 Os continentes e os mares não estiveram sempre no mesmo lugar; nem surgiram todos ao mesmo tempo nem com as formas que hoje vemos. Quem o diz são as rochas e os seres vivos que foram deixando o seu testemunho ao longo do tempo. Assim foi possível escrever a história geológica da Terra.
A Terra, quando surgiu, era um planeta muito quente e viscoso, mas logo começou a arrefecer e a sua parte mais externa foi solidificando, formando rochas; enquanto as partes mais internas continuaram quentes e com características diferentes.
São os movimentos que ocorrem no interior da Terra que provocam as forças capazes de mover os continentes; erguer montanhas em locais que já foram oceanos, abrir oceanos em locais que já foram montanhas…
Mas as forças internas não são as únicas responsáveis pela formação da Terra. As forças do exterior, provocadas pelo vento, chuva, rios, mares frio, calor, seres vivos, dão uma ajuda muito importante na modelação das paisagens: estes escultores de rochas vão erodindo as rochas à superfície.
São também eles que transportam os sedimentos até locais mais calmos e menos declivosos, como o sopé de uma montanha ou uma praia. Nesses locais os sedimentos depositam-se e formam rochas sedimentares.
Também o território português esteve, e está envolvido na fantástica dança dos continentes e dos mares; que vem ocorrendo desde há muitos milhões de anos.
A Orla Algarvia e a orla ocidental, por exemplo, só recentemente adquiriram as formas e a linha de costa atuais. Quando pensamos que a Terra tem 4600 milhões de anos, um acontecimento ocorrido há alguns milhares de anos pode ser considerado um acontecimento recente!
Foram precisos muitos anos para haver um Algarve tal como hoje o conhecemos. Primeiro, formaram-se as rochas da serra, depois as do barrocal, e só depois, as do litoral.
Viemos então até ao Barranco de Demo, ao encontro das rochas mais antigas da serra Algarvia. Mas como é possível? Será que o mar já esteve aqui?
Estas rochas têm uma longa história para contar!
Noutros tempos, Portugal não existia. No lugar dele, havia um mar.
As rochas que aqui observamos, formaram-se no fundo do mar há muitos milhões de anos, a partir do depósito de sedimentos provenientes dos continentes daquela altura.
Em períodos de calmaria depositavam-se argilas, em períodos de tempestades a força das ondas fazia chegar às profundezas grandes quantidades de areias e calhaus roubados às praias.
As argilas, areias e calhaus foram compactando até se transformarem em rochas sedimentares, argilitos e grauvaques; mas muito estava ainda por acontecer.
As forças internas da Terra foram aproximando os continentes, de modo que os argilitos e grauvaques foram sendo intensamente dobrados e deformados, transformando-se em xistos e grauvaques metamórficos.
Foram precisos vários milhões de anos para que essas rochas, agora metamórficas, ficassem fora da água.
Só quando os continentes se uniram num só, a Pangea, é que se formaram as serras xistograuváquicas de Portugal, entre elas a serra algarvia. Primeiro sedimento; depois rochas sedimentares e hoje rochas metamórficas!
|  The continents and seas were not always in the same place; They did not all appear at the same time nor in the forms we see today. Those who say it are the rocks and living beings that have left their testimony over time. This made it possible to write the geological history of the Earth.
When Earth appeared, it was a very hot and viscous planet, but it soon began to cool and its outermost part solidified, forming rocks; while the inner parts remained hot and with different characteristics.
It is the movements that occur inside the Earth that cause the forces capable of moving the continents; build mountains in places that were once oceans, open oceans in places that were once mountains…
But internal forces are not the only ones responsible for the formation of the Earth. External forces, caused by wind, rain, rivers, cold seas, heat, living beings, provide very important help in shaping landscapes: these rock sculptors erode the rocks on the surface.
They are also the ones who transport sediments to calmer and less steep places, such as the foot of a mountain or a beach. In these places, sediments are deposited and form sedimentary rocks.
The Portuguese territory was, and is, involved in the fantastic dance of the continents and seas; which has been occurring for many millions of years.
The Algarve coastline and the western coastline, for example, only recently acquired their current shapes and coastline. When we think that the Earth is 4600 million years old, an event that occurred a few thousand years ago can be considered a recent event!
It took many years for there to be an Algarve as we know it today. First, the rocks of the mountains were formed, then those of the barrocal, and only then, those of the coast.
We then came to Barranco de Demo, to find the oldest rocks in the Algarve mountains. But how is it possible? Has the sea ever been here?
These rocks have a long story to tell!
In other times, Portugal did not exist. In its place, there was a sea.
The rocks we see here were formed at the bottom of the sea many millions of years ago, from the deposit of sediments from the continents at that time.
In periods of calm, clays were deposited, in periods of storms the force of the waves caused large quantities of sand and pebbles stolen from the beaches to reach the depths.
The clays, sands and pebbles were compacted until they were transformed into sedimentary rocks, mudstones and greywacke; but much was yet to happen.
The Earth's internal forces brought the continents closer together, so that the mudstones and greywackes were intensely folded and deformed, transforming into metamorphic shales and greywackes.
It took several million years for these now metamorphic rocks to stay out of the water.
It was only when the continents were united into one, Pangea, that the schistgravavac mountains of Portugal were formed, including the Algarve mountains. First sediment; then sedimentary rocks and today metamorphic rocks!
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