appreciated this "game".
The Belvedere cable car started from today's Piazza Regina Margherita, passing next to the Smith house, and went up with 18 pylons on a steep route.
The 3 m/s speed (today plants reach 6m/s) allowed a capacity of 110 people/hour: in the peak period it could transport 980 people a day.
Due to their shape, the gondolas were called (sometimes still today) "eggs", giving the common name to this plant: in italian "ovo" is simplification for "uovo" = egg, and "via" = way.
A NEW WINTER RESORT
The arrival of the cable car changes things forever, perhaps even beyond expectations: not only does it relaunch the hotel, but it quickly brings priority to the winter season, giving the start to ski tourism in Alagna.
Otro becomes a thriving resort and 4 other facilities are built upon completion: a chairlift to go up from the hamlet of Feglierec to Belvedere, a skilift from here towards Mount Torru, another towards Suna (however soon overwhelmed by an avalanche) and a hand-cableway just beyond the hamlet of Follu.
A snowcat arrives, a ski rental and a ski school opens, new tracks are studied and existing ones are widened, often "prepared" with skis by young people from Alagna in exchange for free skiing.
In this fervor, in 1957, thanks to the initiative of engineer Giorgio Rolandi, the studies began which would lead to the inauguration of the majestic Indren cable car in 1965 (climbing 2000m in 3 branches, toward Monte Rosa).
THE ACCIDENT
The two plants will operate in parallel for a few years, but a sad fate awaited the Belvedere.
On July 2, 1970, exactly 20 years after the inauguration of the cable car, a fire caused by a short circuit practically razed the historic hotel to the ground.
As there were no sufficient water sources on site, once the local tank was exhausted there was nothing left to do.
In order to restart, a prefabricated restaurant was prepared for the following season: inaugurated on friday July 17, 1971, it lasted only 13 days.
On August 1, 1971 at 10:30am a tragic accident occurred: cabin 8, having begun the steepest section, began to slide backwards along the rope.
The friction wears out the bushings inside the vice and the speed increases more and more, until it crashes violently against cabin 9.
Both fall to the ground, leaving no escape for the 4 occupants, the brothers Alessandro and Marina Ardizzola aged 16 and 12 in cabin 8, Francesco Ducci and his wife Maria Luisa Ponzano aged 29 and 31 in cabin 9.
The wave of the crash propagates along the cable and causes cabins 7 and 10, which preceded and followed the two involved, to slide outwards, almost making them touch the ground.
This was paradoxically fortunate because, if they had slipped towards the inside of the pylon, they would have stuck against it, the rope would have continued to slide, wearing out the clamps until the disaster was repeated.
At the stations no one noticed anything, because the safety wire near the roller conveyors, which should have broken and blocked everything, also fell out of the pylon.
Cabins 7 and 10 arrive safely upstream amid several jolts, and only then the desperate cries of the Ardizzolas in cabin 7, who had helplessly seen the cabin fall with their children, make it clear that something terrible has happened.
Two workers leave immediately, from upstream and downstream, but when they arrive there is nothing left to do.
The recovery operations of the bodies (but not of the cabins, which are still where they fell) and investigations followed, without however reaching a clear identification of the cause.
It was said that the 8 had ended up clamped onto the spliced section of the rope (cableway rings are still joined with a skilful interweaving of the two ends, without any glue or welding, holding by pure friction) with a slightly different diameter.
A more probable hypothesis holds that the vice closed on a point of the rope subject to torsion, which caused a small slip, which was fatal at a very sloping point of the line.
The rope itself had also been checked the previous year without finding any defects.
After this tragedy, the hotel destroyed and the Indren now flourishing, the curtain falls on the Otro, which will never see ski again: the cable car, having removed the cables, has remained abandoned ever since and with it the other facilities, of which few vestiges remain.
The valley station was demolished in 2009 for the reorganization of the square, while until 2013 in the roundabout at the beginning of the town there were two gondolas as a monument.
Otro Valley is today a pleasant walking destination due to its characteristic Walser-style hamlets, and along the climb you can still see some remains of the manganese mines.
THE CACHE
You will have to play a simple game to get the padlock code and access the logbook and TB... drive the cable car!
Power on, wait to see the cache name and then press START.
Now with the knob you have the speed of the rope in your hand, like on real systems: be careful that the electronics is slower than you in displaying the variations.
You will have to be careful not to exceed 5 m/s in the yellow points: in jargon it is called "speed duty", used in singular points of the line.
If you make a mistake, press RESET and simply start again.
Naturally, I took some artistic license to simplify the game (a modern cable car does 10 m/s, and the pylons were more).
It's my first electronic cache, which took time, money and effort to build, take care of it.
With it I would like to remember the people who lost their lives in the tragic accident of 1971, but also a pioneering cable car that led Alagna to be what it is now, and not as well known as the Indren cable car.
I would like to thank the staff of the Alagna Tourist Office for their availability and trust in me, as well as JeeperMTJ for kindly moving one of their caches above 161m, allowing it to be positioned.