Inspektor Cotta saß in seinem Büro und starrte auf die verstreuten Kartenausschnitte, die er aus dem mysteriösen Umschlag genommen hatte. Sie lagen wie die Bruchstücke eines zerschlagenen Spiegels vor ihm auf dem Schreibtisch, jedes für sich bedeutungslos und doch zusammengehörig – davon war er überzeugt. Es waren zwölf Karten, jede mit einem roten Kreis um einen scheinbar unauffälligen Ort in Deutschland markiert. Diese Karten waren die einzige Spur, die man im Haus der Schatten gefunden hatte, nachdem Cotta seinen Freund Andy aus den Fängen eines brutalen Verbrechersyndikats befreien konnte.
Die Karten mussten in Verbindung zu einer Serie von Kunstdiebstählen stehen, die Victor Hugenay zugeschrieben wurden, einem Meisterdieb, der für seine ausgeklügelten und oft undurchschaubaren Pläne berüchtigt war. Doch Cotta verstand nicht, wie diese unscheinbaren Orte, die wie zufällig aus der deutschen Landkarte gepickt wirkten, mit Hugenays Machenschaften zusammenhingen.
Er beugte sich über die Karten, als könnten sie ihm ein Geheimnis zuflüstern, wenn er nur lange genug hinsah. Der erste Ausschnitt zeigte eine kleine Stadt in Schleswig-Holstein, der zweite einen Ortsteil der Landeshauptstadt des Saarlandes. Dann gab es eine winzige Gemeinde an der luxemburgischen Grenze, eine abgelegene Region in Bayern, die Küste bei Flensburg und ein Dorf im Allgäu. Auch die anderen sechs Orte schienen weder geografisch, historisch noch kulturell miteinander verbunden zu sein. Keine offensichtliche Gemeinsamkeit, kein erkennbares Muster – nur diese roten Kreise, die in ihrer Schlichtheit umso bedrohlicher wirkten.
Cotta hatte in seiner Karriere schon viele Rätsel gelöst, hatte sich durch die komplexesten Fälle gekämpft und war immer als Sieger hervorgegangen. Doch dieses Mal fühlte er sich, als würde er gegen eine unsichtbare Wand laufen. Ihm fehlte ein entscheidendes Puzzlestück, und das frustrierte ihn zutiefst.
Die nächsten Tage wurden zu einer Tortur. Cotta tauchte tief in alte Fallakten ein, durchstöberte jede verfügbare Quelle und suchte nach irgendeinem Hinweis, der ihn weiterbringen könnte. Er kontaktierte Kollegen und Spezialisten, durchforstete Archive und ließ sogar seine alten Verbindungen bei der Geheimpolizei spielen. Doch überall stieß er auf leere Blicke und achselzuckende Antworten. Es war, als hätte Hugenay bewusst die Orte ausgewählt, die keinerlei Bedeutung hatten, oder als würde der Zusammenhang so tief im Verborgenen liegen, dass er für den normalen Verstand unerreichbar war.
Mit jedem Tag, der verging, wuchs Cottas Verzweiflung. Die Karten wurden zu einem persönlichen Albtraum, einem Labyrinth ohne Ausweg. Die Idee, den Fall abzugeben, kreiste wie ein dunkler Schatten in seinem Kopf, doch das bedeutete, zuzugeben, dass er gescheitert war – und das war für Cotta undenkbar. Er hasste es, wenn Rätsel ungelöst blieben, und doch hatte ihn dieses Rätsel in eine Sackgasse geführt, aus der es scheinbar kein Entkommen gab. Und so saß er in seinem Büro, während die Zeit unerbittlich verstrich, und die roten Kreise auf den Karten starrten kalt und gleichgültig zu ihm zurück.
Jetzt bist du an der Reihe. Schau dir die Hinweise an, durchsuche die Karten und versuche herauszufinden, was Cotta übersehen hat. Welche Verbindung könnte zwischen diesen Orten bestehen? Gibt es eine unsichtbare Linie, die sie verbindet?
Vielleicht findest du den entscheidenden Hinweis, den Cotta bisher übersehen hat. Vielleicht bist du derjenige, der dieses Rätsel löst. Traust du dich, das Geheimnis der Karten zu lüften?
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Den Cache findest du bei N 52° 53.XXX E 8° 28.XXX′
Das Final liegt in einem Naturschutzgebiet/Biotop! Befestigte Wege und Flächen müssen zu keiner Zeit verlassen werden!
Danke an den "DosenAndy" Aufklatscher310 für die Hilfe beim Outdoor-Teil.