A Earthcache:
Consiste numa pequena análise de sedimentos pertencentes à Formação de Benfica, formada há cerca de 40 milhões de anos atrás. É também uma tentativa de estabelecer analogias entre a Geologia da Terra e de Marte, conforme a iniciativa promovida pelo Geological Society of America (G.S.A) em parceira com o Geocaching.
Ao observares o talude deverás ter em atençao o calibre dos seixos incrustrados, se têm todos a mesma dimensão ou não, e alguns elementos texturais, como por exemplo a cor, se é a mesma ou têm cores diferentes. Estimar grandezas observando a matriz (tudo o que envolve os seixos) e os seixos/clastos, também é aconselhável. A listing será de grande auxílio para prencheres os campos em branco do relatório abaixo, compilando o termo ou termos exatos da listing que se enquadram, como ilustram, por exemplo, os campos do relatório já preenchidos. Envia as tuas conclusões via mail do meu perfil e, por favor, completa a tua tarefa de log anexando uma foto que revele a tua presença no local:
NOMENCLATURA: CONGLOMERADO
LITOLOGIA: _____________________
CALIBRE: VARIÁVEL
MATRIZ vs. CLASTOS: ____________________________
PALEOAMBIENTE ATUAL: __________________________
Introdução:
A tentativa de descoberta de água em Marte tem sido um tema dominante dos estudos e expedições levadas a cabo no planeta. Ora, a Geologia tem estudado consistentemente as potencialidades que a água gera enquanto modelador da paisagem, seja na criação de enormes vales esculpidos por torrentes, pela resiliência de um fluxo nos meandros de um rio, nas linhas de costa junto às praias ou falésias, dada a força mecânica gerada pelas ondas, entre outros exemplos. O que acontece é que não apenas estes registos nos dão conta da existência de água, o que é crítico na discussão em volta de Marte, como nos revelam pistas, sobre a forma como um determinado ambiente aquoso providenciou feições/formas particulares às rochas envolvidas.
Sedimentos Coerentes - Conglomerados!
Designamos sedimentos não coerentes os que não sofreram o processo de diagénese (cimentação e compactação): a comum areia, as pedras soltas com que nos deparamos diariamente, muitas vezes de diferentes tamanhos e granulometrias, são exemplos típicos de sedimentos não coerentes.
Ao contrário, designamos por sedimentos coerentes a todas as rochas detríticas (que resultam da meteorização de outras rochas) que já passaram pelo processo de diagénese e se apresentam consolidadas.
Os conglomerados são um exemplo típico de rochas sedimentares coerentes muito particular: apresentam-se com clastos (vulgares pedras, seixos) de maior dimensão com um aspeto redondo, esférico ou também designado de rolado, cimentados numa matriz (todo o material que rodeia os clastos), mais fina.
Os muitos estudos de Sedimentogia levados a cabo concluiem que este particular arranjo se deve a condições muito particulares de transporte dos sedimentos em que a sua forma esférica ou rolada é o cúmulo de três causas: (1) uma grande energia de transporte como acontece frequentemente em fluxos rápidos de água como torrentes ou correntes de rios, (2) uma sujeição à abrasão provocada pelo seu rolamento, seja pelo impacto com outros detritos ou com o próprio solo do leito do rio e (3) uma duração ou distância razoável percorrida nesse transporte. Posteriormente, com a cessação do fluxo de água estes clastos arredondados depositam-se nas margens passivas onde são compactados e cimentados numa matriz formando os designados conglomerados.
A proporção da Matriz vs. os clastos, a composição ou Litologia dos seixos e o seu tamanho, são três ordens de grandeza necessárias para a classificação dos conglomerados.
Proporção da matriz vs. clastos refere-se ao distanciamento entre os clastos, se estão isolados e não contactam uns com ou outros e com matriz/cimento abundante. Nesse caso são Paraconglomerados. O inverso, designam-se Ortoconglomerados.
Litologia, refere-se ao tipo de rocha. Se esta é igual, com a mesma composição minerológica designa-se de Monomitico. O inverso refere um conglomerado Polimítico (por exemplo, um tom branco nos seixos pode denunciar o predominio de quartzo, ou feldspato calco-sódico, uma cor rosada poderá ser um feldspato potássico, uma cor negra uma rocha ígnea extrusiva, como o basalto).
Tamanho do clastos ou seixos, refere-se ao seu calibre, ou diâmetro podendo este ser bem rolado com calibre idêntico, ou calibre variável,
Normalmente, conglomerados com uma única litologia, clastos com calibre idêntico e matriz escassa são produzidos por correntes de água normais, como os rios. Ao contrário, conglomerados polimiticos, com calibre variável denunciam ter sido gerados em ambiente de deposição com torrentes de água em planicies aluviais.
Água em Marte?
Há um antes e um depois sobre esta matéria no planta Marte: um tempo longinquo em que a existência de água era factual, outro tempo em que a factualidade da ocorrência apenas se revela pelas geoformas associadas, sem que realmente se encontre água no planeta no seu estado líquido, algo que atmosfera de Marte não permite atualmente: a água, a existir, ou se vaporiza ou congela no imediato, sendo talvez a presença de gelo a maior evidência da sua ocorrência.
Porém, as deduções sobre a existência de água em Marte têm as mesmas considerações que as que são aplicadas para o planeta Terra, isto é, são igualmente deduzidas pelas litologias e geomorfologias típicas que lhe estão associadas. Ora, em 2012 o Mars Rover Curiosity teve a feliz oportunidade de fotografar em Marte um segmento de rocha muito semelhante a um conglomerado, conforme ilustrado na imagem da esquerda em comparação com um comum conglomerado fotografado na Terra na imagem à direita.
A importância desta descoberta associa-se a muitas outras que dão testemunho de água em movimento em Marte, como argilitos de grão muito fino indicando a deposição por longo tempo num corpo de água estagnado, estratificação-cruzada indicando diferentes ângulos de deposição e alteração na direção das correntes, xistos de grão e laminas muito finas e quebradiças indicando formados em suspensão num fluido. Inúmeras geoformas fotografadas em Marte são vividas lembranças de um passado com água liquida conforme se pode observar clicando em cada um dos seus nomes como DESFILADEIROS, ESTRATIFICAÇÃO-CRUZADA, DELTAS e CANAIS
A Formação de Benfica, breve enquadramento geológico:
Na zona de Lisboa, particularmente em Benfica, encontra-se um trecho visível de um afloramento que dá conta desses sedimentos gerados no período do Paleogénico (~40m.a.). Este afloramento com a espessura de 400mts e com uma representação significativa na área metropolitana é revelador, tal como os conglomerados descobertos em Marte, que resultaram de um processo de deposição gerado por grandes fluxos de água em regime torrencial.
Na altura, situado muito mais junto dos trópicos em que nem o Tejo se impunha como fronteira sul de Lisboa, este local exibia uma paisagem continental sub-árida com fenómenos erosivos intensos. Era também uma extensa depressão decorrente da subsidiência (abatimento) do terreno provocada por regime téctónico distensivo. Com o tempo tornou-se numa planície aluvial onde ocorria a drenagem, de forma imatura e desorganizada, de diversos cursos de água. O tempo geológico em que decorreu este processo encarregou-se de empilhar esta enorme sucessão, dando origem a espessas formações conglomeráticas Posteriormente, novo ciclo tectónico, desta vez de regime compressivo, alavancou (ergueu) toda esta formação e fez cessar o regime de deposição vigente contribuindo para a formação de um paleoambiente, entendido como um ambiente geológico antigo onde ocorreu determinada formação de rochas que corresponde, na atualidade, a uma antiga planicíe aluvial.
nota: para criares a tua Earthcache "Planetary Geology On Earth" consulta este link:
https://www.geocaching.com/blog/2020/12/new-earthcache-twist-planetary-geology-on-earth/
Fontes:
- https://geology.com/stories/13/rocks-on-mars/
- https://www.britannica.com/science/conglomerate-rock
- Lisboa-um-legado-geológico-a-preservar PDF (repositorio.lneg.pt)
(EN:) The Earthcache:
Consists of a small analysis of sediments belonging to the Benfica Formation, formed around 40 million years ago. It is also an attempt to establish analogies between the geology of Earth and Mars, in line with the initiative promoted by the Geological Society of America (G.S.A) in partnership with Geocaching.
When observing the slope, you should pay attention to the size of the inlaid pebbles, whether they are all the same size or not, and some textural elements, such as colour, whether they are the same or have different colours. It is also advisable to estimate magnitudes by observing the matrix (everything that surrounds the pebbles) and the pebbles/clasts. The listing will help you fill in the blanks in the report below, compiling the exact term or terms of the listing that fit, as illustrated, for example, by the fields in the report that have already been filled in. Send your findings via my profile mail and please complete your log task by attaching a photo that reveals your presence on site:
NOMENCLATURE: CONGLOMERATE
LOTOLOGY: _____________________
CALIBRE: VARIABLE
MATRIX vs. CLAST: ____________________________
CURRENT PALEOENVIRONMENT: __________________________
Introduction:
The search for evidence of water on Mars has been a central focus of research and exploration on the planet. The potential of water to shape the landscape has been a consistent focus of geological study. This includes the formation of vast valleys carved by torrents, the resilience of river meanders, the development of coastlines near beaches and cliffs due to the mechanical force generated by waves, and numerous other examples. These records not only confirm the existence of water, which is a pivotal aspect of the Martian debate, but they also provide insights into the processes that shaped the rocks in specific aqueous environments.
Coherent sediments - Conglomerates:
The term "coherent sediments" is used to describe a particular type of sedimentary rock, namely conglomerates.
The term 'non-coherent sediments' is used to describe those that have not undergone the process of diagenesis, which encompasses cementation and compaction. The most common examples of non-coherent sediments are sand and loose stones, which are often found in a range of sizes and granulometries.
Conversely, coherent sediments are defined as detrital rocks (formed through the weathering of other rocks) that have undergone the diagenesis process and are consolidated.
Conglomerates represent a distinctive example of coherent sedimentary rocks, characterised by the presence of larger clasts (commonly stones or pebbles) exhibiting a rounded, spherical or rolled appearance, cemented in a thinner matrix (the surrounding material).
The numerous sedimentological studies that have been conducted indicate that this distinctive arrangement is the result of highly specific conditions of sediment transport, whereby its spherical or rolled shape is the consequence of three primary factors: (1) high transport energy, as is often the case with rapid water flows such as torrents or river currents, (2) subjection to abrasion caused by its rolling, either by impact with other debris or with the riverbed soil itself, and (3) a reasonable duration or distance travelled in this transport. Subsequently, when the water flow ceases, these rounded clasts are deposited on the passive banks, where they are compacted and cemented into a matrix, forming what are known as conglomerates.
The proportion of the matrix in relation to the clasts, the composition or lithology of the pebbles and their size are three orders of magnitude that are necessary for the classification of conglomerates.
The proportion of matrix to clasts refers to the distance between the clasts, assuming they are isolated and not in contact with each other and with abundant matrix/cement. In this case, the formation is classified as a paraconglomerate. Conversely, if the clasts are in contact with each other and with abundant matrix/cement, the formation is classified as an orthoconglomerate.
Lithology refers to the type of rock. If the rock types are identical and have the same mineral composition, the conglomerate is monomict. The opposite is a polymict conglomerate. For example, a white colour in the pebbles may indicate a predominance of quartz or calc-sodium feldspar, a pink colour could be potassium feldspar, and a black colour may indicate an extrusive igneous rock such as basalt.
The size of the clasts or pebbles can be described in terms of their calibre, or diameter, which may be uniform or variable.
Conglomerates with a single lithology, clasts of identical calibre and a sparse matrix are typically formed by normal water currents, such as those observed in rivers. In contrast, polymictic conglomerates with variable calibre are indicative of a depositional environment characterised by the presence of torrents of water in alluvial plains.
Have you heard about the water on Mars?
Mars has a fascinating history when it comes to water. There was a time when it was a fact that water existed on Mars. Then, we started to see evidence of water in the form of geoforms, but we never actually found water in its liquid state. This is because Mars' atmosphere doesn't allow water to exist in that form. If water does exist on Mars, it either vaporises or freezes immediately. So, the best evidence we have of water on Mars is ice.
However, when it comes to water on Mars, the same considerations apply as for Earth. These are based on the typical rock and landscape features that are associated with it. So, in 2012, the Mars Rover Curiosity had the great fortune to photograph a segment of rock that was very similar to a conglomerate. You can see this in the image on the left, which is compared to a common conglomerate photographed in the image on the right.
This discovery is significant when viewed in the context of numerous other findings that point to the presence of flowing water on Mars. For instance, the presence of very fine-grained argillites suggests prolonged deposition in a stagnant body of water. Cross-stratification indicates varying angles of deposition and shifts in the direction of currents. Additionally, the occurrence of very fine-grained and brittle shales and laminae indicates formation in suspension within a fluid. It might be suggested that numerous geoforms photographed on Mars could be seen as vivid reminders of a past with liquid water. To gain further insight, it would be helpful to click on each of their names, such as: CANYONS, CROSS-BEDDING, DELTAS and CHANELS
The Benfica Formation, brief geological background:
In the Lisbon area, particularly in Benfica, there is a visible section of an outcrop which gives an account of these sediments generated in the Palaeogene period (~40m.y.). This outcrop, which is 400 metres thick and has a significant representation in the metropolitan area, reveals something truly remarkable: it shows, just like the conglomerates discovered on Mars, that they resulted from a process of deposition generated by large torrential water flows!
At the time, the site was located much closer to the tropics, where even the Tagus didn't impose itself as Lisbon's southern border. This meant that the landscape was a sub-arid continental one, with intense erosive phenomena – a truly fascinating sight to behold! And there was also an extensive depression resulting from the land subsiding due to a distensive tectonic regime! Over time, it transformed into an alluvial plain where various watercourses drained immaturely and disorganised, creating a fascinating and dynamic landscape. The incredible geological time during which this process took place was responsible for piling up this enormous succession, giving rise to thick conglomeratic formations. Subsequently, a new tectonic cycle, this time of a compressive regime, levered (lifted) this entire formation and caused the current deposition regime to cease, contributing to the formation of a palaeoenvironment, understood as an ancient geological environment where a certain formation of rocks took place, which today corresponds to an ancient alluvial plain.
Note: To create your "Planetary Geology on Earth" EarthCache, please consult the following link:
https://www.geocaching.com/blog/2020/12/new-earthcache-twist-planetary-geology-on-earth/
Sources:
- https://geology.com/stories/13/rocks-on-mars/
- https://www.britannica.com/science/conglomerate-rock
- Lisboa-um-legado-geológico-a-preservar PDF (repositorio.lneg.pt)